某日，接到一通出版社编辑打来的电话，他询问我是否有麻雀与松鼠的照片。我很惭愧地告诉他“没有”。编辑很失望地跟我说，他问了很多摄影大师，却连一张麻雀的照片都找不着。
这话让我惊觉！多年来在自然荒野里来去，我去过了许多特别的地方，也拍摄了不少生态作品，但整理照片时，却发现自己关注的都是世界知名的明星物种，如红毛猩猩、大王花、长臂猿、金丝猴……
对于自己生活周遭的生命，比如城市里常见的麻雀，却连一张拿得出手的照片也没有。那一刻，我心里有些难过。因为即使我在世界上许多生态热门地点都做过记录，但连自己生活的城市里的生物都没好好观察，这不就像闽南语俗谚所说的“近庙欺神”吗？
还好这对从小在台北长大的我来说一点都不困难。只要一有空，住家邻近的绿地便成了我观察与拍摄的地方，而且因为走路就可以到达，所以比起遥远的郊外更能做长时间的定点观察与记录。当我观察得越深入，就发现这些公园就像市里的“绿洲”，有很多意想不到的生命栖息其中。
位于台北闹市区的植物园就是一个很好的例子。虽然它位于市中心，占地也不广阔，但因为有众多高大的植物，而成了许多鸟类与生物的庇护所。
植物园里不但有黑眉拟啄木鸟、白头鹎、黑鹳麻鹭、树鹊、斑鸠等常见鸟类长住，夜行性的领角鸮家族也在此繁殖了好几代，美丽的台湾蓝鹊、猛禽凤头鹰这类娇客也在这里落脚，就连在野地里不容易见到的金线蛙都住在园中——都市里出现这些生物也许你会觉得惊讶，但确实都是我的观察所见。
我常在演讲场合遇见很多父母跟我分享他们带孩子去自然旅行的经验。有人去非洲看动物，也有人去澳洲，最近更热门的地点是南北极——听得我有些“嫉妒”，因为这些孩子几乎都只是小学生而已。其实，有能力带孩子去见识另一个世界是件很好的事，但我建议让孩子事先“做好准备”。
这个准备不是看一看国家地理频道、DISCOVERY 节目或是生态书籍，而是要从身边做起；不是花大把时间带他们到郊区，而是趁课余时间多带他们到小区的花园、公园走走，让他们适应自然观察，并开启五感。这样，当你带他们去到这些热门生态地时，就不只是走马看花、多一份炫耀的材料，而是能真正从中得到乐趣与知识。
“在都市里做什么自然观察？那一点都不自然，自然观察就应该在野外做！”我曾受到这样的质疑与批判。其实，我们常有先入为主的观念，认为城市里都是水泥丛林，哪有生态可言？殊不知随着时代变迁，城市里已经有一个特殊的生态系统，有许多适应城市生活的生物也住在你我身边。而繁忙的都市人为何要舍近求远呢？
其实，大自然一直都在你我身边，只是缺少一双发现的眼睛呀！
*摘自《自然怪咖生活周记》
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