石塘是铅山县建筑城墙的两个集镇之一，靠河一侧建有城墙，墙外为宽而深的护城沟。其城墙建于1932年，周长3.5华里，设置城门城楼6处，城楼大小约15平方米。现在保存下来的城墙余100米左右。
相传在南唐建县以前，石塘村北有方塘十口，故谐音石塘。其南为武夷山镇，北接稼轩乡。元时手工造纸业在石塘兴起，及明代发展成临近诸县手工业造纸中心和集散地，亦是县内最大的农村圩集之一。
整个小镇的建筑呈纺锤形南北走向.石塘街全长1200多米,宽4——5米，全部铺以青石板，令人惊讶不已.街上的店铺鳞次栉比,相邻店屋共用一墙,温馨之极。
店铺建筑为木构架砖墙,前店后堂。靠石,拱棂,走廊,商号,瓦檐均有造型各异的木雕,石雕和砖雕。闽,浙,赣融为一体的建筑艺术和风格发挥的淋漓尽致.店屋的门板几乎全是杉木,镇内山上茂密的杉树林提供了充足的原料。
门板可上,可卸,店门以最大的面积向街道敞开.街道两侧的房屋都有一个屋巷的闺房,它们伸向街面,形成走廊,方便行人。
镇内秀水环绕青山，山,水,街同行不悖,意境深远.桐江水及三条人工渠蜿蜒流过小镇,大家或傍水小筑或跨水而建,绵延成街。
镇内大小街弄52条,大弄套着小弄,官坑渠水从坑背而来,沿街而流,在每户店屋内都能听到孱孱的流水声，水质极好.每间隔几家,就有一处埠头,洗衣提水,极为方便.许多人家的外墙都依水而筑,有的甚至引水进院,方便了卫生和消防。
罗汉弄口附近的坑背小街仅300多米长，没有敞开式的店屋，全为砖石结构的独居院落。此处是当时的大户区，有的房屋竟占地三四十亩。这里的每栋房屋自成体系，高高的院墙，屋与屋之间形成一条条小弄堂。所有院屋都是封火墙到顶，连接屋梁。
依然有着它们洗不去的铅华，只是没有了街上的人声鼎沸。石塘四面皆山，宋词人辛弃疾晚年曾长期寓居于此。石塘素有武夷山下"小苏州"美名，被誉为"中国明清建筑博物馆"。
2003年公布为首批历史文化名镇。
竹 香
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