日式点心在日语中叫作“和菓子”，与“洋菓子”（西式点心）相对应。若要追溯它的源头，得说到1万多年前的绳文时代末期。那时，人们做出了日本最古老的加工食品“餅”。随后出现的“麻糬饼”和“团子”流传至今，是日式点心的原型。
△ 春季和果子
平安时代由遣唐使带去日本的“唐菓子”对日式点心的发展产生了很大影响。之后的镰仓、室町时代，由于茶道的流行，茶席上就有叫作“点心”的小吃，日式点心中非常有代表性的“羊羹”便是其中的一种。
△ 羊羹
△ 夏季和果子
到了江户时代，战乱平息，百姓生活安定，又恰逢茶道文化集大成之时，凝结手艺人智慧的点心相继诞生，现代人食用的日式点心很多都源自江户时代。而到了明治时代，西洋文化迅速传入日本，西方的各种烹饪工具给日式点心的发展带来了飞跃，“栗子馒头”“蜂蜜蛋糕”等烧烤点心便诞生于明治时代之后。
△ 秋季和果子
日式点心由古代流传至今，期间不断受到外来文化的影响。日本人又将传承下来的点心技艺理解、吸收之后，添加以新的想法。点心的传承不是简单的模仿，而是日本人创造力的体现。除了味觉上不断调整、改进，精致的造型也充分体现了日本的饮食美学。
△ 冬季和果子
日式点心早已深深渗透进日本人的一生。日本在一年中有许多“年中行事”：正月、女儿节、端午节、盂兰盆节等，在庆祝这些节日的时候，总有日式点心的陪伴；而在出生、入学、毕业、成人式，到结婚、生育等人生中极为重要的活动或仪式中，也少不了日式点心的身影。日式点心已成为日本人一生中不可缺少的配角。
01 萩饼
萩饼是在蒸熟的糯米中掺入少量粳米，轻捣后揉成团，再裹上一层豆粉而制成的年糕。自古以来，出生后的第三天都是非常重要的日子。如果孩子能平安度过第三天，人们便能确信它能健康成长。因此到了第三天，人们会制作萩饼赠与关系亲近的朋友。在这天让产妇吃年糕或萩饼，还有祈祷产妇出奶顺畅的寓意。
02 千岁糖
千岁糖是一种红白相间的长条形麦芽糖，在祝贺孩子成长的“七五三”节日上被享用。在武士的时代，男孩和女孩三岁开始蓄发，男孩五岁开始穿和服裤裙，女孩七岁进行和服的解纽结带仪式。而现在的“七五三”一到，孩子们便盛装打扮，到神社朝拜，为健康成长祈愿。
03 鹤子年糕
鹤子年糕是用优质糯米粉制成的椭圆形红白两色年糕。从幼儿园到大学的入园、入学以及毕业式，都是人成长道路上有特殊意义的大事件。日本人会和家人、朋友一起庆祝这些日子，品尝鹤子年糕、红白馒头和小豆饭。
04 红白馒头
红白馒头与鹤子年糕一样，也是红白两色。日本在1948年将法定的“成人日”定为1月15日，2000年将其改为1月第二个星期一。在这一天，全国各地方自治体都会为新的成人们举行庆祝仪式，分发红白馒头。
在日本，建筑新家是人生的一大事业，“地镇祭”便是在施工前举行的、向土地神祈求保佑施工安全和家族繁荣的仪式。人们会邀请亲朋和施工的工作人员一起用餐，分发小豆糯米饭、红白馒头等礼品糕点。上梁仪式是祈祷施工安全和建筑物坚固耐久的仪式，同样会向施工人员分发红白馒头，还会带着点心盒走访近邻，跟邻居们打招呼。
05 松竹梅干点心
“干菓子”指干点心，与“生菓子”相对应，指水分较少的点心。有婚约的男女双方在交换订婚彩礼时，会带上相应的点心作为庆贺。结婚典礼当天，也会供应松竹梅形状的干点心，以及送给客人礼品糕点。在礼品糕点的准备上，有时还会根据新人的要求制作出具有特别纪念意义的点心。
06 小豆糯米饭
日本有还历（60岁）、古稀（70岁）、喜寿（77岁）、伞寿（80岁）、米寿（88岁）、白寿（99岁）的说法。在这些寿庆时，寿星会邀请亲友参加宴席，并分发礼品糕点。作为礼品的点心一般是小豆糯米饭和鹤子年糕，也根据不同年份的寿庆来构思不同造型的点心。
07 卡斯提拉
卡斯提拉源自葡萄牙，是一种将面粉、鸡蛋和砂糖搅拌后烘烤而成的蛋糕，16世纪在日本长崎发展起来。去探望病人时，一般会选择卡斯提拉、比较软的小麦煎饼类点心以及糖类等。而在探望产妇时则会选择麦芽糖作为点心。病人在痊愈后，也要向来探望过自己的朋友赠送鹤子年糕、小豆饭等作为回礼。
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