上个月，美国洛斯阿拉莫斯国家实验室(Los Alamos National Laboratory)领导的一项多国研究团队发现一种新的新冠病毒毒株，被称作“D614G”突变株。该团队领导者为因艾滋病研究而闻名的贝特·科博(Bette Korber)博士。
研究表明，自2月中旬起，该新毒株就开始在欧洲扩散，并在3月发展为主要毒株。出于未知原因，它比在武汉发现的毒株传染性更强。该研究同时指出，目前没有迹象表明“D614G”会比原始毒株更具致命性。
之后，D614G突变毒株成为全球科学家关注的焦点。
最近，来自美国斯克里普斯研究所的研究人员发现这种在美国、英国和意大利造成大量死亡的突变毒株，其传染性几乎比原始毒株高10倍。而造成其传染性如此强的原因是因为“D614G”毒株表面的刺突蛋白比原始毒株多4到5倍。
这种特性不仅使“D614G”毒株更具传染性，而且也使病毒更稳定、更有可塑性。
刺突蛋白，位于新冠病毒最外层，像一个个突起的“皇冠”。研究发现，新冠病毒感染人体细胞的关键在于冠状病毒的S蛋白与人体ACE2 蛋白的结合。准确地说，是S蛋白“劫持”了原本是控制血压的ACE2，通过与它的结合入侵人体。
刺突越多，病毒附着在人体细胞上的机会就更大，从而能进行更多的自我复制。在美国、意大利和英国传播的突变毒株无疑具有这种特性。
斯克里普斯研究所的研究人员分离出了各种各样的冠状病毒菌株，这些菌株已经通过它们的遗传特征在世界各地被识别出来。然后，研究人员将每一种菌株放入显微网箱匹配，测试各自的菌株在培养皿中入侵人体细胞的攻击性。
其中“D614G”是明显的“赢家”——病毒突变基因的重复，使它拥有更多的“刺突”蛋白。
该研究的资深作者，病毒学家Hyeryun Choe博士说:“在我们使用的细胞培养系统中，有这种突变的病毒比那些没有突变的病毒更具传染性。”
尽管这项研究只在严格控制的实验室环境下进行的，但专家表示，该菌株的病毒结构也“可能”使其在人类中更具传染性。
在某种程度上，“D614G”突变可能是由“G614”突变和“D614”突变合并而成。
研究人员在新冠病毒原始菌株样本中发现了被称为“D614”的穗蛋白特定突变，此外，在欧洲、美国等国家许多早期病例中也发现患者携带D614的病毒。但是今年2月初，出现了另一种形式的变异病毒，称为G614。在几乎所有的感染地区，G614变异病毒迅速扩散，在短短几周内取代了D614变异病毒。
而当科学家们在3月份首次报告“D614G”时，它只在上传到国际数据库的序列中出现7次。然后这种变异毒株随后迅速发展为主要毒株。
编译/前瞻经济学人APP资讯组
参考资料：https://www.dailymail.co.uk/health/article-8416199/Super-infectious-coronavirus-strain-four-times-spikes.html
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