说起我们中国传统神话中的四大神兽，可谓是家喻户晓，没错就是传说中的，青龙、白虎、朱雀、玄武，又叫四圣兽、四象、天之四灵等等。
据《礼记》记载，朱鸟、玄武、靑龙、白虎，四方宿名也。宿，即是星宿的意思，可见其实这四大神兽并非是具体的动物，而是与天文、星宿有关的概念，具体的说，是天上星宿组成的神兽形态。
每位神兽形态，都有七个星宿组成，四七二十八，就是中国传统文化中常说的二十八星宿。可见这四大圣兽，其实是中国古代天文学中的一种概念，起源神秘，玄妙非常，三言两语很难说清楚。
总之青龙、白虎、朱雀、玄武，只是一种抽象概念，一种自然形态，随着民间信仰的逐渐演化，它们也逐渐被人格化，那就是四象星宿衍生出的神灵，四大圣兽的具体姓名，很多人就不知道了。
据道教典籍记载，青龙，名叫孟章，即道教孟章神君，《淮南子》记载，天神贵者，莫贵于青龙。所以青龙地位尊贵，是四象之首。青龙属性为木，是代表东方、春天、生机的仁德之神。
白虎，名叫监兵，道教号监兵神君，因为属性为金，所以是白色，是代表西方、秋天的神灵，因为秋天有肃杀之气，古代犯人多在秋天行刑，这也就是传说中的秋后问斩的原因，所以白虎也是战争、杀伐之神。
朱雀，名叫陵光，道教号陵光神君，属性为火，是南方之神，代表着夏天，很多人经常把朱雀和凤凰联系起来，其实很明显它们完全是不同的两个体系，没有任何血缘关系，朱雀也不会浴火重生，它本身就是不死不灭的存在。
玄武，名叫执明，道教号执明神君，玄武属性为水，代表冬天，为北方之神，玄武的形象非是由龟蛇两种形象组成，非常特殊，有区别于其它三灵。
宋代玄武脱离了四象之列，又衍生出了一位大神就是真武大帝，玄武和执明神君不等于真武大帝，但他们之间肯定有衍生关系。真武大帝形象为仗剑踩龟蛇，地位上比玄武和执明神君要高不少。
其实四大神兽在我们中国传统文化和道教中，有非常重要的意义，比如葛洪所说，我行青龙，彼行白虎，彼前朱雀，我后玄武，不死之道也。象征着修行的含义。
中医理论认为，人的肝为青龙，肺为白虎，心为朱雀，肾为玄武。可见四大神兽并非是神仙或者神兽那么简单，还是我们中国传统文化的一种本源象征，运用非常广泛。
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