曾有人嘲笑他是“没有文化的暴发户，暴殄天物的资本家。”他却用20多次大手笔投资告诉什么才是成功的艺术品投资，他就是刘益谦，新理益公司董事长。
1963年，刘益谦生在上海闸北一带被称为“下只角”的穷苦家庭。不过，刘益谦从小就属于淘小子，天不怕地不怕，就是父母亲训话的时候都爱搭不理。他小学五年基本就没有上过几天课，一上课就打瞌睡，下课与同学打架就精神了！
直到1978年上了初二，刘益谦因为暗恋班上的一个女同学，才规规矩矩地听完一节语文课。校长当时就激动坏了，有一次早操结束，他让刘益谦当着全年级800多个学生发言，介绍一下如何从一个天天逃课的坏孩子到坐得住板凳。当时，刘益谦脸憋得绯红，哇哇哭着冲下讲台，他发誓再也不去学校“你们读书，我赚大钱去了！”就这样，带着初中肄业的文凭，刘益谦从此告别了学校。
辍学后，母亲怕他与“下三角”那些不三不四的人在一起学坏了，就给让刘益谦到弟弟开的皮具店学手艺。
要说刘益谦舅舅在富民街做皮包，还真是祖传的，打刘益谦的老外公就在城隍庙一带开皮具店。不过到了1950年就统统当做资本主义尾巴割掉了！ 直到1976年粉碎“四人帮”后，刘益谦的舅舅才敢重操旧业。那个时候，老百姓还停留在绿军装、蓝涤卡的年代中，什么都缺，蛤蟆镜、喇叭裤、手提包属于时髦玩意，只要做得稍微像样一点，就不愁卖不掉。
刘益谦舅舅主打的是手提包，黑色人造革的那种，成本不到1块5，一般卖2块5一个，碰到个不讲价的主可卖到3元。由于做工精细，选料讲究，有不少回头客。生意好的时候，舅舅、舅妈、刘益谦以及母亲四个人两台缝纫机还需要连夜赶工，由于经常用右手大拇指穿针，半年以后刘益谦的右手大拇指就比左手粗一截。后来，舅舅听从刘益谦的建议，揽到活后外包给邻居做，所以每天能够净赚100多。
6年以后，刘益谦与舅舅合伙在城隍庙盘下了一个20平米不到的皮具店，刘益谦做了2年的店小二。不过皮具生意做得再大，大头也属于舅舅，刘益谦只能拿点零头，距离刘益谦发大财的目标相差甚远！所以刘益谦决定单干，他把目光瞄向了开出租车，并用那三年卖皮具积累下来的五万多，与哥哥联手买了辆富康车跑出租。
刘益谦没有想到开出租那么暴利，以至于两三月就把6000多块学驾照的费用收回了！怎么个暴利呢？反正刘益谦开出租两年多，基本就没有用过计价器，完全凭一张嘴，例如从十六铺到码头，3公里张口就是60块，比现在还贵三四倍。短短2年，刘益谦就赚到八万多。
1988年，刘益谦偶尔听到一个北京来的乘客说倒国库券比开出租车来钱还要快，他干脆就不开出租车，专心倒起国库券来。
与杨百万在上海与安徽两地之间来回倒腾国库券赚取地区差价不同，刘益谦赚的是时间差。他算过一笔账“100元面值的国债市价只有70元，而当时国债的年利率高达11.89%，仅折扣和固定利率，就能稳赚40%多。”靠着七八万的本金来回折腾，到了1989年底，刘益谦手里的资金又翻了一番，接近20万。
1990年的端午，刘益谦提着两袋金腿小粽子去城隍庙看望舅舅与母亲。刚在门口就看到豫园商城的工作人员在挨家挨店推销他们公司的股票。刘益谦在深圳为手提包进皮子的时候，曾听初中老同学提过“股票”。也不知道刘益谦真听懂了什么是股票，还是怜香惜玉，反正他不顾舅舅的极力反对掏出了一万块钱，以每股100元的价位，买入了100股豫园商城。
要说刘益谦真有发财的命，此后的两年他一直忙于倒卖国库券，就把股票的事给忘了。1990年底，上海证券交易所已开业，我国迎来了疯狂的“老八股”时代，到了1992年5月，刘益谦偶然翻箱底找出那100股豫园商城，一问竟然涨到每股1万元，两年不到竟然赚到小100万元！刘益谦惊呆了！他从此就像着魔一样，再也不想干别的工作了！
俗话说“男人有钱就学坏”，刘益谦呢？有了钱就“折腾”。
早在1993年，刘益谦从炒作认购证上赚了四五百万后，他就采取了“一颗红心，两手准备”：除继续在股市披荆斩棘，每一波浪潮都没有耽误外，还把60%赚来的资金投入到了艺术品投资。
有意思的是，1994年初，这个连一张画都看不懂的老兄竟然稀里糊涂就一脚踏了进去。刘益谦喜欢用“抢”、“夺”、“横刀夺爱”这样赤裸裸的字眼来形容艺术品的拍卖。“我的血液里面有投机的因子，投机是我的强项。”刘益谦后来坦言“我其实弄不清楚这个行业，以什么心态去买？占有，就是从人的欲望去买。我就买贵的、好的。画好在哪里，我根本搞不清楚，我知道大家都说它好，为什么好不是我研究的地方。”
刘益谦参加拍卖会上也很有特点，他参加拍卖前从来不看预展，最多就是现场看图册。1994年，嘉德成立之后的第一次拍卖中，入行不到一年的刘益谦就凭着在拍卖现场观察人气，听现场竞价，就买下了他仅知的两位艺术家的作品。
刘益谦不怕买到赝品吗？他参与拍卖的逻辑在哪里呢？这恰恰就是刘益谦的过人之处。
首先，刘益谦认为如果一个作品不断被举牌，说明它可能就是真的。“看哪个贵，现场抢的人多，我也抢，我买不到，也不让你买便宜的。”其次，辨别什么人是托儿，刘益谦完全靠经验。“你举一下他举一下，可能是托儿；你举他不举了，那就不是托儿”。最后就是多年积累的商业感觉。刘益谦说自己入行30多年，最锻炼自己的还是当年的皮具小生意“10个买家往那一站，我知道到底哪个人是真买，哪个人是逛逛。”拍卖会上买不买，完全凭他在卖皮包10年所练就的一双“火眼金睛”。
下面是刘益谦最近五年的艺术投资之路
2010年11月20日，花3.08亿元拍到王羲之草书《平安帖》
2013年9月，以5037万元竞得苏轼的《功甫帖》
2013年12月，以1.69亿元拍得古画《十八应真图卷》
2014年4月8日，以2.8124亿港拍得明成化斗彩鸡缸杯
2014年11月27日，以3.48亿港币买下明永乐御制红阎摩敌刺绣唐卡
2015年3月17日，以486.9万美元竞得“西藏十一/十二世纪铜瑜伽士坐像”
2015年3月17日，以445万美元买下的清乾隆时期的御制青玉交龙钮“大观堂宝”玺
2015年3月19日，以人民币8690万元拍得明代佛经
2015年4月7日，以1.1388亿港元拍下官窑八方瓶和以5116万港元拍下清乾隆黄地洋彩锦上添花暗八仙双龙耳瓶
2015年6月6日，以8050万元拍得清宫旧藏《宋人摹郭忠恕四猎骑图》
2015年6月20日，以2406万元买下清乾隆蓬莱八仙八宝转亭珐琅音乐钟
2015年8月1日，以3596万港元拍得《乾隆御题王翚山水册》
刘益谦最拉风的应该是2014年7月了。那次他以2.8亿的天价拍下明成化斗彩鸡缸杯，他说交接鸡缸杯时光刷银行卡就刷了24次！不过，等拿到那只当年皇帝都用过的鸡缸杯后，他却悠闲地装了一杯茶，“吸一口仙气”，并一口喝光，刘益谦也不怕自己手抖掉到地上摔碎。
目前，刘益谦拥有两个私人美术馆、七个收藏库，可以说在中国，除了故宫博物院、上海市博物馆和辽宁省博物馆，就是刘益谦家收的东西多“光是他收集的东西，就可以在上海博物馆办一个艺术品展览。”
在刘益谦看来，艺术品圈子标榜高尚的人基本都是在装：“为了几万块钱吵架，文绉绉地吵，写文章吵。”刘益谦承认自己不懂艺术品，即便他最珍爱的宋徽宗的《写生珍禽图》放在家里，他也不经常看它。“我不懂，看它感觉对它不尊重”。不过，刘益谦认为，“花钱多了，自然就懂了”、“看多了自然知道哪个好哪个不好，哪些该留哪些不该留。”
横刀夺爱总体上是正确的。关键你夺来的是不是值得爱？一件不好的东西乱抢，抢了半天有什么用呢？”刘益谦在描述哪件宝贝是从谁手中“抢”来的，他总是兴致勃勃。“宋徽宗那张画，半夜两点多，有个人举牌了45分钟，中间我跟那个拍卖师说他加一口你给我加一口，最后拍下来6000多万
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