博彩网站Oddsmakers显示，2016年美国总统大选最可能出现的对阵情况是杰布·布什对希拉里·克林顿。
两个家庭以这种方式把持美国总统职位，这使许多美国人感到不安。无论你是否喜欢两位候选人中的任何一位，你总会觉得哪里出了问题——这是布什家族与克林顿家族的第二次对垒，也是对美国自诩的“民主式选贤任能”模式的嘲讽。
裙带关系给美国带来的问题到底有多严重？或许科学数据能帮助我们了解这个答案——实际上，数据显示，美国的裙带问题已经混乱失控。
我研究了“婴儿潮一代”（观察者网注：出生于1946-1964年之间）男性取得与父辈同样水平成就的概率。由于这个时期充斥着性别歧视，鲜有妇女担任政务要职，所以我不得不将研究范围限制在父亲和儿子之间。
希拉里·克林顿12日正式宣布参加2016年美国总统大选（资料图）
让我们先从总统开始。在婴儿潮时期，美国历任总统共生育有十三个儿子，其中一位自己也当上了总统——如果杰布·布什当选，他将是第二位。在全美国约3700万名未能出生于总统之家的婴儿潮男性中，有两人曾入主白宫。2001年出任总统的乔治·沃克·布什或许是一个异数，但他的上台意味着，在我们的时代，总统的儿子成为总统的几率比同龄人大约高140万倍。
显然，光看总统样本容量太小。我们可以计算一下其他政府官职“子承父业”的概率。下文以州长为例。
州长们的儿子太多，很难确保数据不存在缺漏。所以我们假设州长们按照平均生育率繁衍后代。这意味着婴儿潮时期有250名男性后代出生在州长之家。其中五位后来也成为了一州之长，概率是1/50——这个几率比普通美国人高出6000倍。使用同样的方法，我们发现参议员子承父业的机会比普通美国婴儿潮男性高出8500倍。
有证据显示，父辈从政给子女创造的优势越来越大。小布什的当选终结了美国此前171年来总统后人不再出任总统的历史（观察者网注：1829年卸任的美国第21任总统的约翰·昆西·亚当斯是第2任总统约翰·亚当斯的长子）。从2003年到2006年，参议员子女进入参议院的比例达到历史最高的6%。
这种优势是选举政治中独有的吗？抑或不管来自哪个领域的成功人士都会将自己的基因和许多其他东西一起传递给子女。不同领域是否呈现出类似的家族传承规律？
通过研究我发现，几乎在每个领域，拥有一名成功的父亲都将使你获得巨大成功的几率提升，但这种优势在金字塔顶端的政治世家体现得尤其明显。
用同样的方法估算，NBA球员的儿子约有1/45的几率同样成为NBA球员。由于NBA球员总数比参议员总数多得多，所以NBA球员子承父业的概率的只比普通人高800倍。
试想一下，篮球运动员的天赋在很大程度上是遗传的，尤其是身高。但NBA是一个靠实力说话的地方，很容易评估球员的表现。即使你是帕特里克·尤因二世，即使你老爸是纽约尼克斯队的传奇中锋帕特里克·尤因，你要是打得不好，就会被球队踢走。相比NBA，美国参议院里出现“父子兵”的几率高出11倍。
在美式足球和棒球等不太依赖身高的运动项目中，“父辈优势”远较篮球运动更低。
在调查了许多领域后，我发现了一个规律：“父辈优势”普遍都能帮助儿子取得更大的成功，但在政治领域这种优势最为明显——成功的政治家给子女的助益是其他行业佼佼者无法比拟的。
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