1950年11月的严寒冬天，美国陆军五星上将布莱德雷匆匆走进总统办公室，将一份《纽约时报》放在杜鲁门的办公桌上。
报纸上用醒目的大字标题报导东方战局：“美军在朝（鲜）的失败，是珍珠港事件后美国最惨的军事败绩……”“美国全国像患了癌症的病人陷入绝望的气氛中……”
就在前不久，中朝军队在抗美援朝第一次战役中，共歼敌15000余人，粉碎了“联合国军”在感恩节以前占领整个朝（鲜）的企图，并将其从鸭绿江边赶到清川江以南，令举世为之震惊。
在接下来的第二次战役中，志愿军又采取诱敌深入之策，对联合国军发动了极其突然、迅猛的反击战，正取得节节胜利。
杜鲁门看完后生气地站起来，怒骂道：“噩梦！噩梦！这场战争（即侵朝战争）换来的是一场真正的噩梦！”
他狠狠地把报纸砸在桌上，挥舞着双拳，在房间里急速地踱步。
布莱德雷叹了一口气道：“麦克阿瑟的骄横是酿成战场上失败的主要原因，他过分低估了中国军队的作战能力。”
杜鲁门气不打一处来：“这位鲁莽英雄弄得我们十分被动，共和党要求撤换国务卿，‘彻底打扫国（务）院’，‘罢免总统’。”
布莱德雷接过话头：“我们的欧洲盟国也很不满意，要求我们放弃侵朝战场。英国首相艾德礼说，英国一百多名议员联名来信表示抗议，反对英国再派兵去北亚。”
随后他又说道：“也有人建议轰炸中国本土，以挽回败局。”
杜鲁门沉吟片刻，随即说道：“不！不能！扩大事态是危险的。我们不能忽视中苏条约的作用，那也不是我们的战略目的。请通知麦克阿瑟，务必全力守住防线！”
布莱德雷对麦克阿瑟在战场上的指挥失误非常气愤，他认为美军的溃败是难于避免的。他最后说：“目前美军听到中国军队进攻的号声就吓跑了，恐怕麦克阿瑟也毫无办法。”
11月28日晚上，麦克阿瑟在东京召开紧急作战会议。沃克和阿尔蒙德两员主将被仓促从朝（鲜）战场召回东京。会议的其他参加者有：希基、赖特、威洛比和惠特尼。
会议在美国大使馆内麦克阿瑟的官邸举行。会议一直持续到29日1时29分。与会者研究了可能采取的措施，麦克阿瑟这时明确感到，最先要做的事是必须挽救美军的正在大溃退的部队。
会后，麦克阿瑟向美国参谋长联席会议发了电报，他在电文中承认“我们面临着一场全新的战争”、“我们目前的军力不足以应付中国人的反击，天时地利对他们更为有利。”他最后说，自己正打算“从进攻转为防守”。
布莱德雷收到这份电报后，立即向杜鲁门报告。
杜鲁门得知麦克阿瑟改变了决心，心中也总算松了口气，但对麦克阿瑟的军事冒险仍发泄了不满。他说：“这位只会进攻的将军今天终于明白了点。他的敌手比他能干！”
就在这一天，美国最高军事决策机构——美参谋长联席会议紧急开会，分析了亚洲战场形势，立即复电麦克阿瑟，批准他的由进攻转入防御的作战计划。
与此同时，告诉麦克阿瑟，要求美第八集团军与美第十军迅速靠拢，取消相互之间的间隙地，防止敌手渗透、分割与各个击破。
11月30日，杜鲁门发表声明说，当前局势的发展使美国“面临一次严重的危机”，“我们可能要节节败退，就像我们前次所遭受的失败一样”。
不过，杜鲁门仍然决意坚持其侵朝政策和全球战略，声称“联合国的部队不打算放弃他们在北亚的使命”，“我们将从三个方面来应付新的局势”，即坚持侵朝战争，加强西欧防务，加强美国的军事力量。
随后，美国立即在政、军两方面采取了一系列措施。
12月14日，美国操纵联合国大会通过了成立所谓“朝（鲜）停战三人委员会”的决议，打出“先停火，后谈判”的幌子，企图争取喘息时间，准备再战。
16日，杜鲁门宣布“全国进入紧急状态”，要求美国人民为侵朝战争做出“任何必要的牺牲”。同时宣布设立国防动员局，扩大征兵计划，要把美国军队由250万人增加到350万人，要在一年之内把飞机、坦克的生产能力分别提高5倍和4倍以上。
为了加强西欧的军事力量，美国又经与英、法等国协商，决定加速筹建北大西洋公约组织统一指挥的军队，并于18日任命德怀特·艾森豪威尔为北大西洋公约组织军队最高司令官。
在侵朝战场上，“联合国军”和南韩军退到三八线以后，积极加筑三八线原有阵地，建立纵深防线和整顿军队，准备抗击中朝军队新的进攻。
12月23日，杜鲁门命令美国陆军副参谋长马修·李奇微接任第八集团军司令。李奇微一上任就表示“一旦实力允许便立即恢复攻势”。
然而，当李奇微上任以后看到他接管的“是一支张皇失措的军队”时，他“放弃了立即转入进攻的打算”。
这便是抗美援朝第二次战役前后，美军在遭到惨重失败之后采取的一系列举措。如今回头来看，不难得出一个结论，当一个国家仗着霸主心态采取狂妄行动时，最终只能招致可耻的失败。
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