1976年2月6日，时任洛克希德飞机制造公司总裁的卡尔·科奇恩在美国众议院的听证会上，公开承认贿赂日本首相田中角荣，引爆了著名的“三星客机贿赂丑闻”。
▲“三星客机贿赂丑闻”的主角——全日空航空公司所购买的洛克希德L-1011客机
“三星事件”开始于1970年代早期，当时的洛克希德公司为了将自己最新的产品——L-1011“三星”客机推销出去，而不惜动用5亿日元的贿款，贿赂了包括首相田中角荣在内的多位日本高官。在经过一轮暗箱操作后，日本全日空航空公司的新型客机订购意向从道格拉斯的DC-10客机，改为洛克希德的L-1011。洛克希德飞机公司因此获得了21架L-1011客机的订单，每架客机的单价为500万美元。
▲为了打开新型客机的市场，洛克马丁不惜动用5亿日元贿赂包括日本首相田中角荣在内的高官
洛克希德贿赂的，还不单只是政界人士。日本航空自卫队原本计划在F-86战斗机的机体寿命耗尽后，用格鲁曼公司的F11F-1F超级虎战斗机作为替代。但是，洛克希德公司在暗中贿赂了航空自卫队的指挥官源田实，使得航空自卫队的订购目标变更为洛克希德的F-104战斗机。与此同时，洛克希德公司甚至在荷兰、西德、意大利、沙特阿拉伯等国内故技重施，使用大额现金贿赂他们的军政界人士。而在接受贿赂之后，多国军队开始纷纷采购洛克希德所生产的战斗机。
▲西德空军装备的洛克希德F-104战斗机，洛克希德为了开拓市场而不惜使用大量美金贿赂他国政府部门和武装部队的负责人
洛克希德的种种出格行为，最终导致众怒，多家美国飞机和军用装备制造公司联合上书美国众议院，要求进行仲裁。在重重压力之下，洛克希德公司的总裁卡尔·科奇恩不得不败下阵来。在1976年2月6日的听证会上，他公然承认给前日本首相田中角荣送去贿款，随后引咎辞职，引发一片哗然。而在丑闻爆出后，日本当局立刻逮捕了田中角荣，并且控告其涉嫌在任职首相期间收受贿赂。不过由于田中角荣不断上诉，案件一直拖延到1995年——也就是田中角荣去世2年后，才由日本最高法院宣判田中角荣败诉。
▲与三星客机合影留念的洛克希德公司总裁卡尔·科奇恩，两者都在1976年迎来了自己的终结
在事件败露前，洛克希德的L-1011客机就已经遭遇了市场惨败，而贿赂事件更是让这种客机的销量雪上加霜。本来洛克希德需要生产500架客机才能换回研发和生产的成本，但是直到1981年洛克希德公司关闭L-1011生产线为止，该型飞机仅仅生产了250架。从此以后，洛克希德这个航空巨头再也没有生产过民用大型喷气式客机，生产研发的重心向军用飞机以及空天设备转移。
▲最终，L-1011这款技术超前的先进客机的前途，白白葬送在洛克希德的公司丑闻中，从此成为洛克希德客机的绝唱
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