以色列“梅卡瓦”坦克。

以军对加沙地带的地面进攻终于开始了，作为以色列陆军的矛头，梅卡瓦坦克再一次吸引了全世界的目光。梅卡瓦号称“世界上防护力最强的坦克”，其发动机前置的布局独树一帜，我国在研制99式坦克之初，也曾考虑过动力前置方案，但为什么最终放弃了呢？答案很简单：对于中国来说，前置方案缺点太多了。

▲ 梅卡瓦坦克的车体正面装甲很薄

一、车体正面防护下降

由于动力系统和传动系统占用的空间巨大，梅卡瓦坦克的车体前部十分高大，甚至略微隆起，这就需要更大的装甲面积，为了避免坦克前重后轻，机动性能恶化，因此只能将车体前装甲削薄。而为了照顾驾驶员的视野，以及打开发动机舱盖维护的需要，梅卡瓦的前部装甲只能进一步变薄，导致防护力进一步下降。另外，发动机舱盖设置在前部，本身也会降低车体前部的防护力。

▲ 梅卡瓦坦克的越野机动性很差

▲ 梅卡瓦坦克的俯角很差

四、主炮俯角变小。这个没啥好说的，车体前部隆起，炮塔后置，俯角必然变小。除非炮塔设计得异常高大，但这样又会影响防护，所以只能牺牲俯角。坦克炮的俯角有什么用？看看第四次中东战争就知道了。戈兰高地的170辆以军百夫长坦克，之所以能挡住叙利亚1400辆坦克的冲击，一个重要的原因就是利用大俯角居高临下射击。

五、影响射击精度。后置炮塔导致车辆俯仰运动时平衡力矩过长，火炮稳定器的负担加剧，主炮稳定效果不佳，影响行进间射击精度。另外，前置设计使得发动机的余热会损害坦克观瞄设备，而余热导致的视觉畸变，也会影响观瞄设备的精度。

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那么，既然动力前置缺点这么多，为什么以色列还要采用？这是因为，以色列缺乏先进的复合装甲技术，梅卡瓦1甚至是一种“全钢坦克”，即便到了梅卡瓦4，所谓的复合装甲也不过是“三合板装甲”，因此只能靠动力前置增强对乘员的防护，毕竟国小人少，坦克兵的生命比坦克本身更重要。这种“弃车保人”的设计，真正的大国是根本不屑的——我装甲技先进，不用发动机挡在前面，单靠前装甲防护力就比你强，车重还更轻，你气不气？

另外，由于以色列国土纵深小，坦克的机动性差影响不大，所以可以牺牲机动换防护。而且动力前置的底盘方便通用化，可以直接改成重型步战车或自行火炮，这对于以色列这样的小国来说，可以剩下一大笔军费。不过对于不差钱的大国来说，专业的活儿就得专业的武器去干，为了省点小钱，影响了最重要陆战兵器坦克的性能，是本末倒置、得不偿失的。

所以说，梅卡瓦所谓“世界防护力最强坦克”的名号，根本名不副实，只能说是“最重视乘员防护的坦克”。而且由于装甲技术差，它的乘员防护力也不是最强的。而我们99式坦克的设计师之所以坚持采用常规布局，正是因为当时中国的复合装甲技术已经有所突破。由此可见，搞科研必须实事求是，武器研发必须立足于本国国情，而不能迷信媒体宣传出来的神话。