提到癌症的诊断,或许大家会想到肿瘤标记物的检测。就肝癌而言,它的理想肿瘤标记物是甲胎蛋白(alpha fetoprotein,AFP)。目前,医学界公认AFP是诊断肝癌特异性最强的标记物和主要指标。那么,AFP诊断肝癌的标准是什么呢?
在了解这个问题之前,我们先简单看看甲胎蛋白是什么?甲胎蛋白是一种糖蛋白,正常情况下,这种蛋白主要来自胚胎的肝细胞,胎儿出生后约两周,AFP从血液中消失,因此正常人血清中AFP的含量不到20μg/L。
AFP广泛用于肝癌的普查、诊断、判断治疗效果及预测复发,但是同样需要知道,AFP阳性未必都是肝癌。在生殖腺胚胎瘤、少数转移性肿瘤以及妊娠、活动性肝炎、肝硬化炎症活动期时,AFP可呈假阳性,但升高不如肝癌明显。比方说妊娠,在女性怀孕3个月后,血清AFP开始升高,7~8个月时达到高峰,一般在400μg/L以下,在分娩后3周便恢复正常。
血清甲胎蛋白(AFP))诊断试剂盒
通常,血清AFP浓度与肝癌大小呈正相关。医学规定,在排除妊娠、肝炎和生殖腺胚胎瘤的基础上,血清AFP检查诊断肝细胞癌的标准为:
1.AFP大于500μg/L持续4周以上;
2.AFP在200μg/L以上的中等水平持续8周以上;
3.AFP由低浓度逐渐升高不降。
需要注意的是,有的慢性病毒性肝炎和肝硬化患者的血清AFP可呈低浓度升高,但大多不超过200μg/L,常先有血清谷丙转氨酶(ALT)明显升高,AFP呈同步关系,一般在1~2月内随病情好转,ALT下降,AFP随之下降。除此之外,临床上发现,部分肝硬化病人会长期出现AFP达到上千水平,但多年都没有肝癌发生的迹象;也有发现约20%的晚期肝癌病人,直至病故前AFP仍不超过10μg/L。
鉴于临床上常遇到良性肝病的AFP明显升高以及肝癌的AFP偏低,造成利用AFP浓度鉴别良恶性肝病的困难,随着医学检验水平的发展,医学家们发现AFP异质体的检测有助于提高原发性肝癌的诊断率,且不受AFP浓度、肿瘤大小和病期早晚的影响。
当然,我们还需知道,要确定是否患有肝癌,还必须配合做其他一些必要检查,不能仅仅凭借甲胎蛋白的高低来诊断或排除一种疾病。
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