炮制：
春、秋二季采挖，以生长3年以上者质量为佳。除去茎苗和须根，晒干，习称“毛知母”；剥去外皮，晒干，习称“知母肉”。切片入药，生用或盐水炙用。
毛知母：以身条肥大、外皮附金黄色细绒毛、质坚实而柔润、断面白色、嚼之味苦发黏者为佳。知母肉：以身条肥大、滋润、质坚、色白、嚼之发黏者佳。
归经：
归肺、胃、肾经。
功效：
清热泻火，滋阴润燥。
主治：
1．温热病气分热证 本品甘寒质润，善清肺胃气分实热，而除烦止渴。用于温热病，邪热亢盛，壮热、烦渴、脉洪大等肺胃实热证，常与石膏相须为用，如《伤寒论》白虎汤；若治温疟，壮热不能食，则与鳖甲、常山等配用，如《延年秘录》知母鳖甲汤。
2．肺热咳嗽，阴虚燥咳 本品功能清泻肺火，滋阴润肺。用于肺热咳嗽，痰黄黏稠，常与甘草、桔梗同用，如《症因脉治》知母甘桔汤；若热重者，可与黄芩、栀子、瓜蒌同用，如《统旨方》清金化痰汤；若阴虚燥咳，干咳少痰，多与贝母同用，如《急救仙方》二母散；若兼气虚者，可配黄柏、人参、麦冬，如《症因脉治》知柏参冬饮；若久嗽不止，痰中带血，可与五味子、款冬花、阿胶等配伍，如《宣明论方》知母茯芩汤。
3．骨蒸潮热 本品又能滋肾阴、润肾燥而退骨蒸，故有滋阴降火之功。用于阴虚火旺，骨蒸潮热，心烦盗汗等症，常与黄柏相须为用，二者又多配入养阴药中，以加强滋阴降火之效，如《医方考》知柏地黄丸；此外，二药又可与熟地黄、龟甲同用，如《丹溪心法》大补阴丸；亦可与天冬、生地黄相伍，如《症因脉治》知柏天地煎。
4．阴虚消渴，肠燥便秘 本品又有滋阴润燥，生津止渴之效。用于内热伤津，口渴引饮之消渴病，常与石膏、葛根等配用，如《症因脉治》知母石膏汤；又可与生山药、天花粉、鸡内金等配伍，如《医学衷中参西录》玉液汤；若用于肠燥便秘，则与生首乌、当归、麻仁等药同用，又具润肠通便之功。
用法：
煎服，6～12g。清热泻火宜生用；滋阴降火宜盐水炙用。
使用注意：
本品性寒质润，有滑肠之弊，故脾虚便溏者不宜用。
