“写短句”的翻译启示
英语多长句，汉语多短句——懂一点点英汉语比较常识的人，都知道这一事实。但是，就这一句话，我一直没有领悟其中的奥秘，让我在英汉翻译实践和教学中，时常会感觉走进死胡同。我总是在想：怎么让自己，抑或是让英语水平不高的学生，能迅速的提高自己的翻译能力？直到昨天…….
He asserts, also, that his power to follow a long and purely abstract train of thought was very limited, for which reason he felt certain that he never could have succeeded with mathematics.（08年考研翻译试题）
在课堂上，我把这个句子交给五个学生现场笔译出来。四个水平稍微高一点的同学，紧促眉头，迟迟不敢动手。因为他们有一定的单词水平，明明认识follow, train和purely这几个单词，但是怎么也不知道该怎么翻译好。而那个英语基本功最差的同学，在那里写写划划，半分钟的时间给了我一个译文，他对前半句的翻译，就几个字：
“他的思维力有限。”
拍案叫绝！得分！
再仔细看看他草稿上，因为他词汇水平有限，他没有能力去琢磨到底follow, purely abstract和train是什么意思（后来他告诉我，他根本就不认识purely abstract），草稿本上，只有几个汉字：力、长、思考（后来被他划掉了，改为“思维”）、有限。于是，他写成了一个还勉强读得通的汉语短句：“他的思维力有限”。
豁然开朗！
仔细反思那位同学的翻译策略，其实很简单。至少说，他的翻译方法，对于英语基本功不够好，对语言的敏感度不够强的同学来说，是很有启发的。他是这样处理这个句子的。
因为词汇水平有限，他只大概知道power要翻译成“力，能力”，而limited要翻译为“有限”。所以，他就觉得汉语中“能力有限”这样的说法是最妥帖的。其次，他还认识的单词有thought，开始他写成的“思考”，后来又觉得“思考”和“力”搭配太难听了，于是改为：思维力有限。
这样以来，他的译文，或多或少是理解了句子的主干部分。如果是面对考试，他的译文，也该或多或少得到一个基本分。其实，他的翻译方法很简单：写下汉字，连成短句。
但是，仔细想想，这个部分的核心内容是“跟随…思维”。在汉语中，我们的正确说法不是“跟随别人的思维”，而是“理解别人的思维，明白别人的想法，理解别人的观点”。当这个简短的核心结构翻译好之后，这个句子顿时简单很多了。结合前面，可以翻译为：在理解…观点上，他的能力非常有限。
再来处理thought前面的修饰语，既然thought是“思维”，是“观点”。所以，“长和抽象的思维”或者“长和抽象的观点”，就可以是：冗长且抽象的观点。而train则是“述火车之形，如火车之状”，该翻译为：“火车一般，一长串，一系列”。所以，连成短句则是：冗长且抽象的一系列观点。再说purely，千万别翻译为“纯抽象”，汉语修饰形容词的副词，多半表程度，是“很抽象、极其抽象”。所以，准确的译文是：在理解冗长且抽象的一系列观点上，他的抽象思维力有限。
当然，在开头的那个句子的后半句的理解和翻译比较简单，我直接给出整句译文是：他也断言，在理解冗长且抽象的一系列观点上，他的抽象思维力有限。有鉴于此，他曾深信自己在数学方面本来就不该获得成功。
明白了吗？来试试下面的句子：
He adds humbly that perhaps he was "superior to the common run of men in noticing things which easily escape attention, and in observing them carefully."（同上）
仔细看看下面的翻译思路：
他谦卑地补充说，……
他谦卑地补充说，和普通人相比，他更有优势，……
他谦卑地补充说，和普通人相比，他在观察事情上更有优势，…….
他谦卑地补充说，和普通人相比，在观察那些容易逃避注意力的事情上，他更有优势，……
他谦卑地补充说，和普通人相比，在观察那些别人容易忽略的事情上，他更有优势，……
他谦卑的补充说，和普通人相比，在观察那些别人容易忽略的事情上，在仔细观察这些事情上，他更有优势。
他谦卑的补充说，和普通人比起来，他更能够观察到那些别人容易忽略的事情，更能够对此加以仔细观察。
你是这样思考，是这样一步一步解决问题的吗？
走笔至此，我不知道我是否叙述清楚了。翻译本来是一个很复杂的思维过程，要弄明白到底是怎么把英语转换汉语，并不容易。有时候，苦于自己的英语功底和汉语功底薄弱，不敢提笔做翻译，我依然在苦苦学习中。仔细回想以前的自己，狂妄自大，浅薄不如纸。到如今才真的知道，自己的领悟力愚钝如此，绝对是不可以用“聪明”来形容自己的，但是，我还有点自信，或者厚着脸皮说：也许还可以用“努力”来形容自己吧。
谢谢那位学生，让我有些领悟。
唐静，08年11月19日上午11点10分，于时速200多飞驰的D53次列车上，窗外艳阳高照，风景悬挂窗前。
