商代晚期,金文书体的特点是笔道刚劲有力,首尾出锋,波磔明显,被称为“波磔体”,而且这个时期开始出现了较长的记事性铭文,在目前发现共十几篇。例如小臣俞犀尊,内底有27个字的铭文:“丁子(巳),王省夔,王易(赐)小臣俞夔贝,惟王来正(征)人方,惟王十祀又五,肜日。”这篇铭文讲的是商王在丁巳那天巡视夔地,在途中用夔地的贝赏赐小臣俞。“丁巳”大概是在商王(帝乙)十五年征伐人(夷)方举行肜祭的时候,所以这段内容讲的应该是帝乙(纣的父亲)十五年征伐夷方的史实的一部分,为研究商人和东夷的关系提供了重要史料。
总的说来,商代青铜器铭文大体可以分为两种风格:一种是形体丰腴,笔势雄健,笔划的起止多显锋露芒,间用肥笔,其代表作品是司绩戊鼎铭和小臣俞尊铭,为以后的书法演变趋势奠定了基础;另一种则是运笔有力,形体虽瘦,但笔划多挺直劲美,不露或少露锋芒,肥笔甚少,与第一种风格形成了鲜明的对比,书体显得遒美挺拔,代表作品有戍嗣子鼎铭。
二、铭文的长铭期
西周是青铜器铭文大发展的时期。由于周人比商人更加重视礼制,随着铸铭之器骤然增多,铭文的内容也变得丰富多彩。不仅商代晚期青铜器铭文的书体风格得到了继承和发展,铭文的性质、内容、形式、数量等方面,都较前有了很大的变化。在大量的青铜器铭文中,有着反映当时社会政治、经济、军事、法制、礼仪情况的重要资料,如王室的政治谋划、历代君王事迹、祭典训诰、宴飨、田猎、征伐方国、政治动乱、赏赐册命、奴隶买卖、土地转让、刑事诉讼、盟誓契约,以及家史、婚媾等等内容,具有明确的书史性质。这些可贵的资料可以起到证信古史、补苴史书缺佚的作用,而且促进了书法艺术的发展,也对我们研究古代历史及上古语言文字有着重要的意义。其中最为突出的一点是长篇书史铭文的增加,所以这个时期称为铭文的长铭期。
周代青铜器铭文为什么会有如此大的变化?这是和周初时巩固统治地位和加强礼制建设的政治目的相关联的。作器铸铭,说到底其本质上也是礼的体现。他们利用大量铸以长篇铭文的青铜礼器,来颂扬祖德,刻纪功烈,记述周王赐命,传遗子孙后代。出土的青铜器中,用何尊、大盏鼎等记述贵族们接受周王的训诰和册命典礼的长篇巨制,屡见不鲜。这样做的目的一是强调奴隶主贵族权威的形成,二是宗法制度的加强。西周早期的贵族大多因为是辅助文、武王伐商灭纣而有功于王室,随着周朝的建立,他们也被封侯授爵成为周的大权贵。
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