清朝延续了几百年而灭亡，是少数民族统一中国的两个朝代中，持续时间最长的，就是比较汉族统治中国的各个朝代，清朝的统治时间也是少有的长。清朝的皇帝虽然也勾心斗角，但是康熙和乾隆的在位时间数第一和第二，相当的稳固，如果算上慈禧，清朝皇帝的统治时间真的是前无古人后无来者。
这恐怕是汉族无论如何不可想象的。但是清朝毕竟最后退出了历史舞台，它退出历史舞台，到底是什么原因。这里从继承文化的角度加以考虑。
一.清朝的满族和汉族的继承文化不同。
满族女真以及蒙古族等游牧民族长期在关外，有一个不同于汉族的特点是往往继承财产的不是长子，而是幼子继承制。皇位的继承和执政民族的继承文化息息相关。
“ 幼子继承是指由最小的儿子继承父亲的财产及社会地位。中国史籍记载，春秋、战国时期，楚国重幼子继承；秦国多将王位传次子或幼子。彝、苗、布依、仡佬、佤、傈僳、景颇、普米、怒、珞巴、鄂温克、哈萨克、柯尔克孜等民族的部分地区，都不同程度地保留着幼子继承权。一般研究者认为，幼子继承权的产生，多是由于诸子年长后先后分居另立家庭，父母通常由幼子赡养，故幼子享有较多的财产继承权；在有的地区则是由于受群婚残余的影响，男女婚前性生活较为自由，为确保父系的直系血亲的继承关系，从而确立了以幼子为主的继承权。羌区广泛流行“皇帝爱长子，百姓爱幺儿”的说法。例如，羌族实行幼子继承制。习惯法规定：幼子的兄长成年结婚后，必须另建房屋，与父母分开居住，亦分给他们一份财产，让其另立门户，自创家业。幼子则留在“老屋”随父母居住，为父母养老送终。父辈建立的亲统、所代表的身份在死后由其幼子代行其事，契约当事人由幼子延续，家庭其余财产统统归幼子所有。长子、幼子都是家长的直系血统的继承人，都是家族香火的传承者。因此，重长重幼与宗法上要求维护以父权为中心的继承制并不矛盾，都是维护血缘家庭的方式。
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《百家讲坛》阎崇年《清十二帝疑案皇太极》也提到：“满族先人女真，它没有嫡长继承的传统，许多游牧民族是幼子继承。”“努尔哈赤16个儿子，皇太极排第八。”
正是因为长子继承制在满族中没有太多市场，所以努尔哈赤才轻易的处死了长子，皇太极是第八子当的皇帝，结果既不是幼子继承也不是长子继承。这个混乱给了清朝以后的皇权继承带来了很大的麻烦，清代皇帝继承往往最后才能知晓，非常神秘，并不利于统治阶层内部的团结。但是，毕竟清朝入主中原，汉族铁定的长子继承的传统不能不对清朝的皇族有相当的影响。结果，清朝皇族为了继承问题斗争的也非常激烈。特别是，因为清朝的幼子继承制不合乎汉族的长子继承制传统，所以汉族对清朝的皇帝往往心存疑惑，这种疑惑对于少数民族统治汉族的清朝来说，有相当的不利影响。最后，整个清朝中，长子继承的只有光绪，虽然溥仪是末代皇帝，但是实际上光绪才是名符其实的末代皇帝，当清朝采纳了汉族长子继承后，朝代就基本结束了。幼子继承皇位，有一个好处，就是能够长期当政，甚至长达61年、60年的执政时间。
汉族皇权更替，除了长子继承问题，还有一个实力决定问题。皇权的更替不同于家产的继承。因为家产的继承毕竟是一家之内的事情，而对于皇权的继承，如果新上任的继承者没有相当的能力，而且上一辈的人已经离世，那么就会面临有能力的其它竞争者的无情攻击，力求取而代之的众多竞争者，典型的一个例子就是康熙诛杀鳌拜。虽然满族的兄弟们斗而不破，让幼子即位，但是汉族却往往利用幼子年幼的时机进行反政府起义革命。而且，往往是前任皇帝死亡了，才幼子即位，没有一个提携适应的过程。不过，虽然幼子无能为力，但是往往会有一女性辅佐，垂帘听政。这就是满族女性在清朝政治中的作用。
二、女性，特别是年长女性有决定权。
这个也是某些游牧民族的一种特点。正因为如此，从孝庄皇后到慈安、慈禧、到隆裕皇后都是辅佐清朝江山的重要女性。这一点也往往是汉族文化中相当不以为然的。所以清朝后期，在众多汉族人做官以后，女性当权往往是汉族官员无法完全理解的，这就是慈禧最后还是说”后宫不得干政“的遗言。显然，这是在汉族文化的大传统下的一种无奈坦言，虽然，慈禧陵寝是唯一把鳯放在龙上面的陵寝。女性成为最后能够相当程度保证大清江山稳固的屏障，对清朝后期政治的平稳起到了关键作用。不过，即便是满族也是说家法仍然是后宫不得干政的。清朝出现的比较明显的女性掌权的情况只有慈禧一个人。而且也并不否认皇上是最高统治者。只是情况危急，她不能撒手不管。
不过慈禧陵墓还是比较的厚葬，部分放弃了满族的火化薄葬的传统，不像顺治帝，没有盗墓，就是知道顺治当时顺应满族传统，不厚葬。汉族人推翻了清朝后，说清朝的腐败甚至说清朝丧葬也是腐败，显然不合历史事实。清朝陵墓即便是有些规模也是为了顺从汉族的丧葬文化而兴建的，汉族有丧葬讲排场的文化传统，如果皇帝太节俭，甚至不利于统治。 这也是对汉族文化的妥协。
三、幼子继承和女性拥有决定权对皇帝性格的影响。
清朝后期的皇帝，性格偏弱。首先是幼子继承，还不够成熟，所以女性垂帘听政，从小皇帝就要听从女性的管束。这往往和皇帝的舍我其谁的性格有一定的差别。同时，清朝的皇帝要学习的知识很多，特别是语言，清朝皇帝从小要会数种语言，首先是满文，其次是蒙古文，然后是汉文，有的更是维吾尔文、英语、法语都要学习。而大臣们也是满文、蒙古文、汉文都要会。就这样的学习体系，现代的哪个家长敢让孩子轻易尝试？
清朝作为一个游牧民族入主中原，生怕自己的文化知识不够，而大汉族骄傲者确实也笑话清朝是”清风不识字，何故乱翻书“。这里的字是汉文，而并不是说清朝官员满文不识。清朝统治者也因此在文化上发奋图强，结果清朝文人在汉文化的传承、总结、发扬上远远超过了前代的各个朝代，清朝的文化书籍也是卷册数最多的。
清朝的皇帝从小就被沉重的书籍压着，性格相对不够黩武，”刘项原来不读书“，这样的皇帝，并且要幼子即位，还被强女管束，难免性格儒弱，很多皇帝连婚姻大事都做不了主。
这些文化差异是根本性的，长期助长了后来汉族此起彼伏的反抗和起义过程。
四、人口增长和清朝的灭亡
清朝和汉族其它朝代更替一样，有大量的人口死亡。而且因为清朝时期中国人口达到数亿，特别是咸丰元年1851年到达峰值4.3亿。而之后接近100年，人口才增长到建国的4.5亿，可见战争的激烈和领土的缺失。之后，马上达到现在的13亿人。清朝的幼子继承制加大了对幼子的关爱，提高了后代的成活率，结果导致清朝的人口增长率偏高，科学技术却并不发达，导致清朝虽然拥有世界最众多的人口，却连很小的国家都敢于挑战清朝的局面。宋代和清代是中国封建社会唯一过亿的两个朝代。经济文化都很发达。但是奇怪的是，这两个朝代却正好是挨揍最多的两个朝代。人口对比别的民族或者国家越多，居然国家越被打，这个奇怪的现象是什么原因，还在思考中。
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