主编按：
经济学家 @薛兆丰 说过一段话：
经济学的魅力，来自于它是研究「陌生人间互动规律」的一门学问。
当我们置身海量陌生人中，该如何寻找机会、打破边界、发起协作、创造价值，都是经济学在解决的问题。
所以，在「简易经济学」运营的第 4 个年末，我想给你看些不一样的、更还原经济学魅力的东西。
这是 简易经济学 分享的第 218 个 创新项目
本文来源：BottleDream
ID：bottledream
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如果给你一个气球，你能干点什么吗？
有一群年轻人，居然用气球来监测墨西哥湾石油泄漏事故的情况。
你没看错，还真的就是气球🎈。当然，还得有一些简单工具辅助，比如一台闲置的相机（以防丢了），还有一根长长的风筝线。
「我们拍摄到的照片是石油泄露后，浮在海面上的油层正在往美国海岸的沙洲漂去。这是唯一一张可供流传的照片，后来被 CNN 和美联社转载。没有任何传统媒体可以拍到现场图片。」巴莉（Liz Barry） 说。
那是 2010 年的事情了。也许你已经记不清楚，但当时发生的墨西哥湾石油泄漏事故，可是被称为「石油工业史上的『9/11 恐怖袭击』」。
▲ 起因是一个深海钻油平台发生井喷并爆炸，导致从 2010 年 4 月 20 日到 7 月 15 日期间，大约有 320 万桶石油漏到海中，至少 2,500 平方公里的海水被石油覆盖着，造成附近海域严重生态危机
事件发生后，美国政府迅速关闭了空域，以防图片外泄暴露事故的严重程度，BBC、纽约时报等媒体也一度束手无策：要拿到石油泄漏海面的照片，得调用直升飞机或者卫星才行得通吧，而这条路早就被堵死了。
巴莉和朋友给出了另一种解决思路：气球、风筝，把相机绑在上面，DIY 成自己的「拍摄卫星」。他们还做出了简单易懂好操作的教程，让更多像他们一样的普通人能够加入行动——这是他们认为的关键所在。
他们相信，普通人是真的可以一起改变点什么的，哪怕是在大家都觉得必须要「专业」的科研领域。普通人就算没有经过专业严格的科研训练，也可以做个「公众科学家（citizen scientist）」。
在墨西哥湾石油事件中，他们这群普通年轻人成功收集了 10000 多张高空图片，记录下泄漏发生之初、过程当中，扩散后的情况，积累了宝贵的研究材料。
在那以后，巴莉成立了「公众实验室（Public Lab）」，希望能让更多人参与到「公众科学」当中。
「公众科学（Citizen Science）」这个概念听起来有点新鲜，但早在 1990 年代它就被提出了，讲的是普通人可以帮助科学研究广泛地收集数据、甚至进行简单分析等，有效地帮助科研的进步。
理想状态下，你在日常生活中的一次随手小记录，都有可能成为助推前瞻性科研成果的一部分。
又或者，它可以跟你的爱好结合在一起，比如说，旅游。
「既然你都要去旅游了，不如顺便做点有意义的事情吧。」美国人特雷尼什（Gregg Treinish）说。
特雷尼什成立了公益组织「探险科学家（Adventure Scientists）」，让旅行爱好者变身「野生科学家」，在世界各地旅行的时候「顺手」做点什么，例如捡野外的动物便便样本、采集水样，或者去数一数当地有多少蝴蝶和蜜蜂。
去年，「探险科学家」极大地推动了塑料微粒（microbeads）的研究，在世界各地的户外旅行者的帮忙，全球各个山川已经有 2400+ 份样本被收集了回来。
研究情况让人震惊：75% 的水样都含有肉眼看不见的塑料，即使是在几乎没人居住的雪山里。塑料微粒的水污染比想象中严重。
如果不是这些户外旅行爱好者，这些数据很难在那么短的时间就收集回来，而且成本也会大大增加。
成立至今，已经有上万志愿者参与了「探险科学家」的项目。根据他们的统计，仅 2016 年，志愿者们所带来的贡献，相当于专业科研机构要耗费 76 年才能达到的结果。
「很多人都还是觉得科学是专业得高深莫测的。这社会当然需要受过严谨训练的专业科学家，没人否认这一点。但我们也要意识到，有很多问题因为数据收集的限制而停滞不前……
我们就是想要改变这个情况，让有兴趣的普通人也能成为专业的志愿者，大范围地收集那些需要的数据；我们也看到，真的有很多人有这份热情。」特雷尼什说。
▶ 创新关键词：科研 & 个人爱好
▶ 创新概念：公众科学家——通过创新，普通人也可以帮助科学研究广泛地收集数据、甚至进行简单分析，有效地帮助科研的进步。
▶ 思考与行动：你在日常生活中的一次随手小记录，都有可能成为助推前瞻性科研成果的一部分。
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