历史上的今天 : 影响深远的赫尔戈兰湾空战

 

1939年12月18日，英德双方机群在赫尔戈兰湾上空爆发激战，也就是日后著名的“赫尔戈兰湾空战”。这场空战，将会对英德双方在整场战争中的空战战术造成深刻影响。

 

▲惠灵顿轰炸机，正是这种轰炸机组成的编队参与了赫尔戈兰湾空战

 

第二次世界大战爆发前，英国军方的战略思想存在误区——“轰炸机永远都能突破防线”（The Bomber will always get though）。这种消极想法最初由英国首相斯坦利·鲍德温提出，他坚决认为只要大力建设负责进攻的轰炸机部队，就能依靠轰炸迫使敌国投降。而英军赫尔戈兰湾的空袭行动，正是在这种指导思想下产生的行动。

 

▲英国首相斯坦利·鲍德温，他所提出的“轰炸机永远能突破防线”严重影响了英国的空战战术，甚至对英国的雷达研发工作也造成了不小的影响

 

当第二次世界大战爆发后，英法与德国开始了著名的静坐战争。但在这期间，德国军舰以及潜艇并不是在“静坐”，他们开始四处袭击英法的商船，并且造成了重大的损失。在这种情况下，英国轰炸机司令部决定对德国北部的港口发起空袭。1939年12月18日，一个由24架惠灵顿轰炸机组成的编队从英国本土出发，前出到赫尔戈兰湾，尝试袭击任何一个德国北部港口内的德国军舰。

▲赫尔戈兰湾空战当天，英国轰炸机的编队阵型

 

英军编队出发后，便有2架飞机因为故障而返航。随后，英军编队又因为在不莱梅港以及威廉港上空遭到重型防空火炮射击，而不得不取消任务而返航。另一方面，当地驻扎的德国空军战斗机部队，在雷达的帮助下早早了确定英军编队的位置。最终，德军战斗机部队截获了英国轰炸机编队，并且发起进攻，痛击对手。

 

▲1939年12月17日，德军在德国北部港口的战斗机防御力量。最终，在强大的德军战斗机群痛击下，英国轰炸机部队自食恶果

 

英军返航后，轰炸机机枪手宣称击落12架德军战斗机，而自身却损失了12架轰炸机。也就是说，参与行动的22架轰炸机中，超过半数的飞机未能返航。实际上，德军仅仅损失了3架战斗机，另外还有多架飞机受损。与之对应，德军宣称击落38架轰炸机，这个数字同样远超英国轰炸机的真实损失数字。

 

在这场战斗后，英军彻底抛弃了“轰炸机永远能突破防线”的思想，确定在日间进行轰炸行动非常危险。在接下来的时间里，英国轰炸机几乎都在夜间进行轰炸行动，直到二战末期。而赫尔戈兰湾空战也使得德国空军高层对德国境内的空防力量过度自信，直接为日后惨烈的本土昼间防空战埋下伏笔。