我喜欢吃红枣。红枣的甜，清爽，不腻嘴，而且有特殊的香味。春节的糯米团，我喜欢枣泥馅的；夏天的粽子，我要红枣豆沙的；秋天外婆烧的的百合红枣羹，百合嫩白，红枣滚圆，我专挑红枣吃。小时爱吃的糕点，凡有枣泥的，都是爱吃的。老家有土特产马蹄酥，用面粉油酥，里面嵌有甜甜的枣泥豆沙，表面洒着芝麻，香甜可口；老家方桥有家饭店，早晨专卖一种叫枣泥方糕的食品，用半干的米粉，在木制的模子里压得方方正正，然后放大锅上蒸熟，里面是一坨甜甜的枣泥。小时候常经过那里，看着那热腾腾、白乎乎的方糕，常常发呆。还有，就是苏州枣泥麻饼。有次父亲出差带回一纸桶，那满是白芝麻的小圆饼，里面是满满的枣泥，掰开可以看到半透明的红枣丝，一吃就上瘾了，以至于现在去苏州，总忍不住要买桶那香甜的苏州特产。
小时候，家里不富裕，红枣也不容易吃到，倒是外婆那里，经常有些红枣干或黑枣。那是人家送给她的补品。每次去外婆家，一进那大宅门，外婆就会拉我到她的房间，从那老式木床里面的罐子里，抓几个枣干放我手中。那红枣好吃，黑枣也不错。黑枣是红枣蒸熟后熏制而成，有点烟味，有嚼头，甜得有余味。
红枣是我国土生土长的果实，也是一味传统的药物。《伤寒论》《金匮要略》中，用枣的方很多。经方中多称为大枣。大枣具有养胃补中理虚的功效，张仲景多用于调理虚劳病或经过汗吐下后的病人。比如治疗虚劳的薯蓣丸，方用大枣百枚；治疗心动悸，脉结代的炙甘草汤，大枣用30枚。治疗妇人脏躁的甘麦大枣汤，也取大枣与甘草的甘甜缓急。治疗老年人身体肢体麻木的黄芪桂枝五物汤，取红枣与生姜、黄芪、桂枝、芍药配合，能补气血，壮筋骨。还有，桂枝汤、小柴胡汤、半夏泻心汤，都用大枣，大枣与诸药相配，既能和胃健脾，还能矫味。特别是具有峻下逐水的十枣汤，将有毒药物的粉末入大枣中煎煮，可以防伤脾胃。用大枣，可以让人有力气，可以安神养血，可以健胃，可以增加食欲，其虽是平贱之品，却有不寻常的功效。红枣是中国老百姓日常保健品，也是中医不可或缺的良药。
我国地大物博，各地多有枣树，但好枣多出在北方。记得研究生毕业后，河北同学吴兄让人捎来一纸箱。那是正宗的天津小枣，别看它个小，但皮薄肉极甜，而且核小，煮熟的小枣，滚圆，入口皮即脱出，枣汤更是甘甜爽口。后来学生朋友们知道我爱吃枣，便经常给我带家乡的枣。河南的，山东的，河北的，山西的，还有新疆的。我吃过的质量最好的是新疆红枣，个大，如小苹果，肉厚味极甜，但不知何地出产。后来，朋友听说我爱吃新疆红枣，便托人捎来两盒，名若羌红枣，虽没有原先那种个大，但皮薄，色红亮，肉多，味也甜，生吃味道尤其好。还有，是山西的壶枣，形状如茶壶，上小下大，肉质口感不在新疆红枣之下。河南的骏枣，也是个大而长，价格极贵，没几个，上百元，不过，也好吃。最近去山东枣庄，又馋枣，但品尝了号称该地的特级长红枣，感觉质量一般，甜度好，但肉质薄皮也厚，嚼一颗，碎皮吐半天。倒是有位河北朋友送来的自家种的枣，个不大不小，皮虽皱巴巴的，但煮熟后味道很甜，很实在。
红枣的吃法很多，一是干嚼，此时的枣的味道最浓，但需要选择肉质厚皮薄的好枣。而且不可多吃，特别是吃枣不吐皮，容易胀气和腹泻。二是煮食。红枣经水一煮，常常满屋飘香，一般不需久煮，待枣皮饱满，就可以熄火。红枣常与其他事物共煮食，如生姜红枣汤，甘甜微辛，能健胃驱寒。红枣桂圆汤，补气养血，能治疗心悸。红枣百合羹，能润肺安神。红枣莲子羹，能健脾养心。还有红枣煮熟后溶入阿胶，能止血补血，最适用于女子月经过多导致的贫血。红枣与红参同煮，可以用于肿瘤化疗中的养生茶。红枣与黄芪同煮，可以治疗黄胖人的多汗。红枣与甘草同煮，待水煮干，但食枣，可以作为瘦弱的神经症患者的日常调养剂。清代无锡名医王旭高，治疗小儿消化不良，用六君子汤研粉，纳入红枣之中，煎煮后让孩子吃枣喝汤，称之为药枣。现在有人介绍将红枣与红豆、红皮花生等煮食，说能补血，取色红入血之意。三是取枣泥，即讲红枣煮烂后去皮核，可以做各种甜点。现在花样更多，如饭店有红枣与黑米、核桃等打汁，作为饮料，颇受食客欢迎。更有红枣果汁、红枣糖等。
红枣固然是传统保健干果，但含糖量高，中医说其药性甘温，所以，血糖居高不下的人，满面红光大腹便便的人，经常腹胀腹痛的人，经常牙龈肿痛的人，或咽痛舌红出血的人，红枣就不能多吃了。我的血糖也不低，但是，有时面对红红的大枣，就是挡不住那甘甜的诱惑。因为它给我的是一种温暖的回忆。
[ 此帖被黄煌在2010-11-23 11:50重新编辑 ]
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