我们所说的整合研究，是对这种分散的研究或个体的研究做出的调整，目的是不再把诸子分成单独孤立的一家一子进行研究，也不满足于以这种单独孤立研究为基础的合并论述，而是把先秦时期的诸子作为一个时代的共同产物，从整体上把诸子各家联系起来加以研究。所谓把诸子各家联系起来，就是整合。这个意义上的整合，不是独立的各家研究的集合，而是把诸子各家联系为一个整体加以研究。
从这个意义上说，整合研究就是全面地综合一个时代的不同思想（诸子各家）的全部内容进行完整的关联研究。以往的诸子研究中也有不少以一家的思想学说为主而与其他诸子的相关的思想进行比较的研究，但这种有所关联的比较研究，只是个别的，局部的，还没有整体研究的意识，也没有对于全部诸子进行系统化研究。所以还不是笔者所说的整合研究。
整合研究要把先秦诸子看作整体来加以研究，就不再把诸子看作各自孤立的单独个体，而是看作一个整体的不同部分。整体与部分当然还是有差别的，但它们既是一个整体，最重要的是这些有差别的部分在构成一个整体时就存在着相互不可分割的内在关系，因此在研究作为一个整体的不同组成部分的局部时，就不能把它与整体分开。在研究部分时必须与它所在的整体联系起来加以分析，重视它们作为一个整体时所存在的内在关系，由此来认识作为局部的各个部分。所谓整合研究，就是以这种认识为基础的。
之所以要把诸子看作一个整体而进行整合的研究，首先是因为先秦诸子是一个时代的共同产物，虽然诸子在时间上有先后出现的差别，在空间上有出现于不同地域的差别，但作为先秦时代的共同产物，它们有着共同属性，都是这个特定时代的产物，各自从不同的侧面和角度反映了它们对时代产生的共同问题的不同思考与回答。从整体上说，它们就是对那些时代的社会发展变化过程中产生的共同问题的思考与回答。
这就好比一个时代向人们提出了共同问题，而人们给予了不同回答一样，也象一个老师提出了一个问题，而众多的学生分别按照自己的思考与学术背景和不同的立场等而做出了不同的回答一样。因此从历史的长时段的背景下来看先秦诸子，它们具有这样的共同属性，因此在后人研究它们时完全可以把它们看作一个共同的整体，看作一个共同的历史产物，完全需要把它们作为一个整体来做整合的研究。
《史记》在著名的《论六家之要指》中分析评价当时最重要的诸子学派时这样说：《易大传》：“天下一致而百虑，同归而殊塗。夫阴阳、儒、墨、名、法、道德，此务为治者也，直所从言之异路，有省不省耳。”[1]
这一论断表明太史公认识到了产生于先秦时代的诸子百家的共同属性，它们都是思考和回答“为治”的这个时代的共同问题而形成的产物。所要思考和回答的问题是共同的，所以说是“一致”，但答案是不同的，所以说是“百虑”，共同的问题是它们“同归”的目的地，思考与答案的不同是它们各自走过的“殊塗”，“所从言之异路”，是它们各自思考与回答的“殊塗”，“有省不省”是它们各自思考的内容与水平有所不同，但它们所要面对的问题只有一个，是共同的问题，即“务为治”的问题。
因此可以说先秦诸子是思考与回答同一个时代的共同问题的产物，所说有不同，所思则相同。在此背景下，它们的思想内容就有着共同性，有这种共同性，就使后人研究它们时可以视之为一个整体而做整合的研究。这是对先秦诸子进行整合研究的历史原因，后来的时代也有一些被称为诸子的学者及著作出现（如汉魏诸子或宋明诸子），但都不能与先秦诸子的整体性相比，而后来诸子所思考的问题也与先秦时代的诸子百家要面临和思考一个共同问题有很大不同。所以一个时代的若干个诸子可以作为那个时代的整体来看待，但不能与其他时代的诸子共为一个整体。因此可以把不同时代的若干个诸子分别看作不同的整体，来进行整合的研究，但不能把不同时代的诸子看作同一个整体。当然，可以从更长的历史阶段来看这些不同时代的诸子，它们与有一定的共同属性，可以把它们视为一个整体，但这样的整体与分时段的诸子整体已有了较长时间的距离和较大程度上的差异，所以这不是本文笔者所要讨论的问题，故在此不予论述。
此外，同一个时代的产物是多样的，诸子只是同一个时代的诸多产物之一，不是这个时代的全部产物，而是全部产物中的一个独特类别，因此就不能与这个时代的全部产物看作一个整体来加以研究，而要与同一个时代的其他产物分开来加以研究。先秦时代作为中国历史上最重要的历史阶段，所产生的事物是多样的，这是不言而喻的。学者可以按不同类的时代产物分别加以研究，而诸子是其中一个类别，因此可以做为一个整体来加以研究，而不能与其他类别的时代产物混淆。这就是只能把先秦时代的诸子作为一个同类的整体加以研究而不能与同时代的其他产物混为一团来加以研究的逻辑原因。
先秦时代的诸子虽然可以看作一个整体来进行整合的研究，但具体开始进行这种整合研究的时候，又需要一个切实可行的立足点作为切入点，又不能不加分析地混为一团地加以研究。
为此需要思索整合研究的具体方法，找到这种方法的立足点和切入点。解决这个问题的办法，要从研究诸子的目的来思考。
这个目的，简单来说，就是彻底研究清楚整个先秦时代的共同产物之一类的诸子及其著作中所包涵的丰富的思想内容。而要达到这个目的，需要从对诸子的各家和各子的著作文本的分析与解读入手，这是对先秦诸子进行整合研究的立足点和切入点。但要彻底充分地解读诸子各家和各子的著作文本的内涵，就不能只对这些文本分别解读和阐释，而要充分关联一家和一子著作的全部文本以及其他各家和各子著作的全部文本，由此及彼，由表及里，从一家一子的著作文本的各句到各篇再到全部篇章解读和分析，然后再从一家一子的解读和分析扩展到全部诸子的著作文本的解读和分析，最终完成从一家一子到诸家诸子的著作文本的解读和分析，并且在比较鉴别的基础上分别认识和阐释各家各子的著作文本所包涵的各种涵意，从而构成对先秦诸子的整体的整合研究。
这种整合研究的步骤分为如下几步，第一步是对一子的著作文本从具体字句到各个篇章的解读与分析，第二步是对此子的著作文本的全部篇章的相关内容进行关联、比较和鉴别，此二步可称为此子的内部的文本分析和整合研究。
第三步是在此基础上对此子所属的家派（如《庄子》所属的道家）的著作文本进行整合分析与阐释，第四步是将此子所属的这一学派的著作文本与其他学派的各家著作的文本进行整合研究，如将《庄子》及其所属的道家著作的文本与儒家、法家、名家、墨家、阴阳家的著作的文本进行整合研究。第五步是将对于此子的整合研究的范围扩大到同一个时代的所有的文献资料上去，如以《庄子》为中心，整合先秦时代所有的文献资料中的思想内容加以整合的研究。这三步，可称为此子的外部整合研究。
所谓的由此及彼，由表及里，包括内部的整合与外部的整合两个方面。内部与外部整合构成系统的整体性研究，在这个研究过程中，内部整合研究是第一步和基础，外部整合研究是第二步和扩展。第一步把整个研究的基础建好，使之坚实而无缺，这样再来进行第二步的扩展研究，也就具备了充实的资料及其分析，使外部整合研究不致于流于空疏和有缺失。
内部的整合以一子的著作的全部文本为限度，从字句到一篇一章再到全部篇章，这是容易把握与从事的。而外部的整合，则在不断的分析中会不断有所推进。即第一个阶段是在纯粹诸子的著作文本范围内进行外部整合研究，在把全部诸子著作文本关联解读和分析研究之后，还不能算是结束，应该意识到先秦时代传留下来的诸子著作以外的文献之中仍然有着可与诸子的著作文本的解读和分析有关联的内容。
古人把著作分为经、史、子、集四类，虽然这种分类定型于先秦之后，但能用这一分类体系把先秦传留下来的各类文献著作概括于其中。所以，在把属于子部的著作及其文本解读与分析完毕之后，还有必要把子部之外的经、史、集中的先秦著作纳入外部整合研究的范围之内。如先秦经部著作《尚书》、《诗经》、《易》经及传、《春秋》及三《传》、三《礼》，史部《国语》、《战国策》、《史记》中与先秦有关的内容，集部《楚辞》，与诸子类的著作相比，它们在子部之外，但这些著作中包含着许多与诸子著作相关的内容，所以在诸子学的外部整合研究中，先把诸子类的著作关联起来，然后再把子部之外的其他类别的著作文献关联起来，这样才能使诸子学的外部整合研究达到圆满的程度，所谓的外部整合研究才算是没有遗漏和缺失了。
在本书后面的部分中，我们会对先秦诸子各家著作的文本进行这样的分析研究以奠定先秦诸子整合研究的坚实基础。
[1]《史记·太史公自序》，中华书局，1959年版，第3288-3289页。
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