“要做中国自己的口腔材料!”面对口腔材料80%左右被国外垄断这一现实,2018年,29岁的陈晓婧带着自主研发的使命回国,开启乘风破浪的科研之路。
16日,记者致电中南大学湘雅口腔医院教授陈晓婧,她的语气自信又轻快。从中药学转到口腔材料学,她专门研究如何为牙齿穿上“个性化铠甲”。谈到这次专业“跨界”,她笑称“都是缘分”。
△陈晓婧(左二)在教学生如何配置人工唾液。图/受访者提供
一边添设备,一边想方设法开展科研
本科期间,陈晓婧就读于黑龙江中医药大学中药学专业。一次偶然的国外游学项目,让她接触到口腔材料学。“我一直喜欢化学、物理,还有做实验,这些通识知识在交叉学科里是通用的。”
2011年,陈晓婧获国家留学基金委资助,来到伦敦大学玛丽皇后学院攻读口腔材料学博士学位;2015年毕业后,她留校从事博士后科研工作。“我学到了好技术,应该先回祖国实践。加上国内对口腔认识、保健越来越普遍,这是朝阳产业。”2018年3月,29岁的陈晓婧入职中南大学湘雅口腔医院,被聘为教授,专心解锁口腔新材料的研究。
带着一腔热情来,但现实却有些“骨感”。陈晓婧见到实验室的第一眼,感觉有点蒙。没有科研仪器、没有科研助理,空荡荡的房间,一切都需要从零开始。
一边添设备,一边想方设法开展科研。“大概是不知者无畏吧。”手上有近150万元的项目经费,陈晓婧反复掂量,无论如何,钱都得用到刀刃上。
光是一个烧玻璃的炉子,她就花了8个多月,对比国内外市场价,咨询客服,一直砍价,最后打包价共省下了五六万元。而在这期间,她还顺道去趟英国“蹭设备”,把材料合成后,再带回国。
“炉子会有,团队会来,科研会成”
2019年,实验室第一台设备成功安装。“我那时一直相信,'炉子会有,团队会来,科研会成’。”在学校和学院的大力支持下,不到一年时间,陈晓婧就带着几个研究生,采用高温熔融冷却的方法,成功合成具有自主知识产权的生物活性玻璃。
生物活性玻璃是啥?陈晓婧解释,这是一种新型口腔材料,加入牙膏后,刷牙时可溶解,类似在牙齿表面形成矿物质保护层,如同为牙齿“穿上铠甲”。“但目前脱敏专用的生物活性玻璃技术45S5,掌握在美国人手中。”
有没有既能脱敏,又可替代的类似技术?陈晓婧说,含氟生物活性玻璃不一样。通俗一点,含氟生物活性玻璃牙膏,给牙齿先“穿上铠甲”,漱口或吃东西时,这个“牙齿铠甲”可以抵御口腔中的酸侵蚀,释放的离子,能更可控防龋、长效脱敏。
但这并非一帆风顺,毕竟过量的氟是有副作用且影响材料性能。陈晓婧便以“含氯的生物活性玻璃”展开研究,希望找到可替代元素,突破之前材料的局限性,更好地满足应用需求。在化学元素周期表中,氯和氟同属于ⅦA族,结构上有许多相似之处。通过研究,将氯化钙作为氯源添加进来,还解决了氯易挥发的问题。
“中国人的技术,实现了产业转化,技术也授权给了国外。”陈晓婧一直强调,科研不是为了发几篇文章,而是要转化为生产力。
办公室里,摆放着陈晓婧和几名学生的集体照,她指导的14名学生都获得研究生科研创新项目立项。“我一直告诉学生,要'走出去,多看看’。不管是跨学科还是交叉学科,要结合自身实际,认准一个目标。”
“人们因你的研究,生活健康、感受美好,这是很有成就感的事。”陈晓婧给记者展示了两张对比照,一栋杂草丛生的楼房,还有现已为红白相间的实验室和住院部。陈晓婧颇为感慨,这是大家努力的成果。
潇湘晨报记者李琼皓
联系客服