品读：活到100岁

活到100岁

作者：木子

　　科学家已经在老鼠身上进行了实验，通过修改基因，让老鼠的衰老速度明显放缓。

　　长命百岁是人类一直向往的目标，远有越海炼丹，近有器官移植。如果有一天，你真的能活到100岁，那么在漫长的人生路上，你会做些什么？也许很多人会认为这个问题相当荒诞，不切实际，但现在我们或许将不得不开始思考答案了。

人类长寿公司

　　日前，美国著名遗传学家，曾为“人类基因组计划”完成立下汗马功劳的克雷格·温特宣布，他将投入7000万美元创办一家“人类长寿公司”（HLI），专门研究和破译“长寿基因”。

　　按照计划，该公司每年将对不固定的人群进行基因测序，从而组建一个庞大的基因数据库。温特相信，这个数据库将能破译关乎人类生死的最大奥秘，并通过基因治疗等创新性医疗方法攻克癌症等疑难杂症，最终让人人都能成为老寿星，至少活到100岁！

　　身为遗传学家和生物学家的温特曾因对“人类基因组计划”的卓越贡献而成为美国《时代周刊》的封面人物，并曾在2007年当选为“全球最具影响力人物”。2010年5月，温特的研究小组还宣布他们成功制造出了世界上第一个人造生命细胞。

　　据温特称，“人类长寿公司”将首先从一家英国公司购买两台最尖端的基因测序仪器，并在前期对至少4万人的基因组进行测序，最终目标是每年对至少10万人的基因组进行测序。与此同时，该公司还将对生活在人体内外的“微生物生态系统”的各项细菌进行分类排序。

　　尽管这是一项庞大的工程，但温特相信，他们一定能找到桎梏人类健康的症结所在，并突破人类寿命极限。

大计划

　　在美国加利福尼亚大学的圣地亚哥分校，有一个名为摩勒斯的癌症中心。该中心主任斯科特·利普曼博士透露，大多数患者都已同意让“人类长寿公司”对他们的基因组和肿瘤基因进行测序，以便能从科学家的研究中窥探到“一线生机”。

　　在利普曼看来，自人类基因组计划完成以来，基因测序科技对癌症治疗的影响，将会像互联网对21世纪人类生活的影响一样重大。与以往相比，如今的基因测序工作成本更低，效率更高，以往需要耗费15～20年才能完成的任务，现在一到两年就能轻松完成。

　　虽然目前的癌症研究已进入了前所未有的高速发展阶段，但我们不得不承认，目前人类在这个领域取得的成就仅仅是凤毛麟角。

　　根据世界卫生组织报告预测，全球癌症病例将由2012年的1400万人逐年递增至2035年的2400万人，其中更有超过800万的患者因此而丧生，而且，大部分癌症又都与老年疾病息息相关。“人类长寿公司”的科学家正是计划利用成千上万志愿者的基因组数据，分析和确认那些与癌症有关的基因，从而寻找全新的基因治疗方法。

让老鼠增寿50%

　　当然，“人类长寿公司”的目标绝不仅仅是战胜癌症，即便找到了所有癌症的治疗良方，也无非是让人多活几年而已——很快，我们又会死于其他因年老而引发的疾病。

　　在过去几十年中，人类的平均寿命已经增加了不少，死于癌症和心脏病的患者比例也相应降低。但事实的真相却是，越来越多的老人在生命尾声，不得不与阿尔茨海默症等老年疾病搏斗,这大大影响了他们的生活质量。在温特看来，这种“不健康的长寿”毫无意义，他们的目标不仅要延长每个人的寿命，而且还要让他们能够健康地生活。

　　影响人类寿命的基本机制相当复杂，科学家此前曾通过对双胞胎和百岁老人家族遗传基因的研究，对一些“长寿基因”有了初步的了解。例如“载脂蛋白E”基因，它的变异被确认为是引发阿尔茨海默症的主要因素。如今，科学家已经在老鼠身上进行了实验，通过修改这种类型的基因，让老鼠的衰老速度明显放缓，寿命延长了50%！

　　虽然目前我们还无法确定，如果“人类长寿公司”锁定了影响人类寿命的癌症基因和疾病基因，科学家能否像对老鼠那样对人类患者进行基因修改。但不少科学家对此依然保持着非常乐观的态度——英国利物浦大学基因学教授乔奥·佩德罗·德马加哈斯博士说：“如今我们已能在老鼠身上阻止衰老，我们应当相信在人类身上也同样能够做到这一点。”

私人定制

　　在让人类更长寿的计划表上，破译“劣质基因”的研究正在条有不紊地进行，而科学家也没有闲着，他们已经找到了至少5种让人们摆脱各种疾病的创新性方法。

　　第一种是干细胞疗法。它可以利用干细胞来修补衰老的组织，包括修复由老年疾病或身体伤害而引发的器官损害，从而使我们有能力抵抗衰老。

　　第二种是设计“个性化药物”。基因组数据将会告诉医生，不同药物对于不同患者的治疗效果，即便是对罹患同样疾病的不同患者，医生的用药也会因人而异。

　　第三种是推出“预防性药物”。如果你的基因组可以告诉你将来患癌的概率有多大，以及你可能会活多久，那么医生就可以根据你的基因组的“预警信息”为你设计一个最适合的“长寿套餐”。

　　第四种是粪便移植。其实，肠道内的细菌也会伴随着我们共同衰老，但科学家却可以通过微生物分析，确定一些相对年轻的大肠细菌，然后将包含这些细菌的粪便移植到老人的肠道内，让它们在那里定居。而它们则会投桃报李，帮助主人改善体内的微生物环境，使之焕发昔日的光彩。

　　第五种是利用生物信息学技术。美国IBM公司和纽约基因组中心的科学家正在设计一种计算机程序，让医生可以上传癌症患者的基因数据和“基因突变”数据，并进行分析。该软件结合患者的遗传密码，通过精确计算，为患者提供一份最适合、最有效的药物治疗清单。

更大的社会负担

　　虽然“人类长寿公司”的方案非常完美，许多计划也势在必行。但仍有不少科学家出于社会伦理等原因的考量，并不支持他们的行为。这些科学家认为，如果人人都能成为老寿星，那么庞大的退休人口将成为社会的巨大负担，从而导致社会崩溃。

　　英国生物学老年研究基金会理事亚历克斯·扎沃伦科夫表示，除非将来的长寿老人能够健康地从事生产工作，不然必将引发比全球变暖或化石燃料耗尽等更加糟糕的经济大雪崩。

　　不过，德马加哈斯博士却持有不同的观点，他认为，通过科技手段增加人类的大病幸存率是“科学最伟大的成就之一”。他还表示，控制人口过剩、让患者过早死亡是不符合人类道德的选择，群体性长寿趋势也不一定就会引发社会问题，造成人口灾难。

　　其实，我们也不必将目光过度集中于人类长寿可能引发的各类社会问题，毕竟这一切尚未成真。相信对于每一个人来说，倘若真的能够活到100岁，那么世界的美好也必定会让我们拥有继续前行的动力。

（摘自《科学24小时》）

编辑：高敏婧