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| 歧视可保护我们免遭疾病的危害，但也造成了巨大的人际偏见。 |
◆我们难以直接看见病菌，就通过歧视异常的人来远离传染源
◆疾病流行的地区人们歧视心态严重，诱发暴力凶杀和战争
看到坐轮椅的人、脸上有白癜风的人、不断咳嗽的人、肤色长相像是来自外地的人，你的内心是否会“咯噔”一下，然后离得远远的？至少你也会把头扭到另一边去，更不用说主动上去跟他们说话了。显然，不论你是否承认，这些心态和行为就是歧视的表现。心理学家研究发现，歧视是一种内在的本能，可以保护我们免遭疾病的危害，但也造成了巨大的人际偏见，进而衍生出世界上无数暴行的发生——凶杀案、部族冲突乃至世界大战……理解歧视的自我保护功能，是克服自己对残疾人、病人、外地人的消极态度乃至不良冲动的第一步；提升社会公共卫生水平，可进一步去除歧视的根源，有助于实现世界和平。
编译/伍君仪
说真话，
你愿意坐在残疾人旁边用餐吗？
美国心理学家丹·戈特利布在1979年的一场车祸中受了重伤，之后下半身瘫痪，从此只能坐轮椅。他每天都会遇到来自陌生人的不友善对待：一看到坐在轮椅上的他，人们扭头就走，带孩子的连孩子也拉走了，即使不走也会避开与他眼光接触，更不用说过来和他说话了。最初，戈特利布会很生气，感到耻辱和受到冒犯，但时间长了，他得出一个结论：人们的厌恶是源自内心的焦虑不适。
很多残疾人有着同样的遭遇，总是受到歧视。的确，我们看到坐轮椅的人士，内心会感到不舒服——设想你带着女儿到餐厅，见到一个残疾人，如果可以选择的话，你会坐到他的旁边吗？我们大多数人并不想以貌取人，但我们不得不承认，有时看到自己旁边坐着一个大胖女人，或者遇到一个脸上有大片白癜风白斑的服务员，心里会有说不出的难受。
以貌取人、歧视残疾人、种族歧视等人类深恶痛绝的阴暗面，究竟是怎么形成的呢？
歧视的本质：
让自己远离感染源
有害的微生物一旦进入身体，我们的免疫系统立刻动员免疫细胞摧毁之，但这种防御是被动的，发现不妥的时候，“敌人”已经入侵，只能在身体里头进行激烈的“抗战”，让人十分难受，例如感冒发烧。如果我们能够通过感觉发现染病的危险，然后“御敌于国门之外”，就避免了生病。
越来越多研究证据显示，对别人的歧视发自我们内心的一种保护性偏见，是人类进化而成的认知与行为模式，可以帮助我们检测和预防疾病。在生活中，我们没办法直接看到病菌，就通过无意识的心理机制避免各种潜在的感染。加拿大英属哥伦比亚大学心理学教授马克·沙勒说，歧视是大脑的“预防医学”，让我们在警惕周围的人是否有异常的表现，例如看到有人流鼻涕或者皮肤上有不正常的变化，马上怀疑是疾病的信号，然后和他们保持足够的安全距离，甚至采取进一步的行动。
2010年，美国丹佛大都会州立大学社会心理学家乍得·莫滕森研究发现，人们在电脑屏幕上看到病人的照片后，手臂就会迅速做出回避的动作，似乎要推开某种威胁。他们还发现，当人们获悉让人不适的传染病消息后，会变得不愿意和别人打交道，以免接触到病菌。
如果忽略了疾病的信号，后果可能很严重，有时甚至是致命的。沙勒说，我们的“行为免疫系统”偏向于“有杀错，冇放过”，因而我们往往反应过激，例如对坐轮椅者的歧视，尽管这些残疾人对我们不构成任何健康上的威胁。美国学术刊物《进化与人类行为》刊登的研究证实，避免疾病的心理过程在对肥胖或残疾人士的歧视中扮演着主要角色。
在动物界，歧视现象屡见不鲜。一些蚂蚁能发现同伴身上的真菌孢子，然后会帮其清理掉以减少感染；一些啮齿目动物会相互闻对方身上有没有寄生虫；黑猩猩会避开有病的同类，例如群体中感染了脊髓灰质炎病毒而下肢瘫痪者。
对策:
承认歧视的存在
加强公共卫生建设
即使我们试图掩饰歧视的反应，这种本能仍会在日常人际交往中不自觉流露出来。如果不加注意，这些心理上的不适就会发展为排外以及各种歧视。理解了歧视在本质上是一种自我保护，我们就能加以控制，对抗自己的偏见，从而减少歧视的行为。因此，鼓励人们说出自己的厌恶是很有帮助的。
即使某些人的确有传染疾病的危险，例如我们见到有人咳嗽得很厉害，或者身上正在发疹子，也可以做到不歧视。美国亚利桑那州立大学心理学教授史蒂文·纽伯格说，医护人员在医院通过训练就能迅速克服自己最初对病人的厌恶。排外的行为也是可以改变的，我们通过学习就能够明白，来自外地与疾病没有必然联系。人类是万物之灵，能够灵活应对不同的人和事。
在群体的水平，降低疾病风险可以减少人们自发的厌恶感，研究显示这是减少凶杀案、战争等暴力冲突的有效方法。特霍西尔称，兴建一座污水处理厂是一个实现和平的便宜方法，但他承认，消灭传染病是艰巨的任务，包括接种疫苗、饮用水加氯、使用抗生素等——西方社会正是在应用这些措施之后，自由主义、文化多元性逐渐兴起。
对于受到歧视的人，例如残疾人，戈特利布认为，要认识到歧视是人们的固有特点，可以主动教育对方：“没事的，来跟我说话吧。”之后，对方的身体语言就会出现变化：肩膀放松了，意味着歧视也减轻了。
疾病肆虐，容易诱发凶杀乃至战争
当我们看见某人的行为和衣着好像是外地人，也会警惕起来，因为他们的卫生习惯可能跟我们不一样，说不定身上携带着病菌或者寄生虫——这便是排外的根源。
研究显示，人们看到与疾病有关的照片后，就更容易对外国人持消极态度。美国密歇根州立大学的研究发现，女性在怀孕的前三个月会比较排外，而这个时候孕妇的免疫系统是受到抑制的，以免攻击到刚刚形成的胎儿。另一方面，如果人们感到自己受到保护，例如刚刚接种了流感疫苗，排外的态度就会减弱。
这种机制上升到群体的水平，就塑造一个地区的文化。研究发现，在传染病肆虐的地方，例如阿富汗、索马里和哥伦比亚，人们的个性相对不外向，文化上倾向于保守，更强调集体主义，重视家庭关系，不愿意背井离乡。美国新墨西哥大学生物学教授兰迪·特霍西尔指出，在得病危险比较高的时候，人们加强与自己人的联系有重要意义——和外人相比，自己人更可靠，而留在本地，人们对本地的寄生虫也有更好的免疫力，到外地去就危险多了。这可是人类祖先所依赖的“医疗保险”，一代代遗传下来给了我们。
在暴力事件乃至武装冲突频发的地区，攻击的对象往往是外地人或者外国人，凶手事后还常常声明对事件“负责”，毫无内疚之心。特霍西尔以阿富汗为例，称当地人受到冒犯之后，就会感到家庭、帮派或者族群的尊严需要捍卫，然后就凶狠地攻击别人。他认为当地疾病的流行程度与大规模武装冲突有关——如果一个族群对另一个族群十分反感，到了一定程度就想消灭对方。美国也有类似的规律，疾病的流行程度与针对陌生人的凶杀案发生率高度相关，疾病的影响甚至超过了贫穷的因素。
