1938年秋,新四军第一支队司令员陈毅率部在茅山扎下根后,就派出几名主要干部去做地方武装的收编工作。
当时,茅山周边的情况可以用“遍地英雄起四方,有枪就是草头王”来形容,大大小小的司令简直到了多如牛毛的地步。
政治部主任刘炎到丹阳北联络了管文蔚的部队。
管文蔚可不是等闲之辈,大革命时期他就因组织农民起义,在这一带声名大震,后来脱党了。
抗战爆发后,管文蔚从监狱放出来后,又组织了地方武装,在丹阳一带和日本人打了几仗,老百姓都说这支队伍是抗日的。
陈毅当即拍板,说管文蔚这支部队可以收编。
他先是派人送信给管文蔚,后又亲自召见他,把他领导的队伍改编为新四军挺进纵队,并派去不少干部,加强对这支地方武装的改造和领导。
一块跳板就这样在长江之上悄悄架起来了。
没过多久,管文蔚就派一名通信参谋向陈毅报告了一个好消息——他带领挺进纵队打下了伪军驻守的扬中。
陈毅心中大喜:将来部队向江北发展,扬中可是过江的最佳地点啊!
随后,陈毅又关切地问道:“打下扬中这一仗,你们抓了多少俘虏?”
通信参谋答道:“报告陈司令:共抓了二十几个人,挺进纵队分两路攻下老郎街、八字桥后,又一鼓作气杀进三茅镇,管司令已经到老郎街开群众大会去了。”
“你们管司令下一步有什么打算?”
“他准备马上建立自己的县政府,组织起抗敌协会来。”
“准备在扬中住下去?”
“既然打下来了,当然要住下去。”
陈毅问完这三个问题,又认真听完通信参谋的回答,刚才的兴奋劲突然消失了,脸上布满了忧虑和不安。
他仔细想了想,突然转过身来,把手中抽了一半的烟蒂往地上一扔,对通信参谋下了命令:“你马上回去,通知管文蔚,马上把部队从江南撤走!”
“为什么?”通信参谋觉得简直有些不可思议——既然不占领,打下来又有何用?
陈毅急切地说道:“糊涂,扬中是那么好攻的吗?只抓了二十几个俘虏,其余的人哪里去了?上天了?入地了?不,逃跑了!敌人一定是先得到情报转移了,管文蔚忙着开会的时候,保九旅的三个团,怕是已经把会场包围了!”
通信参谋吓得脸色煞白,嘴半张着不知合拢。
“骑马来了没有?”陈毅问。
“没有。”
“警卫员,备两匹快马,送他连夜回去。”
通信参谋走了,但陈毅心里仍然七上八下地不得安生。
他怕通信参谋通过日军封锁线时出问题,也怕管文蔚一时意气用事,如果真是那样,挺进纵队就会一面背水、三面受敌,插上金翅膀也飞不走了。
当时一支队还没有连通挺进纵队的电台,陈毅只好写了一封亲笔信,再派副官和警卫直奔扬中。
果然,当通信参谋向陈毅报告的时候,保3旅和保4旅4个团的兵刀已悄悄集结,幸亏陈毅识破,管文蔚接到命令,马上率部找船过江。
最后一个连队上船的时候,敌人追到江边,一连串的炮弹把江水炸得波涛汹涌。
好险啊!管文蔚惊得出了一身冷汗。
尽管部队脱险了,陈毅还是把管文蔚找去批评了一顿。
他指着手中燃烧到一半的烟说:“战争这种事,是一种斗智的艺术,就像这支烟,一不小心,就会灰飞烟灭。”
不过,陈毅随后又对管文蔚面授机宜,终于使挺进纵队在春节前攻下了扬中。
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