這本小說散發着種種既剌鼻、又誘人的”氣味”。
那種種氣味來自唐人街的雜貨店、海味舖、生果攤、和廣東人家的廚房,還有二十世紀初的珠江碼頭、露天街市,甚至遠古的沼澤和山澗。
這本小說屬魔幻寫實主義 (Magical Realism)的體裁。它揉合了中國的神話傳說,和科幻故事,用巧妙的情節把轉世投胎和基因造人連接起來,用詩意的句子把各種隱喻、暗示展示出來。在寫實的層面上,提到現存而日益惡化的社會問題———企業壟斷、廉價勞工、貧富懸殊、階級歧視和分隔。在寫情的範躊裏,描繪了異性的戀慕、同性的吸引、父母子女間的關懷、和朋友的互助。
女媧造人後感到寂寞,於是她決定投胎做人。在十九世紀初的一條漁村裏,女媧愛上了一個賣鹹魚的姑娘。在家人的壓迫下,她們”私奔”到廣州。在二十一世紀末,位於大西洋岸邊的一個受管制的城市裏,Miranda 的母親在吃下一顆榴槤後,成了更年期的產婦,誕下Miranda. Miranda 出生時,身上帶着無法掩蓋的榴槤味。在這時空交錯的情節中,成長後的Miranda 遇上一個令她想起鹹魚的姑娘。她們一同被研究基因生物的霸權追捕,在逃亡中相濡以沫。最後,Miranda 因為吃了一棵榴槤而懷孕,延續一個未來。
作者Larissa Lai 在美國加州出生,隨着父母移民到加拿大,在紐芬蘭和温哥華成長。這只是她的第二本作品。Larissa 有豐富的聯想力。我想她更有野心。她意圖把自己所關注的問題都涵盖在這個故事裏,卻總有言猶末盡的感覺。故事結束的時侯,更令我想起了Blade Runner 。但這些瑕疵並不削弱這本小說的文藝價值和娛樂性。讀到這本書是一個偶遇的驚喜!
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