至今，日本人已经说不上是喜还是悲了，因为他们进入了一个“长寿之国”，也成为了一个“高龄大国”。据世界卫生组织发布的2015年版《世界卫生统计》报告显示，2013年，日本人的平均寿命为84岁，位居首位，再次“荣获”世界最长寿国家的称号。2015年4月1日，不仅是日本最长寿、也是全球最长寿的老人大川美佐绪因身体机能衰退而去世，享年117岁，她的两个孩子似乎也遗传了母亲的长寿基因，现年都已超过90岁。
说起来，日本不仅是人长寿，连动物也长寿。据日本须田动物医院的数据显示，1980年，狗的平均年龄只有3.7岁，但随着宠物在日本家庭中地位的提高，日常的照顾更加科学合理，使得狗的寿命逐年上升。根据日本宠物食品协会针对全国宠物的调查数据显示，2014年狗的平均寿命为14.17岁，猫的平均寿命为14.82岁。如果换算成人类年龄的话，哇塞，平均已超过了70岁高龄。
今年4月29日，日本著名的猫站长“阿玉”迎来了它的16岁生日。按照人类年龄来算的话，“阿玉”也已是80岁高龄了。当天，来自日本各地的大约300位粉丝相聚给它过生日。这位猫寿星也是相当配合，听到粉丝的欢呼后还会“喵喵”作答。丝毫没有上了年纪的样子。
宠物能够长寿，对于主人来说是再好不过的事情。毕竟多年相处下来，宠物早已成为了家人一样的存在。为了让老龄宠物能够安度晚年，日本宠物行业也着实下了功夫。
日本的各大卖场里，宠物用品区的规模越来越大。其中关于高龄宠物的产品应有尽有。比如给行动不便的宠物设计的尿布、防褥疮睡垫；给视力变差，腿脚无力的宠物设计的起身、散步辅助器；还有专门为高龄猫调配的猫粮，里面包含软烂易消化的鱼肉。七年前，日本专门推出了关于高龄狗的杂志，里面详细的介绍了如何照顾高龄狗的方法。
高龄宠物除了身体机能逐渐衰退以外，还有患认知症（俗称“老年痴呆症”）的危险。患上认知症的宠物会出现反应迟钝、夜晚狂吠等症状。一旦出现这种情况，想要在家继续饲养就会变得麻烦，严重的甚至会影响到邻居的生活。一些本身也处于高龄的宠物主人想要照顾患有认知症的宠物就更是难上加难。为此，日本专门设立了高龄宠物的“老年疗养院”。2014年7月，日本千叶县幕张开设了一家高龄宠物长期照顾中心，可以为高龄宠物提供24小时的照顾，工作繁忙或者无力看护的宠物主人可以把高龄宠物寄养在此，接受“喘息服务”。
但是，再长寿的宠物也总有死去的一天。如此受宠爱的宠物，“后事”也不简单。在日本，宠物殡葬业发展的非常成熟。在宠物陵园内，不仅可以火化、埋葬，还可以按照饲主的要求为宠物定制墓碑，设计带有宠物样子的纪念物，甚至可以为过世宠物著书立传。2006年，位于日本福冈县宗像市的百合丘陵园首次推出了主人和宠物合葬墓地。随后，许多陵园也都推出了这种墓地。结果一经推出，受到大量宠物主人的追捧。
在日本经济低迷的当下，高龄宠物行业却全线飘红逆流而上。随着日本少子化高龄化的逐渐加剧，不少人把宠物当成了孩子和伴侣，在宠物身上不留余力的投入时间和金钱。据日本矢野经济研究所发布的推算数据显示，2014年度（截至2015年3月）日本宠物业市场规模可达到14412亿日元，比上年度增加0.9%。
或许，谁都没有能够预料到，小宠物也可以引领起大经济。■
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