在你的印象中，一本书的外表应该是怎样的？是否是规规整整，从瞥到封面的第一眼，就能猜到里面的内容大致是什么样的？财经类图书上总是布满了曲线图和数字，恐怖类小说的封面上一定会有骷髅、鲜血、蝙蝠等元素，设计得传统而拘谨，似乎没有什么新意。
虽然我们平时看书时，更多地去注意书的内容本身，但是一本书的装帧设计，从封面、使用的纸质、到文字的字体都非常重要，影响着读者的观感。装帧设计是一项充满魅力的艺术。
日本的祖父江慎先生，可谓是装帧设计界的巨匠，如今将近60岁的他，做装帧设计已经将近30年，设计过的图书超过2000册。令人惊叹的是，这2000册书的设计，竟然没有什么重复的地方，却又都设计奇妙，引人注目。
无拘无束，自由自在，是祖父江慎的设计给人的第一印象，这就像是他本身的性格一样，热爱自由，不喜欢被规则拘束。这一点，或许从你走进他的工作室的那一瞬间就可以感觉到，祖父江慎的工作室可以说是一个小型的图书馆，里面堆满了书，有些地方看起来也是乱乱的，他说他从来不喜欢将东西打包收拾起来，乱乱的感觉会让他觉得更舒服。
他将这种自由自在带入到装帧的设计中。对于很多装帧设计师来说，封面设计与图书内容相符或许是一件比较重要的事情，可是祖父江慎却认为，封面透露出太多图书的内容并不是一件好事，因为这样会限制读者对于内容的想象，于是他在着手设计时，总是从与内容不想干的方面开始思考，力求设计能给读者带来更为新颖的体验。
然后读者们就看到了一些非常有趣的书籍封面，比如说祖父江先生的设计随笔三部曲。这个三部曲是祖父江慎在设计樱桃子系列书籍，《那时》《是小丸子》《桃子的故事》三本书时的作品。在最开始设计时，为了让书籍看起来没有那么强烈的漫画的感觉，祖父江慎尝试着在做封面时。去掉漫画类书籍都会有的外框，将封面做成没有没有框的图画。于是他煮了一个鸡蛋，将剥下的蛋壳敲碎，然后往上涂上颜色，将这些彩色的蛋壳拼成了樱桃小丸子的画。最后的结果当然出人意料，让大家十分惊喜。（其实这个点子是祖父江慎和小丸子的作者樱桃子都想做。设计时，樱桃子自己煮鸡蛋，据说这些煮鸡蛋堆成了一座小山，设计完后，樱桃子说她再也不想见到煮鸡蛋了，因为她把这些鸡蛋全吃了下去。）
因为第一卷实在是太费劲了，于是第二卷的时候改成了毛毡，一样非常有立体感。到第三册的时候，祖父江慎觉得，想要让封面看起来「更细节一点」，于是他又改成了用沙画去呈现。
在设计楳图一雄的恐怖漫画《恐怖》的时候，为了突出恐怖的感觉，祖父江把书籍的背面做成可以当镜子照的设计，可是当你真的去照的时候，上面映出来的却是一张恐怖的别人的脸。不止是书皮，连书的侧面都藏着陷阱。这个陷阱在你读的时候可能不会一下子发现，只是会觉得好像总是有人在某处看着你，让你不禁汗毛直立，等你这本读了一半多的时候，这个恐怖的陷阱就会突然出现在你眼前——原来祖父江在书的侧面画上了鬼脸，当你读到最后面的时候，这个鬼脸就会慢慢地浮现出来。真是每一个细节之处很用心地藏着恐怖。祖父江笑言，因为有很多读者被吓到了而在背地里骂他。
祖父江慎在设计书籍时，把纸张手感也一并考虑在内，因为他认为「纸张是温暖还是冰凉，是软绵绵还是很有力度，根据触感的不同，面对着文章的读者的紧张感也会有变化。」
于是，在设计京极夏彦的一本主要讲述相扑力士故事的书时，祖父江在封面上设计了让人看着就觉得热的密密麻麻的汗珠，这些汗珠都是用树脂制成，不仅立体突出，摸起来的手感也是黏黏的，有一种摸到类似汗湿皮肤的触感。
更有趣的是糸井重里的《口误》系列书籍的设计。因为《口误》系列书籍里面，收集了所有的口误，于是祖父江先生想，要不把做书的方式也搞错吧。然后这一系列会让强迫症抓狂的，根本没法摆放整齐的书就出现在大众面前。
为了突出「误」这一点，祖父江还把书脊上原本应该贴在封皮和书页中间，用来固定书籍的胶布贴到了外面，让大家一看就会觉得，「这有误啊」。
在祖父江先生做的书里面，还隐藏着很多小设计，比如说，他会在书的封皮和和封面之间写上「不准偷看哦」，或者在恐怖故事书的某个地方藏着驱鬼的符咒。祖父江说，「虽然很多人找不到，找到了也没有什么用处，但是如果读者发现了的话，内心一定是有一种小开心的。」
他的终极隐藏设计，藏在《山田章鱼丸君》这本书上。而这样的设计，只有在黑夜时，才会显现出来。祖父江在《山田章鱼丸君》这本书上用了蓄光墨水，这种墨水会积攒收到的光，在暗处，通过这种蓄光墨水，读者可以读到在和光亮处看到的完全不一样的故事结局。虽然这种设计不是很容易被发现，但有一天你关灯时书还打开着，啪地一下出现了你想不到的内容，真的是一件惊喜又开心的事情。
做出这样有趣的设计的祖父江先生，从小就对文字特别敏感。祖父江透露，他看书是相当耗时间的，因为每次看书的时候，他都会去考虑，「这个文字这样设计合适吗？行距是不是太大了」之类的问题，就连看电视的时候，都总是去看字幕，完全没有在意内容。
对文字这样敏感的一个人，自然对文字的设计有特别的讲究。比如恩田陆的悬疑小说《Eugenia》的文字设计。一般来说，悬疑作品随着阅读的深入，谜题也会逐渐变得复杂起来，再到最后揭晓答案，豁然开朗。为了让读者在阅读过程中从感官上体会到那种不顺畅的感觉，祖父江在文字的设计上下足了功夫。他在整篇文章中使用的都是老式标点，并且整篇小说的汉字、平假名和片假名所使用的都是完全不同的字体，用这种微小的违和感，制造出一种让读者感觉不顺畅的感觉。
在祖父江工作室里成千上万的藏书中，有一个书架上堆满了夏目漱石的小说《少爷》，这些书中包含了几乎所有版本的《少爷》。
有字体非常大的，有体积小到像一个火柴盒的，还有在泡澡时也可以看，不会被浸湿的，祖父江先生甚至会买同一个出版社历年出版的同一个版本的《少爷》，细细对比字体和行距之间的区别。
在看到这些夏目漱石的书的时候，祖父江渐渐萌生了一个心愿，希望有一天也能设计一本夏目漱石的书。终于，因为祖父江先生出色的作品和他的一丝不苟的工作态度，这个机会找上了他，2014年，祖父江先生接到了夏目漱石《心》的设计工作，这也令他兴奋不已。设计的最初，他想让这本书能够像手机一样，能够单手操作，即使是在电车上抓着吊环时，也能一只手随意翻阅。
于是这本书的大小就变成了刚好一只手能翻阅的程度，还贴心地在订口的地方留下了很宽的空白，这样一来，就算书不能翻得很开，也可以轻松阅读。
因为太爱书，祖父江先生甚至连书的寿命都有考虑到，虽然设计出长寿的书也不是不可能的事情，但是他觉得，「在翻阅中变得陈旧的书，才是最让人喜欢的」。于是结合书的寿命这一点，他又设计出了一本充满巧思的书。这本书就是吉本芭娜娜的《Very Short》，当人一遍一遍的翻阅这本书，使这本书旧到散架的时候，侧面和书皮的粘和画上了佛祖画像佛像就会显现出来。
设计出这些别出心裁的书籍的祖父江先生，拥有永不停歇的探究心，他的设计秘诀，就是用心去感受，「要用心去感受那些让你砰砰然的东西，比如说，当你看到一辆车觉得很酷，看到青蛙又觉得好恶心，究竟是哪一点让你心头一惊有这些感受呢，是因为形状使然，还是触感造成的，又或者是因为气味呢？让我们先跟这些砰砰然交上朋友，然后试着用语言去表达它，这么一来，我们势必可以重新发现新的一面。」
书籍装帧的设计艺术，如果不是有心去注意的话，我们平常很有可能会忽略，或者无法留意到。生活中有很多事情其实也是一样，我们总是容易被台前的、显性的东西吸引去注意力，而忽视一些幕后的，隐性的东西。那不妨从下一次开始留心，说不定会发现另一片精彩的天地。
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