五月五，过端午。划龙舟，敲锣鼓。江面火热，龙舟艘艘，鸣枪出水，苍龙争流，击鼓奋楫者先，已延续两千多年的龙舟竞渡，端午又将上演。
划龙舟，又称扒龙舟、赛龙舟、龙舟竞渡等等，是我国民间一项传统水上群体娱乐活动，它起源于我国上古时期百越龙图腾祭祀。相传南方百越一族的百越部族以“龙”为图腾，认为龙是自己的祖先。每年天地纯阳正气极盛的重午日，百越人就会举行龙图腾祭祀，认为苍龙七宿升至正南中天，是龙升天的日子，龙气旺盛。在《易经·乾卦》中有“飞龙在天”，认为此时龙星既“得中”又“得正”，处在大吉之位，恩施普也，龙德显扬。
关于端午与龙舟，最为人熟知的是这一天以纪念爱国诗人屈原。公元前278年秦攻破楚国京都，屈原眼看自己的祖国被侵略，心如刀割，于五月初五在写下绝笔《怀沙》之后，抱石投入汨罗江。楚国百姓闻之，哀痛异常，纷纷划起船，争先恐后地在江上寻找他的真身，但追至洞庭湖仍不见踪迹。之后，每年的五月五，人们便划起龙舟驱散江鱼，以纪念屈原。
关于古代龙舟制造的高超技艺，在宁波庆安会馆有一件迄今为止年代最为久远的古沉船——唐代龙舟，我们可以通过它来窥见一二。这艘龙舟的船身由一条红松木制作而成，总长11.5米、型宽0.95米、型深0.35米，除装饰的龙头、尾部残缺，整体保存相对完整。龙舟船身上还很多间隔均匀的小孔，就是竞渡者船舷划桨的托架安装点。专家以载重量1.51吨分析，当时的龙舟可以承载17人，每个竞渡者的体重大约是120斤左右，两两交叉相坐，船身还留有一定的储备浮力。这艘龙舟的发现说明早在唐朝，宁波就已有了划龙舟的民俗，而且当时龙舟在江面上的行速已经很快。
宁波发现的年代最为久远的古沉船
1853年，曾国藩为抵御太平军组建湘军水师时，湖南湖北赛龙舟风气正盛。曾国藩说：“因思两湖旧俗，五日龙舟竞渡，最为迅捷。短桡长桨，如鸟之飞。此人力可以为主者，不尽关乎风力水力也。遂决计仿竞渡之舟，以为战船。”于是对战船毫无经验的他，以“最为迅捷”的龙舟为制，准备造一批“曾氏战船”。他找来了湖南全省的能工巧匠商议造战船之事，却无人会造。既然无人，曾国藩只好亲自上阵。
后来， “曾氏战船”仿制成功，但下水后船身容易倾覆，根本打不了仗，他又费尽周折改造战船。在参考了广东快蟹船和舢板船的大概式样后，曾国藩与工匠反复研究，“无不躬自演试，殚竭思力，不惮再三更制以极其精”，终于建造出战船，组建成十营水师。虽然最初的“曾氏战船”以失败告终，但曾国藩对龙舟制造的优点也给予充分肯定。
今天，制造龙舟这门古老的传统手工技艺已经被列入我国非物质文化遗产名录。一条龙舟，可以拆解为龙头、龙身、龙尾三部分。一般情况下，龙身先造，并在两头预留位置安装龙头和龙尾。从造龙舟的开木算起，一条龙舟大约需经选底骨、起底、起水、打水平、转水、做大旁、做横挡、做坐板、安龙肠、加固中肠、上桐油灰、刨光、涂清漆等数道复杂工序，同时还要对龙船尺寸、船身最佳弧度、浮力、行船阻力等方面有准确把握。
龙头龙尾是龙舟制造的点睛之笔，是在传统木雕手法上，充分结合线条刻画技巧，以营造龙头龙尾造型的立体动感效果，再融合艳丽的色彩，使龙舟一下子鲜活起来，威猛气派呼之欲出，行驶在江面上也是大放异彩。
此外，龙舟制造的材质也有了很大变化，民国之前主要是格木，坚固耐用，但船身重，舟行时阻力较大。民国以后到20世纪末，龙舟用料主要是松木，船身重量减轻，船速有所提高。近十多年来，龙舟又由松木又改成杉木，虽然杉木不及松木耐力，但重量更轻，成舟吃水浅，舟速更快。还有的地方传统龙舟多以坤甸木做主材，木料可在水里长年不腐，非常适合常年泡水的龙舟。今天我们看到的标准赛龙舟多为玻璃钢化合物为材质，质轻而硬、机械强度高，也更耐腐蚀了。
端午节将至 “长江百里浓于醅。龙舟两两争喧豗。”赛龙舟经数千年演变，龙舟的龙之化身，是一种文化传承、民俗之美，龙舟竞渡更是人们团结协作、齐心协力的精神象征。人们早已在江边翘足以待，这一日又是“守定龙舟看不归”了。
编辑：温英杰
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