英国《自然·神经科学》近日在线发表的一项神经学研究称,与正常人相比,自闭症谱系障碍(ASD)患者会对无意识感知的社会化学信号作出不同的,有时甚至是相反的反应。该发现或可以部分解释困扰医学界已久的问题:为什么自闭症患者会误读情绪。
哺乳动物通常靠嗅觉解读情绪,并通过对化学信号的认知进行社会交流。现已证明,人类化学信号也能传达年龄、敌对态度、快乐和恐惧等信息,它们能潜意识地影响大脑活动和一般性心理及情绪状态。
此次,以色列魏茨曼科学研究院的一个团队发现,无意识接触“恐惧气味”,如处于压力状态(基于皮质醇水平的高低)的跳伞者分泌的汗液,会增加正常个体的植物性神经系统(负责无意识身体功能,如呼吸和心跳)的活动,但是自闭症患者并不会受到影响。
研究人员发现,两组参与者的嗅觉均正常,因为在区分和评判身体气味时,他们的答案几乎一样,只有对无意识接触到的化学信号才作出不同反应。本文作者推测,与没有反应相比,对化学信号的异常反应会产生更深刻的影响,而异常反应可能正是导致对情绪信号产生错误解读的原因。
迄今,ASD病因仍是世界医学的未解难题。这种较为严重的发育障碍性疾病属于先天精神疾患,并不是心理疾病,也与后天的教育无关。
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