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跑步是一件令人感到非常愉悦的事情。跑步给我们带来的那种幸福，自由和能量充沛的感觉不仅仅是内啡肽的作用。近日，来自加拿大蒙特利尔大学的研究人员发现这种'跑步使人愉悦'的现象还会受到一种重要的神经递质--多巴胺的影响。相关研究结果发表在国际学术期刊cell metabolism上。
研究人员指出，耐力运动的'奖赏效应'会受到leptin（瘦素）的调节，leptin能够通过脑中的多巴胺神经元抑制机体进行体力活动。
Leptin由脂肪组织分泌，能够帮助机体产生饱腹感，因此脂肪越多，leptin就会越多我们就越不想吃东西。一直以来，科学家们认为调节进食和运动的激素信号可能有密切关联，哺乳动物的耐力运动能力得到了高度进化，将找寻食物的机会最大化。而这项研究表明leptin在调节能量平衡和调节运动两方面都发挥了重要作用。
在这项研究中，研究人员对在跑步机上跑步的小鼠进行了研究，这些小鼠一天最多可以跑七公里。他们首先构建了一种基因修饰小鼠，在这种小鼠体内多巴胺能神经元内由leptin激活的STAT3分子受到了抑制，通过与正常小鼠进行对比，研究人员发现多巴胺能神经元内缺少STAT3分子的小鼠跑得更多，与之相反，正常小鼠在跑步的时候不如基因修饰小鼠活跃。
研究人员解释道，这种现象可能是由于leptin能够激活多巴胺能神经元内的STAT3分子，为机体提供了一种体内能量充足的信号，不需要积极活动去寻找食物。
那么leptin对人类活动度的影响是否同样重要呢？研究人员指出，早先研究已经发现leptin水平与跑步时间长短有关，leptin水平越低，跑步时间越长。而这项研究利用小鼠进行研究发现leptin还参与运动过程中的'奖赏效应'，研究人员推测对于人类来说，低水平的leptin会增加锻炼的动力，更容易获得运动的愉悦感。
【信源】
Leptin Suppresses the Rewarding Effects of Running via STAT3 Signaling in Dopamine Neurons.DOI：http：//dx.doi.org/10.1016/j.cmet.2015.08.003
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