《論語》引證－犂牛之子騂且角

子謂仲弓曰：“犂牛之子騂xīng且角，雖欲勿用，山川其舍諸？”（《雍也》）楊伯峻注：“犂牛，耕牛。騂，赤色。周朝以赤色爲貴，所以祭祀的時候也用赤色的牲畜。角，意思是兩角長得周正。用，義同《左傳》‘用牲于社’之用，殺之以祭也。據《史記·仲尼弟子列傳》說，仲弓的父親是賤人，仲弓卻是‘可使南面’的人才，因此孔子說了這番話。古代供祭祀的犧牲不用耕牛，而且認爲耕牛之子也不配作犧牲。孔子的意思是，耕牛所產之子如果够得上作犧牲的條件，山川之神一定會接受這種祭享。那麼，仲弓這樣的人才，爲什麼因爲他父親‘下賤’而捨棄不用呢？”

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古之貴族治理家國，必留意選士，否則不足以維持其體系之運行。

周代貴族選士的細節，由于文獻不備，今已不能詳知。《禮記·王制》說：“命鄉論秀士。升之司徒，曰選士。司徒論選士之秀者，而升之學，曰俊士。升於司徒者不征於鄉，升於學者不征於司徒，曰造士。 樂正崇四術，立四教，順先王《詩》《書》禮樂以造士，春秋教以禮樂，冬夏教以《詩》《書》。”剔除其中後人構想的成分，隱約可以窺見周代選士的模糊影像。

周代社會階層，自上而下爲天子、諸侯、大夫、士、庶民。士與庶民分屬兩個等級，而其間頗有流通，士可以降爲庶民，庶民也可以升爲士。庶民進而爲士，士退而爲庶民，故士庶民每連屬稱焉。

孔子少貧賤，《論語·子罕》：“子曰：‘吾少也賤，故多能鄙事。’”魯人初不以士禮待之，《孔子世家》：“季氏饗士，孔子與往。陽虎絀曰：‘季氏饗士，非敢饗子也。’孔子由是退。”卻終于由庶民而爲士，又做到大夫，就是庶民進而爲士的例子。

孔子說仲弓“犂牛之子騂且角”，必得其用，蓋當時庶民升爲士，有其常態途徑，並非偶發事件。孔子因此可以實行“有教無類”（《論語·衛靈公》），教庶民做士。

到戰國，庶民做士，見于記載的就多了。

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秦自孝公納商鞅策變法，乃立二十等爵。《漢書·百官公卿表》說：“爵：一級曰公士，二上造，三簪裊，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長，十一右庶長，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造，十七駟車庶長，十八大庶長，十九關內侯，二十徹侯。皆秦制，以賞功勞。”庶民有功，初爵得“公士”，是因功勞而爲士。

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漢武帝甫繼位，即于建元元年冬十月歲首“詔丞相、御史、列侯、中zhòng二千石、二千石、諸侯相舉賢良方正直言極諫之士”（《漢書·武帝紀》），六年後的元光元年，又“初令郡國舉孝廉各一人”（同上），其舉士制度頗具古意。

其時董仲舒以賢良對策曰：“陛下思惟往古，而務以求賢，此亦堯舜之用心也，然而未云獲者，士素不厲也。厲，勸勉。夫不素養士而欲求賢，譬猶不瑑zhuàn玉而求文采也。瑑，雕刻。故養士之大者，莫大虖太學。虖同乎。大學者，賢士之所關也，關，由。教化之本原也。今以一郡一國之衆，對亡wú應書者，對，對策。亡，無。應書，符合經書。是王道往往而絕也。臣願陛下興太學，置明師，以養天下之士，數shuò考問，數，頻。考問，考試策問。以盡其材，則英俊宜可得矣。”（《漢書·董仲舒傳》）這個養士建議也頗具古意。

董仲舒的養士建議，後來折中以“爲太常博士官置弟子員”的方式得到實施。《漢書·儒林傳》：“爲博士官置弟子五十人。太常擇民年十八以上儀狀端正者，補博士弟子。郡國縣官有好文學，“郡國縣官”《史記》作“郡國縣道邑”。敬長上，肅政教，順鄉里，出入不悖，所聞，令相長丞上屬所二千石，令，大縣縣令。相，諸侯國相。長，小縣縣長。丞，縣丞。屬所，相當于所屬。屬所二千石，縣的上級亦即郡守或諸侯王國相。二千石謹察可者，常與計偕，計，地方派出的年終向朝廷報賬簿的官吏。與計偕，跟計吏一道至京師。詣太常，得受業如弟子。一歲皆輒課，課，考試。能通一藝以上，藝，五經之學稱經藝。補文學掌故缺。其高第可以爲郎中，高第，考試成績排名在前。太常籍奏。列名單上奏。即有秀才異等，即，假使。輒以名聞。其不事學若下材，若，或。及不能通一藝，輒罷之，淘汰退學。而請諸能稱chèn者。”

董仲舒又對曰：“夫長吏多出於郎中、中郎。長吏，郡縣守令。吏二千石子弟選郎吏，又以富訾zī，郎吏指郎中、中郎，宿衛侍從皇帝左右者。訾通資。富訾，資產雄厚。當時郡縣守令每每出身于郎中、中郎，而郎中、中郎又多選自二千石子弟（謂之任子爲郎）和富人子弟（謂之算訾爲郎）。未必賢也。且古所謂功者，以任官稱職爲差cī，差，等次。非所謂積日絫lěi久也。絫同累。故小材雖絫日，不離于小官，賢材雖未久，不害爲輔佐。是以有司竭力盡知zhì，知同智。務治其業而以赴功。今則不然，累日以取貴，積久以致官，是以廉恥貿亂，賢不肖渾殽xiáo，殽，雜亂。未得其真。臣愚以爲使諸列侯、郡守、二千石各擇其吏民之賢者，歲貢各二人以給jǐ宿衛，給，供。宿衛，做郎中、中郎等。且以觀大臣之能。大臣有能力，方能察識舉薦賢材。所貢賢者有賞，所貢不賢者有罰。夫如是，諸侯、吏二千石皆盡心於求賢，天下之士可得而官使也。毋以日月爲功，實試賢能爲上，量材而授官，錄德而定位。錄，記錄評估。”（《漢書·董仲舒傳》）董仲舒建議舉士以材德爲首要標準，這就跟秦法的重功勞不同了。

漢武帝采納董仲舒建議，“郡國口二十萬以上歲察一人，四十萬以上二人，六十萬以上三人，八十萬四人，百萬五人，百二十萬六人。不滿二十萬，二歲一人。不滿十萬，三歲一人。限以四科：一曰德行高妙，志節清白。二曰學通行修，經中zhòng博士。三曰明習法令，足以決疑，能按章覆問，文中zhòng御史。四曰剛毅多略，遭事不惑，明足決斷，材任三輔令”（《通典·選舉一》）。此即分科舉士，簡稱“科舉”。

漢武帝建立的分科舉士制度，其可注意之要點有三：第一，庶民有資格被舉薦。第二，郡國有察舉、貢士職責。第三，貢士至朝廷，對策答問，排序分等授官。

後世所行察舉、科舉，皆不出漢武帝規制遺意，世有損益，而加周密焉。