「野良犬」，这是流浪犬在日文中的写法。大部分流浪犬都是被饲主遗弃的宠物犬，即日文中的「爱玩犬」。
事实上，在日本，经济和物质较为宽裕的时期亦不过这数十年间，犬作为伴侣动物的历史并不长。如今，犬被大多数寂寞的都市人当成了心灵的伴侣，因为它们服从性较高，智力等同于四五岁的人类幼儿， 品种也较为丰富，能够满足不同人群的需求。
然而，这些被饲养的犬一直与人类一起生活，离开了人类社会之后独自生存的能力并不高。因此，一旦遭到遗弃，它们的生活会完全改变，甚至可能失去生命。
2009 年环境省制作的动物爱护海报，分派给全国各自治体进行张贴宣传。「动物遗弃、虐待，就是犯罪。」
《动物爱护管理法》
在日本，对于饲养犬的遗弃问题早已做出法制方面的规范。
根据2007年修订的环境省《关于家庭动物等的饲养及保护准则》第一条，规定饲主有正确饲养动物的义务。
另外， 值得一提的是，日本现行的《动物爱护管理法》的原型是1973 年制定的《动物保护管理法》，1999 年将「保护」改为「爱护」。
对此，日本环境省的公告中表示，「保护」主要指关于动物的防止虐待及正确饲养等内容，而「爱护」一词不仅可表示上述内容，还体现了改正法的最终目标——通过构筑人与动物的良好关系，培养人们对生命的尊重与友爱。
《动物爱护管理法》的第四十四条第三项中明确提出：遗弃爱护动物者将受到最高50万日元的罚款。
港口流浪犬 photo by dapple dapple
关于遗弃饲养犬原因的调查
外部原因：
① 在当今的日本，禁止饲养动物的集合住宅数量增加，饲主搬家有可能导致饲养动物的条件缺失。
② 饲主自身的疾病或死亡，或者家庭环境的改变。将狗作为伴侣动物的老人不在少数，而当一个家庭诞生了新生儿之后，也可能因为婴儿的过敏问题不得不放弃饲养动物。
③ 当犬逐渐衰老或突然患病之后，在医疗上需花费的费用将急剧增加。
内部原因：
① 饲养知识的欠缺。如果没有事先了解饲养犬方面的知识，难以根据狗狗的种类进行正确的饲养，也因此在看护、调养等方面遇到困难。
② 道德修养的欠缺。在饲养了一段时间后因失去兴趣而无责任弃养的饲主不在少数。
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对被遗弃的狗狗的处理方法
收容——处理（返还、领养）——（无法返还和无人领养的情况）人道毁灭
人道毁灭既有化学方式亦有物理方式，尽量让被处理的动物在感受不到痛苦的基础上，令其丧失意识并停止心肺功能。这种方式遵从《动物爱护管理法》的规定，大概是相当于「安乐死」的做法。
由此产生的问题
首先，野生化的犬有可能会对附近的居民、环境以及野生生物造成破坏。捕获和处理它们也是一笔不小的开销。
除去费用，收容动物的人力物力、进行人道毁灭及人道毁灭后尸体处理的设备也将是一个问题。并且，对于从事这项工作的工作人员和兽医，也可能会造成一定的心理负担。
虽然动物爱护团体的谴责亦是义正词严，毕竟这是任意杀害与人类最亲近的犬的行为。然而，让所有被收容的犬都能找到新饲主是几乎不可能完成的任务。并且，刚被收容的犬经常会发生咬人事件，要令它们达到能被领养的稳定状态也需要一段时间。
解决方案究竟在何方
《犬的动物学》一书的作者猪熊寿先生认为，解决问题的源头在于饲主方面。
他提出了针对饲主的四项原则：
① 正确地理解犬；
② 准备好适当的环境；
③ 做好照顾犬一生的心理准备；
④ 投喂适当的食物。
在日本的街头，经常会看到动物福祉团体的志愿者在进行自发性的宣传活动，如为日本3·11大地震中的受灾动物进行募捐，或是介绍饲育知识的小型展览会。
各地自治体亦经常有组织、有规划性地前往动物收容所进行志愿者活动，帮助清洁动物以及寻找领养者。
包括在网络上，如今也有许多公益性网站致力于动物爱护的工作，他们只是希望：让所有的生命都能够得到尊重……
《犬的动物学》猪熊寿
2001 年东京大学出版会
为了加深人们对动物的爱护与正确饲养等意识的理解与关注，《动物爱护管理法》规定每年的9月20日至26日为「动物爱护周」。
从2005 年起，每年就动物爱护周的海报设计面向公众进行作品征集，最优秀的作品将授予「环境大臣赏」，并在该年度动物爱护周期间作为海报使用。
2005年 防止动物扰民部门：
鳴き声による迷惑防止（防止叫声引起的扰民）
2006年 动物爱护部门：
子どもと動物（孩子与动物）
2007年
ペットを飼う前に考えよう（饲养宠物前请慎重考虑）
2011年
備えよう！いつも一緒にいたいから（做好准备！因为想和你一直在一起）
2012年
見つめ直して、人と動物の絆（重新审视一下吧，人和动物的纽带）
在日本有众多致力于动物爱护的公益社团法人会举办相关的公开研讨会，其中较活跃的组织有：
日本动物爱护协会 1948 年创立
日本动物福祉协会 1956 年创立
日本爱玩动物协会 1979 年创立
日本每年约有8万只犬因为走失而被处理。针对这一现状，日本AIPO一直在推行对宠物安装微型芯片的宣传。
AIPO 是动物ID普及推进协会（Animal ID Promotion Organization）的简称，由全国动物爱护推进协议会（包括日本动物爱护协会、日本动物福祉协会、日本爱玩动物协会）及日本兽医师会组成。
微型芯片呈圆筒形，直径2毫米，长度约12毫米，一般以与注射预防针同样的方式埋入宠物的后颈皮下。完成之后，只需将扫描器对准头部，即可得知饲主的信息。
3·11地震之后，以福岛第一核电站为中心的半径20 千米的范围被封锁。由此， 许多被遗弃在原地的动物直接饿死或者被人道毁灭。
2012 年4月22日，在神户三宫举行了反对犬·猫人道毁灭的游行活动。在游行活动之前，原预定举行展览及对3·11地震中被遗弃的动物进行慰灵祭。然而可惜的是， 因为暴雨警报，游行之外的活动全数取消。
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