根据上古史的有关记载和传说，唯一与华夏族鼎足抗衡，逐鹿中原，问鼎九州的民族，就是古羌人。在中华文明萌芽之初，生活在黄河中下游的最大的部落联盟，是以黄帝轩辕氏为领袖的姬姓华夏族部落；而在黄河中上游生活的最大之部落联盟，是以炎帝神农氏为领袖的姜姓羌人部落。炎帝的后裔是蚩尤氏部落。炎帝及蚩尤的东征均以失败而告终。战争的结果是黄帝的部族日渐强大兴盛，而炎帝的部落则从此被逐出中原，失去其发展和强大的根据地。从而决定了华夏族成为中华民族的主体民族，羌人则逐步退出舞台的历史格局。
在群雄并起，诸侯争霸，干戈不息，逐鹿中原的周王朝时期，也正是中华民族文化的基本形成的时期，羌族也同华夏族等其他民族一道，问鼎中原，力求生存发展，为华夏文明作出了卓越的贡献。虽然他们都先后失败了，或被消灭，或被融合，或者是被迫迁徙流亡，但是他们毕竟曾经是中原的逐鹿者，他们呐喊过、拼搏过，写下了那个时代属于他们的辉煌。
进入中原的羌族，或是以功臣的身份自觉地融合到华夏族中，如被周王朝分封的姜姓羌族及其所建立的诸侯国家，齐、许、申、吕等；或是在诸侯大国的夹缝中艰难生存，而最终被大国所吞并融合，如阴戎羌人、伊雒羌人和陆浑羌人；或是在大国的霸权扩张战争中被消灭融合，如为秦所灭的义渠羌人。而对于远居西部，未进入中原的诸多羌人部落，也未逃脱争霸战争之患难，在强秦的向西扩张的的战略中成为牺牲品，被迫向北、向西、向南大迁徙。总之，历史告诉我们，到了战国后期，作为曾经活跃在中华大地上的几个主要古老民族部落之一的古羌族，曾经叱咤风云，问鼎中原的古羌人，被历史无情的旋涡分散、绞碎、摔开，最终从强大到没落，从中原到边远，从诸侯式的国家重归部落状态。
