巴蛇食象并非神话

巴歌 /文

阆中在夏商时期为巴方、巴地，系巴人聚居地，后为巴子国都，巴方、巴地、巴子国皆源于“巴”字。《说文解字》释“巴”为“虫也，或曰食象蛇”，许慎的解释来自于《山海经·海内南经》：“巴蛇食象，三岁而出其骨，君子服之，无心腹之疾。其为蛇青、黄、赤、黑，一曰黑蛇青首，在犀牛西。”这是最早记载巴蛇的文字。

但历代皆以此为神话传说，不信以为真。就算热带地方的硕大巨蟒，吞刍鹿猪羊皆不易，况庞然大物巨象乎？其实，巴蛇食象除了《山海经》记载外，在汉以前还见诸于不少典籍里。罗愿《尔雅翼》释鱼“巴者，食象之蛇”，左思《吴都赋》“屠巴蛇，出象骼”，《寻江记》里记述得更具体：“羿屠巴蛇于洞庭，其骨为陵，世称巴陵。”巴陵位于荆楚之地，此名沿袭至今，而且将巴陵得名的文化内涵也说得一清二楚，毫不含糊。如果说“巴蛇”是子虚乌有，全系神话传说是不能让人信服的。

在民间，多以“人心不足蛇吞象”来形容根本不可能发生或根本不可能办到的事作口头禅。笔者亦疑乎是，欲寻根探源，觅迹书山。宋人赵鼎《蛇谱》里多记异蛇，查亦无巴蛇记载。近日偶读清人丁治棠《仕隐斋涉笔》（四川人民出版1985年新版）一书中《蛇异》篇记述了十四种异蛇，查出有关“巴蛇”的具体描述，特录如下，以飨读者：

广西多山，出巴蛇……大可盘山，出挟风雷。见象嘘以气，便屹立不动，随吸入腹，连食数象，腹乃果，象受毒未吞者，皮毛依然，血肉已成水矣。山出是蛇，虎豹远迹，何论人畜。然卒为人制。是蛇皮厚，枪炮俱不能入，独畏破竹声。人欲制之，约百十人，无论男妇小儿，各执破竹一杆，敲地作声，百竹齐鸣，响震山谷，蛇闻声，渐缩成团，敲竹者，由远及近，初犹击地，逮及其身，尽力扑之。蛇受竹伤，皮渐软，而破而裂，遂毙。剔其肉，大者数千斤，小者数百斤，胜获千猪百羊，家家皆餍食腴。故闻有巴蛇，人惟不避，且争趋之，直视爽口物，作山珍来之也。

丁治棠，名树诚，四川合川人，清光绪初举人，少年得张之洞赏识，调住成都尊经书院，博览群书，多有著述，后调仪陇县训导。著有《说文部首释许》、《治棠经说》、《仪陇集》、《往留录》、《仕隐斋涉笔》等十余种。张先生治学严谨，是晚清颇具影响的经学家。《仕隐斋涉笔》是他晚年的日记，虽然他在该书中没有注明资料的出处，应该说他的记载不会也全系空穴来风，信笔胡记吧。其巴蛇之貌，食象之态，而且不仅能吞象，还能连吞噬数象！

由此观之，巴蛇食象并非先祖们凭空臆造出的神话，它的灭绝应该说也和恐龙一样，一是源于大自然的物种选择，一是源于人类这个万灵之物的饕餮与贪婪。看来，“巴”字这个文字符号，给人们留下了太多太多的思考。现在，世上还有很多很多濒临绝灭的珍稀生物，但愿少一些人为的因素促成它们的早日消亡。