今年是《星际牛仔》动画放送的二十周年。自1998年第一次播出以来，其浓郁的风格、惊艳的音乐、华丽的演出，收获了日本和海外无数的拥趸。
《星际牛仔》由日升、Bones 和万代共同制作，渡边信一郎担任导演，音乐则交给了菅野洋子，动画于1998年第一次播出。故事背景设定为2071年的太阳系，讲述了从事赏金猎人这一行的史派克，和飞船 Bebop 号的同伴们一起，在星际间游荡的故事。
史派克 菲 杰特 艾德
Bebop 号上的每名成员性格迥异，但都有着不为人知的过去。当赏金猎人四处抓捕通缉犯，既是为了解决生计，也是为了追寻过去。整部动画的基调并不积极明快，而是孤独与疲惫。这从背景设定在星系就已经能看出踪迹，孤零零的一艘飞行船独自在太空中航行，没有目标，也没有终点。
然而孤独又何妨？《星际牛仔》中大量使用了布鲁斯音乐，而布鲁斯原本就起源于黑人苦工在干活时苦中作乐唱的歌曲，Bebop 号的成员们同样处于这样的一种苦中作乐的状态。比如说杰特喜欢在飞船上种盆栽，炒的青椒肉丝没有肉丝。
没有肉丝的青椒肉丝
如此惆怅、懒散的氛围既是自嘲，更是无奈。一旦离开 Bebop 号追捕赏金犯，便踏上了危险的旅途。而更令人失落的是，有些赏金犯是主角们的仇敌、朋友、旧情人。主角们在冒险的途中不可避免地回忆起往事，而无论是往事还是现今，都同样地令人伤感。
《星际牛仔》同样也是浪漫的，但并不是其他动漫里「Boy meets girl」式的浪漫，而是属于成年人的浪漫，是在生存、背叛、窘迫之下的浪漫。女主角菲 · 瓦伦丁在七十年前拍下的录像带，以国际象棋为唯一生存意义的老人，婚姻诈骗、同事的出卖、旧情人的反目等等。浪漫地让人无助，浪漫地让人流泪。
菲的录像带
男主角史派克是最典型的代表，他平日里放荡不羁，对身边的小事毫不关心，一副有气无力、懒懒散散的样子。自称一生中最讨厌的三样是小孩、狗、固执的女人，然而偏偏 Bebop 号上全都有，仿佛是上天给他开的一个玩笑。
与此同时史派克又是一个认死理、顽固的人。他在以前的一次战斗中失去了右眼，现在装着的是一只义眼。因此他说自己一只眼睛回望过去，一只眼睛望向未来，唯独没有现在。
为了证明自己确确实实活着，当他决定做一件事的时候，便没有人能够阻挡他。即使知道前方有多么凶险，即使菲用手枪抵着他的脑袋劝阻他，史派克也不会停下脚步。虽然看上去好像很傻，但这就是浪漫，史派克的浪漫，也是《星际牛仔》的浪漫。
好的剧本、音乐、画面、动作场景、台词等等，都是构成一部好动画的元素。但想要成为一部经典、杰出的动画，或许单有这些还不够，更需要通过这种种要素共同营造出一种氛围。《星际牛仔》就是如此，打开任意一集，跳到任意一段，你都能体会到其中的孤独和浪漫。
监督 渡边信一郎
这种氛围和制作团队密不可分。监督渡边信一郎从一开始就没打算做多卖座的商业动画，他自己的说法是「这次要把以前想做但没做的一些东西全部混进来」、「想做成每部20分钟的电影」。因此可以说是实验性质甚至说是纯粹是在做着玩儿。
黑客帝国动画版
因《星际牛仔》一炮而红之后，渡边信一郎因其强烈的个人风格受到了大量的关注。后来由他监督的《混沌武士》同样好评如潮，也带红了音乐人 Nujabes。渡边信一郎同样受到了《黑客帝国》三部曲导演沃卓斯基兄弟的赞赏，被邀请制作《黑客帝国动画版》中的两部。
音乐 菅野洋子
菅野洋子在制作音乐的时候也是毫不客气，指定乐队 The Seatbelts 来演奏，音乐风格包括爵士、布鲁斯、摇滚、民谣、重金属、嘻哈。制作规模极为庞大，丝毫不考虑制作成本和周期。最后的结果不言而喻，《星际牛仔》的原声被 IGN 评为了史上最佳十大动画原声碟第一位。
由于原声过于经典，菅野洋子带着 The Seatbelts 先后在日本举办了两场音乐会，专场演奏《星际牛仔》中的音乐。后来她为《攻壳机动队 S.A.C.》和《黑之契约者》制作的音乐同样受到了广泛好评。第63届红白歌会还请来了菅野洋子作为合唱指挥。
1998年上半年，栃木县发生了一起中学生用刀刺杀女教师的事件，使得电视台对动画中的暴力画面加大了审查力度。受这一风波的影响，东京电视台在《星际牛仔》中挑选了打斗场景较少的12集，整理成新的顺序在电视上播出，剩下的一半全部遭到舍弃。
这当然遭到了以渡边信一郎为首的制作团队极大的不满，因此他们剪辑了一个总集篇。和其他动画回顾之前剧情的总集篇不同，这部总集篇的内容是制作团队对东京电视台这种做法，以及相关规定的肆意抨击。并且在结尾打出了一句话：
THIS IS NOT THE END. YOU WILL SEE THE REAL “COWBOY BEBOP” SOMEDAY!
（这并不是结束，总有一天你们会看到真正的《星际牛仔》！）
幸好几个月后完整版的《星际牛仔》就由日本一家民营电视台 WOWOW 播出，使得这部作品以完整的面貌出现，成为了全世界不少观众心目中的神作。
在2017年6月，《星际牛仔》的版权方日升公司宣布消息，将与美国影视公司 Tomorrow Studios 合作拍摄《星际牛仔》真人版。美剧《越狱》的制片人以及好莱坞电影《雷神》的编剧，都将参与制作。有消息说将由《黑客帝国》主角 Neo 的扮演者基努·里维斯来演史派克，但更多真人电影的相关信息还没有公布，希望它能够早日上映。
基努·里维斯
今年是《星际牛仔》首次放送的二十周年，然而像它这样的经典作品，再过二十年依旧是经典。即使到了2071年，《星际牛仔》故事发生的年代，相信它依旧不会过时。
SEE YOU SPACE COWBOY...
杭凯 / text
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