提到胡萝卜素大家并不陌生，它可以维持眼睛和皮肤的健康，改善夜盲症、皮肤粗糙的状况，具有明显的抗氧化作用，如我们知道的番茄红素、叶黄素、辣椒红素、玉米黄素、虾青素和β－胡萝卜素等，其中研究比较多的是β－胡萝卜素。有报道说，一分子β－胡萝卜素至少可以淬灭1000个分子单线态氧，如果在油脂中淬灭单线态氧的效率更高。在一些食道癌、胃癌、前列腺癌多发地区，经常服用番茄的人癌症发病率比其他人低。于是进一步考察癌症发病率与β－胡萝卜素摄入量的关系，发现经常服用含β－胡萝卜素蔬菜的人癌症的发病率比不经常服用的人低，故此认为β－胡萝卜素具有抗癌作用。
但是，又有报道称，补充胡萝卜素后，肺癌风险反而增加了，特别是吸烟者肺癌的发病率显著升高。这是怎么回事呢？
原来，由于β－胡萝卜素具有诸多的保健作用，特别是其抗氧化作用给商家带来了商机。于是，β－胡萝卜素保健品应运而生，并大量投放到市场销售。消费者也是对β－胡萝卜素的保健作用深信不疑，希望通过服用β－胡萝卜素能够起到防癌抗癌的作用。不幸的是，服用了β－胡萝卜素后，不但没有防癌抗癌的作用，反而让癌症发病率显著提高了。
为什么会这样呢？这就是天然与人造的区别。只有天然食物中的番茄红素和胡萝卜素具有防癌抗癌的作用，人工制作的保健品并没有抗氧化的功效，不仅如此，有报道称，人工制作的番茄红素和β—胡萝卜素可能有增加肺癌发病率的风险。到底为什么天然的与制造的保健品β—胡萝卜素作用会出现相反的结果呢？其原因现在还不清楚。如此说来，补充营养素并非没有风险，万万不可花钱买风险噢，有些营养素的补充还是要天然食物的为好。这让我想起了用我国儿童搞人体试验的黄金大米，里面也是转入了胡萝卜素，是防癌还是抗癌，有没有天然胡萝卜素的作用，应为人家用我国儿童在作试验，又是偷偷摸摸进行的，所以结果我们自然不得而知。
综上所述，本人认为有以下几点需要强调：
1、一些营养保健品还处于研发的初级阶段，其成果的安全性没有经过测试，更没有安全摄入量的标准，特别是提纯浓缩后的食用标准、安全性测试均没有。因此食用时需要慎重。
2、营养保健品与植物化学物质提纯制作的补品不同，两者均为保健品，但前者有服用量标准，如维生素C、钙片等，国家有最高可耐受量标准，而植物化学物质没有。
3、植物化学物质能够改变机体的功能，有时这种作用非常显著，人们可以利用这些功能促进身体健康。
4、目前，已知最有效的、最安全的植物化学物质来源于食物，而不是人工制造出来的补品或保健品。
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