作为春秋时第一个正式霸主，齐桓公任用管仲、鲍叔牙等贤才，改革内政，打着“尊王攘夷”旗号，北击戎狄，南伐楚国，九合诸侯，叱诧风云40余年，然而他死后，齐国迅速内乱衰落，不复霸主气象，真可谓兴也勃勃，败也勿勿。齐国的兴趣与衰落对于今天的我们依然有诸多启示，试分析之。
为了更好地理解齐桓公争霸兴亡的管理学意义，我们将各诸侯国看作是中原市场上的从事商业活动的独立公司，这些独立公司的源头都是周王室，它们是从周王室那里分离出来的，成为了独立法人，独立经营，自负盈亏。但名义上，周王室还保留一些总部的行政功能，不过总部已经指挥不动各个公司了。而戎、狄、夷、楚等都中原市场之外的公司，时时刻刻觊觎中原市场。
不难看出，齐国这家公司有着良好的基因，企业基础比较好，是家百年老店。齐国创建人是吕尚，就是我们熟悉的姜子牙，吕尚是周朝开国功臣，受封之国齐地相对富庶，姜氏与周王室长期联姻，双方保持着长期姻亲关系，所以齐国借机得到了不少的优质资源，这对齐国的发展十分有利。到了春秋初年，齐僖公和齐襄公当政期间，齐国已经成为各公司中的强者之一。
那么，作为一家独立公司，齐国何以在齐桓公手中成为中原市场最强的公司呢？
到了公子小白上台，也就是齐桓公当政的时候，有心将齐国发展成中原市场上的巨无霸公司，那么他该如何去做的呢？齐桓公的战略路线图和实施路径是这样的：
首先，齐桓公组建起核心经营管理团队，确定了核心经营管理人员。经营管理团队需要为他确定市场发展和市场竞争战略。刚开始齐桓公选择的是鲍叔牙，鲍叔牙向他推荐了管仲，管仲原是齐桓公哥哥公子纠的师傅，在齐桓公与哥哥争夺公司控制权的过程中，管仲对齐桓公曾构成危险，齐桓公取胜后，不计前嫌，将管仲任命为公司CEO（齐国国相），并在此后的岁月中，齐桓公给予了管仲绝对的信任，管仲也没有辜负齐桓公的信任，与鲍叔牙等人一起，制定了齐国争霸的战略路线图，并为齐国的霸业殚精竭虑，死而后已。此外，鲍叔牙、隰朋、宁越、王子成父、宾须无、东郭牙等都是人中龙凤，按照CEO管仲的建议，董事长以董事会的名义将上述6人分别任命为不同部门的总监。这样齐国就有了一个强大的管理团队。对于齐桓公起用管仲必须点赞，体现了一个创业领导人的宽大胸襟，齐桓公之于管仲的信任，大概只有后世的秦孝公之于商鞅的信任可以相比。后来的历史也证明，若没有管仲等人，齐国想成为超级公司几乎是不可能的事，
紧接着，在齐桓公的大力支持下，管仲对齐国公司内部进行了大刀阔斧的改革，改革涉及的面非常广，包括行政管理制度（行政人事管理制度）、兵役制度（市场营销与销售管理制度）、经济制度（利润分配制度）、法津制度（制度建设、标准体系建设等）、社会制度（企业文化管理制度）和外交制度（公共关系管理制度）等进行了深入改革。其中一些重要的思想分述如下：
管仲认为，人有很多缺点，也有很多优点，人是讲求利益的动物，变革第一要紧的就是顺应民心，顺应百姓的利益诉求，如何回应呢，管仲的办法就是大力发展农业和商业，让百姓们得到实实在在的好处。所以管仲说：“凡治国之道，必先富民。”还说：“仓禀实而知礼节，衣食足则知荣辱”，因此公司领导人一定要让员工共享企业的发展成果，员工才会有凝聚力和企业荣誉感，否则连饭都吃不饱，谁会支持公司发展呢？
管仲认为，财富过度集中，贫富分化严重，会使公司内部出现“仇富”、“笑贫”现象，对齐国公司发展很不好，所以要想方法来缩小贫富差距。
为了强大齐国公司，管仲推行农村生产责任制，包产到户。具体做法是把国家公田折算后租给农民员工，分户耕种，并根据田地肥瘦收取不同的农业税。这一改革措施激发了农民员工的生产积极性，农作物的生产量竟然了出现堆积如山的效果。
管仲还对员工的职业进行了划分，实行专业分工。他把公司员工划分成军士、农人、工匠和商贾四个类别，并按职业聚居。专业化分工的好处是有利交流经验提高技艺，使公司员专于本业，通过专业化分工提高工作效率。这一切都契合现代企业管理中的专业化分工思路。
管仲还有一个改革思路叫对外开放，吸收外部资本注入齐国公司，鼓励外国商人来与齐国公司合作经商做生意，对外国商人给予超国民待遇，免税，提供免费食宿。为了解决商人的生活问题，开设娱乐场所，甚至开了7间官方妓院，。
不光对外开放，管仲还讲究战略共赢。与民间分享盐、铁等战略资源的经营，比如实行盐铁专营项目，不仅有公司资金投入，还鼓励员工集资，盐铁专营项目实行是所有权与经营权的分离，就是公司拥有所有权，但经营权允许资本结构多元化。所以盐铁专营的经营，很有现代企业管理制度的味道。
变革的结果是齐国公司迅速增加了实力，在中原市场独领风骚。
在自己实力增强的基础上，齐国公司提出了“尊王攘夷”的口号，以尊重周王室总部的名义，挟天子以令诸侯，从而取得市场行为的合法性，为打造市场战略联盟奠定法律基础。
在“尊王攘夷”的名义下，齐国公司开始着力于与其他诸侯国公司建立战略联盟，在建立战略联盟的过程中，齐国公司采取了“拉”与“逼”的做法。拉，就是拉拢，以互利共赢为目标，拉拢战略目标相近的诸侯公司加入到战略联盟中来，比如鲁、宋、曹、陈、卫等国；逼，就是逼迫，就是不愿意加入联盟的诸侯公司，就通过断绝资源、将其产品挤出市场等策略，逼迫他们加入联盟，比如郑国、许国等。史书上说齐桓公“九合诸侯”，以齐国公司业核心，在中原市场建立了强大的战略联盟。
诸侯国公司加入到战略联盟，获得了齐国公司为核心的企业利益输送或利益共享，齐国公司作为核心企业，承担了制定战略联盟战略目标、共事规则、市场危机处理机制等任务。在某诸侯公司出现危机时，联盟内的其他公司在联盟规则下共同努力进行危机，当然，盟主的责任更大，可能提供的资源要更多。
对于中原市场外的公司，战略联盟在规则许可的前提下，允许其加入到联盟中来，但若域外公司想绕过联盟，暴力进入，则联盟会坚决抵抗，比如山戎入侵燕国，齐国就将其灭了国，北狄入侵卫国，联盟虽来不及出兵，但帮卫国重建了公司，并补充了防卫。楚国要暴力入侵中原市场，齐国就率领联盟奋起作战，将楚公司势力挡在中原地区之外，并与楚国达成了和平协议。
总结上述，齐国公司就成功之处在于：强大的核心管理团队、深度的变革使公司变强、公司扩张的合法性、有效的战略联盟。
但齐国公司在管仲和齐桓公去世后却迅速衰落了，又是什么原因呢？
首先，齐桓公在晚年时丧失了进取精神，CEO管仲离世后，齐桓公失去了监管，开始任意妄为。不仅如此他还宠信几个小人，耽于享乐，不理公司大事。齐国公司失去了往日发展的动力。
其次，齐桓公带头破坏制度规则，尤其是破坏联盟规则，只讲武力，不讲道义，也就是取财不循道。齐桓公在缺乏有效制度监督下，喜欢按个人意志行事，尤其是随着公司的壮大，开始变得骄傲自满，目中无人，所以屡屡冲撞制度。公司管理制度是面对所有人的，若制度只针对员工而不针对管理者，公司就会陷入混乱，何况是一个松散的战略联盟？
再次，与郑庄公一样，齐桓公在培养接班人方面犯下巨大错误，对忠奸辨识不清。齐桓公生有十多个儿子，公子昭虽为太子，其他儿子对他成为接班人十分不服，私底早已蠢蠢欲动，齐桓公竟然没有提早察觉。对于包藏祸心的易牙、开方和坚刁等奸佞，齐桓公竟然认为他们是忠臣，结果为其所害。这同样是公司应汲取的教训。
齐桓公创下的霸业的确辉煌，但霸业的衰败也十分快速，其中的经验教训，应成为公司经营管理的警醒。
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