The Garden of Evening Mists by
Tan Twan Eng故事開始時,步入暮年的 Yun Ling辭去法官的高職,提前退休。她回到已經離開三十多年的Yugiri(夕霧之園) ,一個建在高山茶莊旁的日式園庭,趁著她的認知和語文能力仍未衰退前,寫下她的回憶。
Yun Ling
在馬來亞檳城出生。父親是橡膠業巨富。在英國殖民時間堅持親英。認定自己是英皇的華人(
King’s Chinese)
,不與保守的華人為伍。太平洋戰爭發生時,歐裔人士首先逃難。留下華人、印度人等面對日軍的侵略。YunLing
的母親被日軍暴打致精神錯亂。Yun Ling
和姊姊就被俘虜到一個礦瑒做苦工,姊姊更淪為慰安婦。年輕的姊妹在受盡折磨的環境中,只能憑著幻想中的日式園庭來逃避眼前的災難。YunLing
答應了姊姊三項要求:一是設法逃亡、求生;二是隱瞞姊姊所受的屈辱;三是在戰後建造一個日式的園庭。為求生存,YunLing
不但學會日語,有時更向日軍打小報告!戰爭終於結束。但在日軍撤退前,所有俘虜被推進礦洞活埋。只有Yun Ling
逃出生天。
十年後,完成法學的Yun Ling
做了檢控官。但她不忘那紀念姊姊的日式園庭。在不甘情願的心態下,YunLing
拜訪了Yugiri
的主人-Aritomo
-一位在馬來亞居住了二十多年的日本園藝師,請求他為姊姊設計一個紀念園。Aritomo
拒絕了她的請求,卻願意收她為徒。在那動盪的日子中,Yun Ling
和年長的Aritomo
的關係竟由師生發展至受人非議的地步。
Yun Ling
雖然和Aritomo
生活了一段日子,
但她對這沉默寡言的園藝師卻不甚瞭解。這位皇室御用的園藝師為什麼離鄉別井,來到這熱帶叢林中居住?在日治時期,他扮演了什麼角色?在馬共猖厥時,他的園庭為什麼未受騷擾?最後,Aritomo
竟在他瞭如指掌的山林中失蹤,下落不明!
《夕霧之園》這本小說並不旨在講述一個黑白分明、水落石出的故事。它借用了那變幻莫測的時代背景去探討記憶和怨恨,寬恕和淡忘的意義和關係。憶述中的人物,就像薄霧中的山林,默然佇立,隱晦難明。每一個角色的出現和消失,都帶著無奈和哀傷,令人唏噓!每一段枝節都是一段叫人黯然神傷的悲劇。整部小說的氣氛是滄桑之後的平靜、淡然!
這部小說令我失望的地方,就是沒有刻劃女主角心態的改變。我難以接受她從仇恨日軍轉變至委身於她的老師。或者,作者就是要讀者自尋方法,消除偏見!
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