成语典故

前倨后恭”(倨 jù: 傲慢)是一则成语，出自西汉·刘向编订的《战国策·秦策一》。讲的是战国时期的纵横家苏秦，周游列国，向各国君主游说自己的政治主张，但没有一个国君接纳他。他穷苦潦倒，回到家中时，家人对他不理不睬、冷嘲热讽、恶言相加，后来苏秦经过努力终于说服了齐、楚、燕、韩、赵、魏六国合纵抗秦，做了六国的丞相。苏秦在去楚国游说的路上，经过洛阳老家时，他的亲人一改以前的态度，都“四拜自跪而谢”，他的嫂子更是“蛇行匍匐”。 苏秦见了，对嫂子说了这句话“嫂子为什么之前那么傲慢，而现在又那么恭敬呢？”后人由此提炼出"前倨后恭"这则成语。意思是以前傲慢，后来恭敬。形容为人势利，对别人的态度前后明显两样。

在唐人李肇编订的《国史补》中，也有一则写人外廉内贪“前倨后恭”的故事，原文如下：

裴佶常话：少时姑夫为朝官，有雅望。佶至宅看其姑，会其朝退，深叹曰：“崔昭何人，众口称美。此必行贿者也。如此安得不乱！”言未竟，阍者报：“寿州崔使君候谒。”姑夫怒呵阍者，将鞭之。良久，束带强出。须臾，命茶甚急，又命酒馔，又令秣马饭仆。姑曰：“前何倨而后何恭也？”及入门有得色，揖佶曰：“且憩学院中。”佶未下阶，出怀中一纸，乃昭赠官絁（絁是官绸，官絁可以当货币使用）千匹。

翻译成白话文是：裴信曾经谈起少年时候的事，他姑父在朝做官，享有崇高声望。一次，裴佶到姑父家看望姑母，正赶上姑父退朝回家，姑父深深地叹口气说：“崔昭是什么人？值得大家如此称赞，想必崔昭是一个行贿之徒。像这样，国事怎么会不乱呢？”他的话还没说完，看门的人进来报告：“寿州的崔使君在门外候见。”姑父听罢，愤怒地斥责看门人，并要举鞭打他。过了一些时候，始父整顿衣冠，勉强出来接见崔使君。一会儿，姑父急忙让家人给崔使君上茶，接着又端上精美的酒饭招待，还吩咐家仆给崔使君喂马和招待他的仆人用酒饭。姑妈看到这种情况，深感奇怪，问姑父说：“你对崔使君为什么起先傲慢而后又如此恭敬呢？”等到姑父进门来，脸上露出得意的神色。向裴佶作揖，并且对他说：“请你暂且到书院休息。”裴佶还没有走下台阶，姑父从怀中取出一张纸，内容是崔昭馈赠他一千匹粗绸子。