薛永东 编著
湖南科学技术出版社
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青年人多肾阴虚，
老年人多肾阳虚
肾虚是中医对于肾功能衰弱的说法，包括了肾的精、气、阴、阳等多方面的不足，既有肾阴虚、肾阳虚，又有肾的阴阳两虚。很多人认为肾虚就要壮阳，这是对肾虚的片面理解。那么，我们该怎么分辨肾阴虚和肾阳虚呢？有一个比较简单的办法，就是看是物质性的亏虚还是功能性的缺乏。
如果我们把肾看做是一口锅，肾精和肾阴就像锅中的水，是物质性的，而肾阳和肾气就像是煮水的功能，是功能性的。如果锅中水少，就是物质的不足，也就是肾阴虚。而如果水充足，只是煮水的功能失效了，这就是功能的不足，也就是肾阳虚。
不管你是什么年龄，如果保养不当，都可能出现肾虚。
有很多年轻人总觉得自己身体好，不知保养，彻夜狂欢，贪图享乐，过度纵欲，这就像不断把锅中的水漏出去，久而久之，就会造成物质匮乏，出现肾阴虚。
小文虽然年轻，却是一家广告公司的老板。他的公司规模不大，但业务很忙，他经常一个人熬夜加班，忙的时候随便吃个快餐了事。为了结婚度蜜月，他专门休了一个月的假，和妻子去了一个风景秀丽的小岛。没有工作之累，又有爱人相伴，小文心情特别好，新婚燕尔，两个人如胶似漆。可让他没想到的是，蜜月度完了，他却感觉身体特别累，腰膝酸软、两腿无力，有时候还会出现遗精。上班时也没精神，晚上躺在床上，感觉手脚心和心口发热，有时候身上还冒虚汗。找医生一问，才知道这是肾阴虚。
小文不明白为什么他这么年轻就会肾虚。医生解释说，肾虚并不是中老年人的专利，年轻人如果有不良的生活习惯，如用脑过度、劳力过度或性生活过于频繁，都会使肾阴消耗过度，造成肾阴不足，引起肾阴虚。中医认为，阴虚生内热，所以肾阴虚患者一般会有五心烦热、盗汗、腰膝酸软、小便发黄等症状。肾阴虚在年轻人中发病较多，因为年轻人活动量较大，负担也较重，身体的物质消耗较多。为了避免肾阴虚的出现，年轻人要及早预防，避免身体的过度消耗。
较之于年轻人，老年人出现肾虚的情况更加普遍。与年轻人不同的是，老年人的肾虚往往是肾阳虚。肾阳虚就是功能上的缺失。很多男人过了45岁，就会有力不从心的感觉，性能力明显下降，很多人还会出现阳痿，这就是很典型的功能性的不足。如果把人比作一辆车，年轻人就像是较新的车，开起来很快，但汽油也消耗得很快，容易出现动力不足。而老年人则像是即将报废的车，行进的功能出了问题，就算有汽油，也跑不快了。所以老年人肾阳虚的情况比较多。尽管老年人活动较少，物质的消耗减少了，但是因为老年人的器官逐渐衰老，身体的各方面功能都在减弱，所以容易出现肾阳虚。而阳虚生外寒，人到老年往往会变得越来越怕冷，容易手脚冰凉就是这个原因。除了怕冷之外，肾阳虚的人还容易出现小便清长、阳痿、大便溏稀、腰膝酸软、头晕耳鸣等情况。及早保养身体，不但能够预防肾阳虚，还能够有效延缓衰老。
除了肾阴虚和肾阳虚外，还有一种阴阳两虚的情况，也就是肾阴虚达到一定程度会损及肾阳，肾阳虚达到一定程度也会伤及肾阴，从而引起阴阳两虚。一些久病之人或年老体衰的人如果不注意身体的调理，就可能出现阴阳两虚。
肾阴虚与肾阳虚的症状不同，治疗方法也是不同的，所以在对待肾虚时，一定要辨证治疗。一般从寒热上就能够清楚地辨证。怕冷有寒的是阳虚，而内有虚热的是阴虚。当然，这两种情况也有一些共同的症状，如精力不足、头晕耳鸣、腰膝酸软等。
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