古代没有鉴定文物的仪器，也没有人给古董做鉴定证书。古人收藏文物及交易，靠自己对文物的认知、良心和比对。如今，大概由于仿造过盛或欠缺诚信，人们在收藏文物时，总想有个书面质量保证。有的寄希望仪器的“检测报告”，有的听信“专家”的“判词”或以其名开出的“鉴定证书”。殊不知，至今尚没有一款能验出人在不同条件、情绪下作品的机器，也没有包罗万象的“文物专家”。何况，“国家文物鉴定委员会”早在管理规定中明确指出：未经国家文物局许可，不得以本会委员身份执行文物鉴定任务；不得以本会委员名义开具鉴定证书。
从“文物是人类宝贵的历史文化遗产”属性来看，不同类别的文物，都从不同的侧面反映了当时的社会状况。对一张古字画，你可以物理、化学的方法分析纸张、颜料和墨色的年代，却无法测出作者不同时期的风格变化。收藏爱好者选购文物，应首先研究其时代特征与来龙去脉，应该到文物单位找同类文物去比对，这一点比较重要。所谓利益驱使下商定、认定来的“鉴定”证书，充其量可作为参考，而不应以此作为决定收藏与否的依据。
过去，一些专门从事文物买卖的店铺，通常有识多见广的人作“掌眼”，专门把握物品的真伪，并根据物品的属性、成色、完整度等因素判定其价值。“掌眼”靠的是眼力，凭的是良心。如今，受利益的诱惑，道德、良心往往“走眼”。一些并不具有文物经营资质的公司为追求利润，像红眼的野狼，无时不在盯着“猎物”的钱袋。他们设下圈套，假借、或不惜盗用文物部门工作人员的名义，经营文物鉴定业务。这些公司或机构号称无所不能，从红山文化到文革邮票，从青铜器到象牙，都能为你把脉。只要你给钱，就给你出证书。同时会利诱你参加境外拍卖。至于你拥有他们“鉴定证书”的“文物”是否能卖出去，并不是他们关注的，他们所要的只是谎称拍卖必须的“图录费”、保管费、服务费及鉴定费。当你按这些人的要求交够了他们设计的所有费用，其结果一定是漫长等待后的“流拍”。
收藏有文物的人，即使在地摊上以低价买来的“古董”，也希望“专家”给个肯定。幻想一夜暴富。类似心理，成就了一大批“帮助”你发财的“鉴定机构”。上网查看，“国”字头的有，“省”字头的有，“市”字头更是比比皆是。其中，贴着众多“专家”照片的有，帮你出具鉴定证书和代你境外拍卖的还有。其实，真正的文物本用不着鉴定证书验明正身。其本身承载的所有文化元素，就是最好的证明。
专家一词，通常指在学术、技艺等方面有专门技能或专业知识的人，是指特别精通某一学科或某项技艺、且有较高造诣的专业人士。然而，所有文物，不仅涉及社会、考古、材料、物理、和化学，还涉及天文、地理、人文、艺术和史学。如此跨度之学科，如此广博之学问，非一个专家所能及的。目前，对于出土文物，主要是依靠考古学的地层学和类型学进行断代。对史前时期或者年代比较久远的文物，还可以运用碳14、热释光、古地磁等现代科学手段测定年代。所有这些都属于现代科学鉴定年代的方法。如此，亦仅限年代的认定。倘若是后朝仿前朝，或是同朝仿品，此方法就不灵了，还必须结合其他学科探其究竟。
文物界的藏家和行家，具有掌握大量文物和实践经验的共性。有所不同的是，藏家不涉及大量文物交易，而行家则以文物买卖为职业。藏家大都是知识、艺术或专业型人才，通常善于学习，注重自身能力的培养，并通过自有藏品的研究，掌握相当广泛的文物知识。文物鉴赏需要大量实践与比对，仅足量藏品及收藏的财力而言，便是某科学者或专家所不及的。文物界的行家或许不是知识、艺术、专业型人才，或不会在一些领域中举夺冠。但是，他们勤于思考，行为谨慎，在没有十足把握下绝不轻易出手或表态。这是因为，从每件珍稀文物都价值连城来看，经营一个拥有大量文物的专业公司，稍有差池，便可能城池不保。正所谓：专家不如藏家，藏家不如行家。专家可以“走眼”，人们不会苛求一个人面面俱到或万无一失。藏家即使常“走眼”，也不影响其职业或声誉。而行家，作为专门从事文物交易的人或机构，就成为最后一道不能出错的门槛。
在行家眼里，真品、仿品或赝品是截然不同的。它们不仅有着显著区别的，更有着仿者无法做到方方面面。哪怕是一件同朝仿品，他们一样可以明辨是非。以行家的话来说，即使是同一位艺术家在同一时间的作品，或者同时创作了多件同类产品，也不会一模一样。至于后朝仿前朝或现代仿古代的艺术品，哪怕是古法炮制，对于天天过手和拥有大量藏品的行家来说，也绝不会让鱼目混珠。正所谓，世上没有两件相同的文物。了解一件文物，不仅要看同期同类品特征，还必须了解当时的社会人文。
鉴定文物的方法有传统方法和现代方法。传统鉴定方法主要是对同类文物进行比较辨识和综合考察，也就是人们常说的“比对法”。没有比较就没有鉴别，经过比对，找出鉴定物与参照物在材质、工艺等方面的异同，再进行综合分析得出鉴定结果。目前，仍为鉴别文物的主要手段。其方法看似简单，实为不易。其先决条件是拥有不同时期的文物代表作。目前，社会上一些没有文物资质的组织，为了达到挣钱的目的，往往不做任何功夫（比对），仅凭所谓经验或不知真假的头衔，就对成千上万种文物一一定性。
除了传统的比对法，用现代技术为文物鉴定的也随之兴起。遗憾的是，“碳14断代技术”对多不含碳的陶瓷、书画、玉器、青铜器不起作用。“元素测定法”适合陶瓷、青铜器、玉器、书画。不足之处是，所测试的样品十分有限。其数据库中储存的数据只可以作为判定赝品的证据，还不足以单独作为判定某件文物是真品的证据。“老化测定法”用于鉴定古陶瓷简单易行，不伤被测物体。不足之处是只适用于有釉的陶瓷，对其他收藏品无能为力。“电子扫描”和“数码摄影”技术的发展，为书画作品的鉴定和防伪提供了方便。但是，“数码技术检测法”只适用于在世的画家。对古代书画作品和现代已故书画家作品，当然也可以进行资料储存，但无法通过数码检测法来鉴定其真伪（例如对提供的样品存疑）。
笔者认为，在尝试技术检测法的同时，更应重视传统比对法。科学技术检测同样是比对，参照的数据很大程度上来源于考古学和传统鉴定方法。文物有千万种，有些可以用科学检测方法进行，有些则很难用科学检测方法进行。有些需要科学与传统结合进行，有些文物甚至可能永远也找不到科学检测的方法。
真伪与价值，是每个收藏爱好者最为关心的事。因此，从无知到求知，从求知到认知，本身就是培养真知灼见的过程，乐趣也尽在其中。
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