中国河流命名特点

中国幅员辽阔、历史悠久、民族众多，地名的命名充分反映了不同历史时期，不同地域的地理历史和人文文化，是人类历史文化的活化石和丰富的历史文化遗产。对我国地名文化资源充分认识和保护可以更好的继承和发扬传统文化。

中外学者早就注意到，中国河流名称分布带有明显的“北河南江”的区域特征。北方地区多以“河”为主命名，南方地区多以“江”为主命名。黄河、长江之间地区多称“水”或“川”。

商朝时，“江”和“河”还主要作为“大水，大的河流”特指“长江”和“黄河”。“水”和“川”则作为河流的普通名词。

“水”和“川”命名区域主要分布在古代的中原文化圈。“水”，甲骨文为

 ，“川”，甲骨文为

，从字形上看二者都是河流的象形，字源上应为同源，可能是当时南北不同方言发音不同所致的分化。

黄河文明和长江文明兴起后“水” “川”命名功能减弱，逐渐为泛指的“江”“河”所代替，专指“长江”逐渐作为泛指，主要用于长江流域为中心的南方河流命名。

“江”“河”均为形声字，二字的形成应晚于“水”和“川”。根据其声符的韵母均为开口度牧大的元音判断，早起可能根据“大水之轰大之声”而命名的。但字源上应有不同的来源，由于古代入们对语言和方言分得并不那么严格，可能是当时不同方言或语言区的人对“大河流'的不同说法。

现在中国境内的河流名称仍然保留这些痕迹。

中国淮河以北地区河流多以“河”命名为多。如黄河、淮河、海河、滹沱河等。南方也有以'河'命名的河流，如海南的“万泉河”等，可能反映了这一地区历史上曾受到黄河文化为代表的北方文明的影响比较大。

长江以南地区河流多以“江”命名为多，如珠江、黄浦江、澜沧江等。但东北地区则有黑龙江、松花江和鸭绿江等，这些地区多为古代开发相对较晚。这一地区河流以“江”命名，可能也反映了这一地区在开发之初曾受到长江文化为代表的南方文明的影响比较大。

以“水”和“川”命名的河流名称，相对比较古老，其分布范围主要在陕西、山西、山东、河北以及四川、湖北、湖南、江西等地区。现存以“水”和“川”命名的河流主要是一些入“河”、入“江”，被列为“江”“河”支流的水流。

以“水”命名的河流相对保留较多一些，大多在陕西、安徽、湖北、湖南、广东各省的交界处。

以“川”命名的河流多分布在中西部和西南的四川和湖北等地。“川”作为河流的泛指名称应该也非常古老。成语“川流不息”以及“子在川上曰：‘逝者如斯夫’”中的“川”均指“河流”，这些都证明至少在春秋战国时期，“川”仍常用为河流的泛指。

日本受中国唐文化影响最大，其河流名称现仍多以“川”命名，这从另一个侧面印证了“川”在古代常用作河流泛指。

江西、安徽、浙江和福建等山区的河流(支流)也多有以'溪'命名的。根据其发音考证，与“江”“河”元音发音开口很大、语音洪亮相比，“溪”的元音开口度小、语音细小，其原义就应指“细小水流”。

摘编自《术语学研究新进展》论文集的《中国古今地名命名特点及命名规范研究》

原文作者：凌德祥