毕兹卡人

   土家的风俗习惯和汉人、苗人都有不同的地方。

   土家的服饰过去与汉人不同，妇女穿左襟大褂，滚花边2条、3条不等，袖大而短，无领，穿8幅长罗裙，头发挽起，戴帽或以布缠头，穿花鞋。年轻男人着对襟短衣，扣子特多。年老人穿有领的大襟衣。小孩戴菩萨帽，帽上钉有十八罗汉，中间有一大菩萨，是彭公爵主，即上面已经说过的“土司王”。女人善织土花铺盖，女孩十一二岁时，就开始学织，结婚时妆奁（lián）须有亲手织的土花铺盖在内。

   丧葬方面，掺杂了一些汉人礼节，但并不多。土家死了人，请梯玛（土家语，土老师、土老司或巫师）念经，道士开路，梯玛送葬。念经毕，由梯玛装扮成死人（死者是男的，扮为男；死者是女的，扮为女），然后，家人围着哭吊。若死者是女人就背铺盖、鞋子；是男人就背烟袋、柴刀，家人均拉着梯玛哭，最后把所背之物烧掉，并杀牛祭神。送葬时道士用紫心棍打棺材赶鬼（紫心棍是紫木树做的，黄色，道士作法时所用）。埋葬时，请梯玛在坟坑中画八卦，洒雄黄酒，棺材入坑，孝子先挖三锄泥。对于好死的人，在坟上插竹棍一根，伞一把；对于凶死的人，还要请梯玛上刀梯超度。上刀梯的巫术通常用于凶死的人，如上吊或被杀死，是采用一种高约一丈多的刀梯。这种刀梯，是在梯上两边内层插上锋利的刀子，刀刃朝上。作法时把刀梯子竖立在脚盆里，先烧纸，梯玛一摇铃，一面赤脚踏刀刃上梯。死者的儿子、媳妇、孙男、孙女依序赤脚随之而上，上到梯端，转从另一个与刀梯衔接的普通木梯下来，这样就算法事完毕。每年阴历十二月二十三、三十及正月十五日在祖先坟上烧纸钱，插香烛。

   在风俗习惯方面，土家最特殊的就要算摆手舞了。在土家聚居的各乡都设有摆手堂（坪坝空地）。一般在正月初三到十五之夜，男女集聚，鸣锣击鼓，举行摆手仪式，名曰“摆手舞”。在永顺县五区塔沙溪，过去举行摆手舞时，先在摆手堂挂三笼帐子，帐内供猪头、猪肉、香烛和野兽的头壳、脚蹄，若打着老虎，把老虎连头带尾巴都敬上。三笼帐子中间放一大鼓，旁边烧一大堆火，然后由穿红法衣戴法冠的梯玛，手持法器，带头摇摆呐喊，男女老幼都参加，先拜神，跳打猎，再跳生产情况（就是把正月到十二月的生产情况都逐月表演跳出）。摆手动作如下：

   正月           扫地等动作

   二月           砍草、接铁匠、打农具、挖土等动作

   三月           耕田

   四月           撒种

   五月           插秧、薅草、打锣鼓十三下

   六月           薅二道草

   七月           打谷子

   八月            背包谷

   九月           重阳打破牛栏

   十月           小阳春种麦子

   十一月         打猎

   十二月         办年货

   跳完后，已婚男女及小孩退出，剩下的未婚男女，转圈唱歌跳舞，跳时男在圈外，女在圈内。在这里，男女青年可以选择配偶，当场如得梯玛许可，便可订婚。假若2个男子同时选中1个女子，2人就比武对决。摆手仪式举行后，便杀牛，大家分食，不用筷子用手抓。这种风俗是汉人和邻近其他各族所没有的。

   在龙山县洛塔乡一带，土家青年男女的恋爱和婚姻是自由的。彼此先对唱山歌，或在跳摆手舞时双方中意。如前述一样当场得到梯玛许可，便可订婚；或征得梯玛允许凭媒说亲，送聘礼酒肉粑粑，衣服数件，首饰、青布、蓝布各1匹。婚日男方在未发轿接亲前须备猪头1个，鸡1只，到土王庙中敬土王，索取初夜权。这是土王当初统治与压迫的遗痕。接亲时新娘穿露水衣（红衣裤），用红丝线牵着走，后来改用木桶背，最后改坐轿，新娘的弟兄要穿了草鞋赶到男家吃酒，谓之“赶脚酒”。

 

   土家人信仰白帝天王，苗人怎么也信仰白帝天王呢？《永顺府志》卷一二说：“白帝天王之神不知从何而出，苗人尊奉之，乾、绥（sūi）各处皆然。今永属四县苗寨亦多，苗俗所无，然未闻有其庙者，盖此地原系土司之地，土势盛而苗势微也。”这段说明白帝天王原是土家的，只有土家中心地区才有庙；或者目前虽然已非土家的中心，而庙却是原先设立在那里的，白帝天王的信仰是苗人从土家那里接收过来的。

 

自称 

   “土家”人自称为毕兹卡。根据史料，知道这名称由来很古，但它究竟代表什么意思却说不上。但知道，它是和“土家”之称全不相干的。“土家”之称原是外来的。这在绝大多数的“土家”人今天已经不知道，但少数是有所感觉，乃至根本不愿意用这个称呼的。龙山中学学生严平权说：“我们家乡普选是，大家在填写民族成分问题上曾提出：填“苗”呢？还是填“土家”呢？老一辈人大加反对”。反对填“苗”，固然是容易理解的；但奇怪的他们也反对填“土家”。他们说：“我们世代相传是毕兹卡，为什么要我们填苗或土家呢？”一些人以前只知道“土家”不是我们真正的自称，至于至今还有人反对这样一个称呼，却是不知道的。

   “毕兹卡”这自称也是有高度的统一性的，即各地一样。唯一的差别是方音上的差别，龙山称“毕兹卡”，而古丈则称“毕己卡”。

 

语言使用

   一般土家人中，60%以上都会说土家语，在土家人居住最密集的区域里，会说土家语的则占90%以上。

   （1）龙山马蹄砦（zhài）（亦作“马皮砦”）区委组织委员向德厚同志说：“我们的故乡他砂一带，土家话是人们必须说的一种话。客家人（即汉人）在那里当干部吃不开，因为群众根本不懂客家话。”

    （2）古丈一区（罗依区）区委田开胜同志说：“在我的家乡，作为一个土家人，如果不说土话，老辈和壮年就会反对你。尤其如果你是土家干部而对他们说客话，他们便会毫不客气地骂你：‘忘了本'。”

   （3）自治州第一民族师范“土家”学生田明富等说：“我们在外边读书，学会了客话；但回到家里，老人家不许我们讲。不光这样，当见了母亲，如果不用土话喊她一声‘妈妈'，而喊了汉语的话，她便会立即生气不答应，乃至骂我们：‘忘了本德东西！'”

   （4）龙山县民政科田鉴秋说：“我们县的五、六、十、十二各区聚居的土家全部讲土家话，只有干部和在外边读书的学生互相一起时才说客话。一般说来，干部学生在自己家里不敢说直自己不久才学会了的客话，因为在家乡讲客话是被认为不光彩的，同时常常会挨骂。”

   （5）龙山县副县长张开炬说：“土家人有自己的语言。聚居区内，男女老幼都不会客话。不仅如此，连在土家包围中的苗家、客家，因为散居、杂居，他们也都成了土家话的使用者了。……我自己是苗家，可惜我不会讲苗话，但是我倒会几句土家语哩！”