稀土
在中国福建省马尾造船厂，一艘巨船正在建造——它就是世界首艘深海采矿船船体，它是目前全球深海采矿作业领域的首制产品，技术含量高、附加值大。
深海采矿船是海上采矿生产支持与控制的母船，作为深海矿物开采系统中最为重要的水面支持系统。深海采矿船集航行、作业、居住、保障四大功能于一体，具有航程远、作业水深大、作业周期长、系统复杂且集成度高、可变载荷多、船舶舒适度要求高等特点。计划于2018年交付。
深海采矿船
该船全长227米，船宽40米，型深18.2米，吃水13.2米。配置6600V中压配电系统，总装机动力约31000千瓦，199人高舒适度居住舱室，能在海上连续作业5年多时间；配备世界首制深海采矿设备（矿物切割机、碎矿机、矿物收集机 ），以及相应的释放回收三台机器的三个“A-FRAME”设备，世界首制装卸货系统，3台3000KW固定全回转推进器，2台3500KW可伸缩全回转推进器和2台2000KW艏侧推等大型设备。具备于2.5千米深海区域采矿作业，可以装载矿货4.5万吨。
这种技术极其复杂的深海采矿船，目前没有其他任何一个国家能够攻克系列技术瓶颈。而中国的研制成果，标志着中国在该领域率先突围，其中意义可谓十分巨大。
深海采矿船工作示意图
那么深海的“宝藏”是怎么挖出来的呢？首先是采矿辅助矿机从甲板放入深海，铲平海底操作面；接着碎矿机碎矿，然后是集矿机直接“淘金”，其并不是像陆地采矿一样，开山破肚，或深挖掘洞，形成一个个深坑，而是将含有水分的浆质矿物汲取上来，然后通过经深海提升泵及专用管道把矿浆泵送至海面采矿船上，输送到脱水系统后，由装卸货系统分送到船内矿石舱贮存。
其实水下采矿并不是一个人类完全陌生的领域，只不过之前的作业都是位于浅海区域。例如，2014年，中国的首艘水下采矿船开始在海南岛开采锆矿和钛矿。当时，该船的制造商上海崇和实业有限公司说，大多数海底矿藏开采仅局限于浅于40米的海床作业。
然而海底真正的富矿还是在人类难以到达的深海区。
据中国国土资源部的一份报告估计，海底蕴藏有880亿吨稀土、10亿吨钴、3万亿吨多金属结核矿。其包含铜、锌、铁、锰、银、金、钴、镍、铂等70多种元素。这仅仅个别矿藏的价值，军事价值，战略价值更是无法预估。世界各国都在大力发展深潜就是这个问题。联合国国际海底管理局已经批准了20多份海底探索和采矿合同，涵盖数十万平方英里海域，中国得到的公海矿区可是不少。
军事专家表示，仅仅以稀土这项资源来说，海底的蕴藏量达到了880亿吨，而陆地上的所有稀土资源也仅仅只有不到4000万吨，不到海地蕴藏量的二十分之一。中国目前已经供应着世界上95%的稀土，却已面临枯竭，甚至已无法满足国内未来新兴产业和现代化军事发展的需求，因此海底稀土的开发利用无疑具有重要的战略意义。而有了这艘深海采矿船可谓作用十分的巨大，不久的将来我国深海“淘金”不是梦！
深海采矿船制造现场
当然，这样的技术必然也会引起西方国家的羡慕和妒忌，他们也希望我国能够将这项技术与大家分享。据介绍，中国这首艘深海采矿船建造完成后将出租给加拿大的一家矿业公司，每天的租金为20万美元（折合136万人民币），最低租期为5年。中方将专门指派技术人员来具体操作船只，而且为了避免核心技术外泄，中方还提出了4项限制性使用条件，第一：严禁用于任何军事用途；第二：相关设备的使用和操作均由中方人员操作。第三；需要更换的零部件只能使用中国货；第四：操作参数由中方人员设定并且不得擅自修改。
海底采矿车
这些年，中国一项项技术打破瓶颈口走到了世界的前头，真是可喜可贺。当然这些都是默默在工作的科研人员功劳，他们辛苦了！
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