有一则寓言：凶猛的老虎捕食野兽，捉到一只狐。狡猾的狐对老虎说：“你不可吃我，因为我是天帝任命掌管百兽的长官，你吃了我，就是违抗天帝的旨意，如果你不相信，尽可让我走在前头，你在后面跟着，看看百兽见到我有谁敢不回避的。“老虎同意了，便跟着狐走，果然野兽们见了都纷纷逃避。老虎以为野兽们真是见到了狐害怕得逃走，而不知其实是野兽们害怕狐后面的自己才逃跑的。以后，人们常用狐假虎威这句成语来比喻仗别人的威势来吓唬人。
在自然界，狐假虎威是当然不会发生的。然而，类似狐假虎威的现象却是确实存在，事例还不少呢！如果说老虎是兽中之王，那么鲨鱼可以称为鱼中之霸了。鲨鱼是食肉软骨鱼类，游速极快，行动敏捷。虽然是主要噬食鱼类，但是凡能被鲨鱼捕获到的，包括海龟、海鸟、海兽和人，可说无所不食。鲨鱼凶残成性，特别嗜血，航海者都可能有这个经验，如果海水中一有血腥，不久就会招来鲨鱼。
鲨鱼非常贪婪，常常咬毙比自己食量还要大的生物。所以海洋中的动物都非常惧怕鲨鱼，见之远避。但是海洋中有一种硬骨鱼——據鱼就敢主动与鲨鱼为伍，并且从中得到好处。这种鱼身体细长，头背部长有一个吸盘，是第一背鳍特化而成的。吸盘椭圆形，上面有１１～２４对阔的横条软肉。横条的后缘根据需要可以竖立起或放低。当據悄悄地靠近鲨鱼腹面，用吸盘吸附时，将横条后缘坚起，形成吸盘内一部分真空，便将自身吸附在鲨鱼腹面下。鲨鱼没有受到任何损伤，毫无觉察。據鱼把鲨鱼充当交通工具，毫不费力地随着海中霸王到处巡游，海中动物见到鲨鱼纷纷逃避，據鱼自身的安全度因此大大提高。这同寓言中的狐假虎威何其相象！據鱼的高明更在于当鲨鱼捕到猎物，饱餐后，據鱼将吸盘横条后缘
放低，悄悄地脱离鲨鱼去享受鲨鱼吃剩的残屑。有时，據鱼也自行猎食。附着的对象当然也不仅限于鲨鱼，鲸、海龟以及船舶常被光顾。
據鱼和鲨鱼的这种关系在生物学上称为共栖。指两种生物生活在一起，彼此之间，一方受益，另一方谈不上有多少益害的一种关系。共栖有很重要的生物学意义，在自然界，找寻食物同时又要避免自身被其他动物所食是动物生存的重要条件。因此就会有不少动物与其他动物共栖，并从中得到益处，包括食物、庇护、空间、基底和携带等。一般来说，依附者是主动的，被依附者是被动的。共栖的形式可有多种多样，除據鱼临时依附在鲨鱼体表这种形式外，还有依附者生活在被依附者身旁或体内的，也有依附者永远固着在被依附者身上等形式。
在我国南海分布有一种少女鱼。身体很小，嘴唇很厚，头和体侧有４条横带，色彩艳丽，行动活泼，这种小鱼常和海葵生活在一起。海葵是海产的腔肠动物，身体圆筒形，下端附着在固体上，游离的上端中央有口，口周称口盘，四周有许多触手，伸长开来，形状像葵花，故名海葵。口的下面有口道通消化腔。触手上有许多刺细胞，能放出刺丝将猎物麻醉。触手非常灵敏，一触马上就会收缩，同时放出刺丝。但是，令人惊异的是少女鱼在海葵触手间来回穿梭，海葵触手竟会毫无反应。少女鱼色艳夺目十分招摇，常被一些鱼类捕追。当危急时，它会巧妙地躲进海葵体内。而尾随而来的追捕者稍微触碰一下，海葵触手马上收拢，放出刺丝将它麻醉，送入消化腔中消化，少女鱼则安然无恙。由此看来，似乎少女鱼无意中也给了海葵一点报酬。
有一种热带小鱼，称作光鱼，全身透明，体型较细长，背鳍和臀鳍都延长，没有腹鳍，很适合钻窜活动。光鱼喜欢同海参生活在一起。海参是著名的海鲜，属于棘皮动物，长圆形的身体，体表有许多棘状突起，口和肛门各在身体两端，消化道较长，肛门通入一个很大的排泄腔。海参过海底生活，通常将身体埋入海底泥沙中，仅露出两端。光鱼常常在日间从海参的肛门钻入到排泄腔，把那里当作休息室或避难所，夜间再钻出来活动。有时一条海参的排泄腔可容纳几条光鱼。这些“房客”进进出出的打扰，还看不出对海参会带来什么好处，但是海参对此竟然没什么反感。这是一个利用空间的共栖例子。藤壶是一种过固着生活
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