Quora.com网站经常会有些有意思的问题。6月26日,有人问了一个有趣的问题:What'sit like to have attended an elite school and then be an utterfailureafterward?(读了顶尖大学,之后又成为一个彻底的失败者,是什么样的感受?)
有一位叫MarieStein的回答者的答案让人眼前一亮。作为一所顶尖名校的毕业生,Marie是众多精英里一个默默无闻的角色。她经过了事业的挫折,从对不成功的痛苦中思考,认为成功的评价很容易让人陷入无休止的攀比之中。而在独特的人生经历中感恩、快乐才是更重要的事情。过来人的经验分享,读来对处在不同学业、事业阶段的每个人都很有启迪。征得Marie的同意之后,我把她的答案节选翻译在下面。
我是一所顶尖大学(不是哈佛)上世纪80年代的毕业生。我们那一届毕业了约1550个人,其中产生了一位诺贝尔奖获得者,一个普利策奖获得者,一个世界银行总裁,几个大使,至少2个现任的州长及3位市长(或许是众议员),大学校长,几个对冲基金经理(每年收入超过1000万/年),大学教授和管理者,一群CEO,小说家,记者,科学家,医生,企业家,世界级职业运动员(和学者),政策制定者,军方高层,艺术家,雕塑家,电影人,部长,宗教领袖,非赢利机构创始人,职业经理人,厨师,律师,农民,教师,家庭主妇,现在,已经有些人退休了。
那么多事业有成的人!
和我们曾经的伙伴们如今巨大的,令人惊叹的,走到哪儿都风光无限的成就相比,这些不是公众眼中的名人,我们剩下的大概1400多个人,这些没有被金融机构、狗仔队、慈善机构、豪华地产中介和艺术品拍卖行整天围着的人们,如何看待我们自己?……
……
评价成功这个概念,很难,除非是以自己作为出发点。根据我自己的经验,我们很少有人会花时间想想别人是否认为我们已经算是成功了。我们中的大多数人,疲于应付我们喜欢和不喜欢做的事情,或者无法忍受,或者满意不满意,或者我们感觉我们必须做什么,或者整天担心。我们可能通过考试成绩、在工作上获得更多的市场份额,或者我们获得了研究经费等等来比较我们的表现;但是回归到一个人,全面的比较我们和与其他人作为一个人生活的成功与否,可能是一件很难的事。
几年以前,我没有工作,处在一个我从来没有想到自己会从事的行业里,感到恐惧,缺少承担风险的信心和勇气,停滞不前。我去拜访了一个已经15年没有见过的大学的朋友。她已婚,育有两个孩子,是个家庭主妇。但是之前的十年,她非常成功,在一个大都市的青少年司法系统里做律师,如今住在郊区。她患有多发性硬化症(MS),疾病已经开始影响到她的生活。我记忆中的她是个有能力、独立、特别聪明,美丽,又富有同情心的女人。她当时仍然浑身上下都充满了这样的特质,甚至更加明显了。
一天早晨,我坐在餐桌旁,她为我做咖啡。我感到很沮丧,于是开始抱怨,为我的生活状态、我做的事情,和后悔没有做的事情感到难过。我说,“我真的,真的该找份工作。”她转过身来,问,“为什么?”我说,“因为我需要赚钱,我需要做一些让我自己感觉好点的事情,我需要……”她打断了我的谈话,说,“做你自己,就足够了。”
有时候我们忘记了我们只是个人。而做个人,就足够了。
很多我大学的女性同学,在职场工作了一些年之后,都选择呆在家里做家庭主妇,照顾家人;也许这个数目要远多于过去20年里真正想这样做的大学毕业生。我的一个高中同学,读了达特茅斯学院,然后从事地质工作,有了很成功的事业,现在投身到一份更棒的“事业”里,成了一个有同情心的,善良的,有社区意识的人。
我们中的很多人,男男女女,都没有,或者不能够从事我们毕业时想要从事的工作。有些是为家庭所累,有些被病患所困。有些成了瘾君子,或者发现自己在错误的时间,在错误的地方。还有一些已经离世了。
不管是你不是个“彻头彻尾的失败者”,都将成为我们自我的一部分。我们中的很多人,都不是世俗意义上的成功者。我们中的很多人,比如说,生活富有,或者非常有钱,但也许在感情上没有那么幸运,或者家庭不幸福,或者做的事情我们并不喜欢。我们都明白,不管你工作多努力,你多么优秀,你都有可能错失了一个机会,而那个机会能给你带来的的成功,远超你能想象。我们那一届的毕业生,也有几个人取得了很大的成功,但不会为人所知。有些人不得不为了生存而斗争,庆幸自己活了下来,生活在这个美好的世界里。也有一些人大器晚成,他们最好,最成功的、最富有成果的日子,还没有到来。
我们那一届有个同学成为了大学教授。他的名字是兰迪?波许(译者注:Randolph Frederick "Randy"Pausch,1960 –2008,卡内基梅隆大学计算机系教授。后因胰腺癌于2008年辞世。他在2007年9月18日做了题为:“真正实现你的童年梦想”的最后一课,富有启迪意义的演讲产生了巨大反响)。他曾经讲述了非常有启迪意义的《最后一课:实现你童年的梦想》。
2007年,兰迪的《最后一课》
他讲述了很多很有意义的事情,比如作为人的感受,比如如何面对失败、成功和比较。他说:“如果我只给出三个字的建议,我会说‘(tellthe truth)讲真话’。如果加三个字,我会说,‘(all the time)永远这样’。”兰迪说,“这是所有你能拥有的,而且有一天,也许你发现正是你缺少的。”
我们没有很多时间,总是不停的比较。
……兰迪当时应该住在校园里的新生宿舍,我没有遇到过他。我认识一些在各自的领域成为了超级明星的同学;但是我想他们的大多数不会记得我,也许我出了名,或者有别的成就,他们会记得我。我知道在我生活里,很多时候,我觉得自己就是个“彻头彻尾的失败者”,也有许多次,让那些对我寄予厚望的人失望;我也知道一些人把我作为偶像,一个成功者。我对于一所名牌大学给我的教育和经历感到很感恩;我也为目睹了那么多认识的校友朋友们用各种方式所取得的,和正在取得的成绩——不论他们是否有知名度。
……作为个体的人,我们的经历都是丰富、独特的,是简单的比较所不能描述的。在任何时候,我们认为自己是个彻底的失败者的时候,总有明天,或者现在,来改变它,来实现我们对于自己的期望,建立我们自己的标准,来衡量我们自己,坚持诚实地面对现实。我们要快乐,要感恩。看看我的同学们,我可以找到一个又一个的例子,证明人生的经历是多么的丰富多彩。……
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