蝉，也叫知了。在演化变为成虫之前生活在泥土之中，等脱壳变成蝉后，飞到树上，饮露鸣唱，可谓出污泥而不染。《史记·屈原贾生列传》对“蝉蜕于浊秽，以浮游尘埃之外”的高洁极为赞赏，这也是人们喜欢以蝉的形状作成饰品的缘故之一。玉蝉盛行于西汉晚期至东汉，多用作敛葬中含玉，放置于死者口中，取其清高绝俗，复活再生的意义。
其实早在几千年前的新石器时期就已有蝉形饰品出现了，玉蝉也大约是那个时候诞生的。就其用途来讲，玉蝉有三种类型：一种为佩蝉，佩带身上装饰和避邪；一种为冠蝉，缀于帽子上作饰物；还有一种为含蝉，是专放置死者口中的随葬品。它们的区别是：蝉的头部有对钻成“∨”形象鼻孔的为佩蝉；蝉的腹部两侧打成通孔的为冠蝉；而蝉体无孔的通常为含蝉。人们认为蝉在秋凉之时从树上钻入土中，等春暖花开之时，再从土中钻出爬上树，能够周而复始，生生不息，因此死者口含玉蝉寓意为由蝉引路而获得重生。
玉蟬，汉代 ，白玉质，玉质温润，有玻璃光泽
秦汉玉蝉，线条简练，以直线为多，琢磨平整,锋芒锐利，刀法粗犷有力，故有“汉八刀”之称。其后历代所制玉蝉，与之相差甚远。除了刀法、包浆之外，玉蝉的头部形态也是鉴别其具体制作时间的依据，如：平头玉蝉大多为西汉早中期所制，圆头玉蝉大多为西汉中晚期所制，而眼珠突出廓外的玉蝉大多为西汉晚期制品。此后历代玉蝉也都有其不同的代表性形制和特征。
商周玉蝉：用于日常佩戴，形制古朴，雕刻粗放。所用玉材质地欠佳，多为半石质。蝉头眼大，身翼窄小成细长倒梯形；头部中央有孔，用来穿绳。蝉身用简单的阴线刻象征身体部位。
秦汉玉蝉：除少数尺寸略大，头上有穿孔的属佩饰玉外，基本上都是用作口含的葬玉。两汉玉蝉多用新疆白玉、青玉雕成，质地很好。蝉身雕成正菱形，形象简明概括，头翼腹用粗阴线刻划，寥寥数刀即成。蝉背部双翼左右对称，如肺叶状。汉代玉蝉造型规整，变化较少。
南北朝玉蝉：玉蝉仍沿汉制，此时由于战乱影响，玉料来源困难，玉蝉多数用滑石刻成，细部写实味道加重，同汉代相比显得更为逼真。
东晋以后几乎见不到玉蝉了
宋代仿古风气盛行，当然玉蝉也不例外。宋代以后的蝉多作为佩饰。
明代玉蝉：有薄片状和圆雕两种，多用粉皮青玉制作。明代玉蝉的纹饰线条雕工又粗又深，双翅雕得较薄，腹部厚；翅膀不光有脉纹，还有无数的小圆点，好似艉明的一般；蝉腿有许多细小的腿毛，这是明代常用的做法，阴线刻得很密。在蝉的反面采用单撤刀法，使两翅与腹部分开，两翼张开，腹部凸起，增加立体感。腹部的皮纹从颈部开始，而前几个时代玉蝉的皮纹都是在腹部的下半部分才有。
清代玉蝉；也有圆身蝉和片状蝉。清代玉蝉是写真手法与仿古纹饰同用，用料讲究，纹饰分布稀疏明朗，线条多用阳纹线来雕刻，这是清代的特征。清代后期开始造假，民国时更为盛行。
玉蟬，汉代 ，青玉质，一侧白色沁，蟬形，扁平。
古人特别注重玉蝉的分别，讲究“以生为佩，以死为含”。古代玉蝉按用途分为唅蝉、佩蝉、冠蝉三种。唅蝉，即含在口中随葬的玉蝉，一般刀工简单，无穿眼;佩蝉则是用来当作佩饰的玉蝉，顶部有眼，以便于佩戴;冠蝉就是镶嵌在帽子上的饰物，也无穿眼。
汉代之前，中国已开始流行“厚葬”，人们认为在棺椁里放上玉器，就能防止灵魂出窍，并以此借蝉的羽化来比喻人能重生。当时，达官贵人死后，入葬时大多手握玉猪，身穿金缕玉衣，口中含着玉蝉。这便是唅蝉的来历和用途。随着时间的推移，人们又赋予了玉蝉更多的含义。
文创大师出品
于是，一些人把玉蝉镶嵌起来，佩在腰间，谐音“腰缠（蝉）万贯”，或将镶嵌的玉蝉在胸前的玉蝉取名为“一鸣惊人”，来为自己祈福增寿带来运气，这便是“佩蝉”。另外，权贵们还将玉蝉装饰于头冠之上，成为权势与地位的象征，“冠蝉”因此得名。
玉蟬，西代 ，和田白玉，纯洁无暇，透明莹润，为西汉晚期玉蟬代表作。
现如今，玉蝉的美好寓意依然为人们所钟爱，关于蝉的玉器镶嵌广受欢迎。玉蝉手把件或挂件非常普遍，尤其以蝉为题材制作的吊坠最为流行。与许多藏友一样，我喜欢玉蝉作品工整大气、画面动静相生的感觉，欣赏把玩起来，总是别具韵味。
笔者曾见过一些优秀的玉蝉镶嵌作品，镶嵌精良，玉质缜密细润，鼓翅而鸣，或为蝉身下雕刻一株繁枝茂叶的梧桐，似乎若有清风吹过，便会有一片树叶飘然零落。如此清雅高贵，引人陶醉。
玉蟬，西代 ，白玉质，洁白度高，蟬身中间稍厚，两边扁薄，线条流畅。
初唐虞世南的诗《蝉》中，有“居高声自远，非是藉秋风”之句，认为蝉声远传的原因是由于蝉身居高树之上，而并不是凭藉秋风，巧喻一个品格高尚的人不需要外在的凭借，自能声名远扬。诗句绝美，更是让玉蝉在吉祥寓意之外，又多了几分儒雅之感。
玉蟬，西代 ，青白玉质，形态优美，线条流畅。
美玉本就惹人怜爱，雕成玉蝉则常有画龙点睛之妙。玉蝉中，既有玉的温润，也有蝉的清高，二者的结合堪称完美，愈发凸显典雅高贵，真可谓是“美玉成蝉声自远”——美玉在手，我仿佛听见蝉声鸣起，似在呼唤一个阳光明媚的夏天。
玉蟬，西代 ，青黄玉质，表面带灰白色沁斑，汉八刀技法，工艺精湛。
玉蟬，西代 ，青白玉质，写实风格，形体饱满，纹理清晰，较为少见。
玉蝉，汉代，玉质青色。扁圆体，圆雕一蝉，蝉双目略突，通身饰阴线，尾略尖，头部至腹部有一直穿孔。
玉蝉，汉代，玉质青白色，有褐色沁。体扁，双目突出与头顶端平行，尾和翅呈三角形，首、尾和翅均饰阴线纹，头部顶端有穿孔。
玉蝉，汉代，玉质白中泛黄，有黄色沁，温润细腻。器体扁平，中间略厚。蝉头部双目向外凸出，颈部斜磨出一道半月形凹痕，双翅宽大并合拢，紧贴蝉背，翅长身短，尾部为三角尖锋状。
玉琀蝉，汉代，玉质青色，温润无瑕。体扁窄。正面翼翅长而窄，翼肩斜弧平缓，顶端两眼斜凸于两侧，背部护翼线条弯曲自然有力，腹纹宽窄相等。头部有一对穿孔。
玉琀蝉，汉代，玉质青白色，有灰白色沁。扁平状，蝉形，造型简朴， 生动逼真。
玉琀蝉，汉代，玉质青白色，细密光洁，有灰白色沁。“汉八刀”技法雕刻，线条流畅，简洁有力。
玉琀蝉，西汉，玉质淡黄绿色。中间厚。线条坚挺，纤若秋毫，肉眼难辨，雕工细腻精湛。
玉琀蝉，汉代，玉质白色。局部有沁色白斑。通体扁长，中脊较厚，头部双目外凸，以宽阴线分别琢刻出头、胸、腹、背及双翅，尾和双翅呈三角形锋尖。刀法简练，造型朴拙。
玉琀蝉，汉代，玉质白色，表面有铁褐色沁。蝉体呈片状，中部略厚。整体形象似常见的汉八刀形玉蝉，雕琢极其简练，嘴前伸，两眼外凸，翅尾尖。
玉質，一側有褐斑。蟬形，蟬上刻線俐落是所謂「漢八刀」風格的刻法，頂有一穿。漢代時，此類玉蟬常作為「琀」，含於死人嘴內。此類器原存清宮時，常與數件文物，合儲於一蒔繪清盒內。最長6公分 寬3.1公分。
青玉，有褐斑。全器呈蟬形，器身簡練刻劃出蟬形，頂有一穿，原於清宮時收藏於一雕漆盒內。最長5.7公分 寬3.1公分。
玉質，交雜土泌斑。全器呈蟬形，造型簡化，頂有一穿。長6.2公分 厚0.7公分。
青玉，玉色灰白有赭斑。全器為一立雕蟬，中央厚而邊緣薄，琢有首、頸、翅、腹等，線條簡單但生動，背後有象鼻穿，還有一貫穿首尾之通心孔，作為帽上之飾，此類蟬飾即稱作貂蟬。附木座。全高6.55公分 寬3.4公分 厚0.9公分。
玉蝉，商代晚期，长3.3厘米，最大厚1.3厘米，河北省文物研究所藏，1974年河北省藁城县台西村13号探方出土。表面黄色，内为灰白色，质粗。俯视相，伏状。蝉头与体比例适当，两大眼外凸，双翼掩合，尖尾。口部有一穿孔，孔对钻倾斜，已残。
玉蝉，商代晚期，长1.9厘米，山西省考古研究所藏，1985年山西省灵石县旌介村2号墓出土。白色，透明，圆雕。俯视相，呈三角形，双目突起，用阴线勾勒出头和两翼。嘴有一孔，可佩戴。同墓**出土两蝉，略有区别。
玉蝉，良渚文化，长2.2厘米，浙江省文物考古研究所藏，1986年浙江省余杭县长命乡雉山村反山墓地出土。器呈浅黄色，以凹凸的弧线刻划出眼、翼，线条流畅，对称和谐。皆面平整，留有割痕，钻有一对小隧孔。
玉蝉，商代晚期，长3.1厘米，宽1-4厘米，厚0.65厘米，中国社会科学院考古研究所藏，1991年山东滕州市前掌大商代遗址4号墓出土。青灰色，嘴尖突出，两侧圆眼微鼓，颈部刻两道平行线居中刻三角纹并以直线延伸分出双翼，两翼并拢。以直线分出腹背两面。腹部前端两侧刻圆角三角纹，之间以V形纹相连，腹间至尾有五道弧形纹。刻纹间涂有朱彩。形象较逼真，为装饰品。
玉蝉，秦，长4.8厘米，宽2.5厘米，陕西省西安市文物局藏，1983年陕西省西安市南郊北池头村墓葬出土。玉白色，禅体略呈椭圆形，仅刻出头部、背部及腹部。背部凸起，双眼位于头部两侧，两眼间饰锯齿纹，以阴刻细线勾勒双翼。雕刻简单而形象，颇为生动。
玉蝉，西汉，长4.4厘米，宽2.7厘米，厚0.3厘米，中国历史博物馆藏，1951-1952年湖南省长沙市伍家岭汉墓出土。玉白色，有褐斑。体扁平，正面呈弧形略凸起，琢刻呈蝉形。前面两侧有外凸双目，后面为蝉身和双翼。背面齐平，刻有线纹。雕琢简朴，磨制光滑。
玉蝉，西汉，长6.2厘米，宽3.1厘米，厚0.95厘米，河南省商丘博物馆藏，1978年河南省永城县芒山镇保安山汉墓出土。玉青白色，光洁明亮。通体扁长，两眼突出。刀法简洁，形象逼真。
玉蝉，西汉后期，长4.7厘米，南京博物院藏，1974年江苏省盱眙县东阳7号墓出土。羊脂白玉，滑润光亮。体宽扁，头部双目外凸，尾和双翅呈三角形峰尖。正反两面均以阴线刻饰。简朴生动，形象逼真。
玉蝉，东汉，长6.4厘米，宽3.3厘米，河北省博物馆藏，1959年河北省定县（今定州市）北庄汉墓出土。玉白色，细腻光洁，晶莹无暇。呈扁平状蝉形，中心稍厚，双目外凸，以宽阴线分别琢刻出头、胸、腹。背及双翅。造型典雅简朴，形象逼真。
玉蝉，六朝，长6.4厘米，南京博物院藏，1956年江苏省南京市光华门外石门坎六朝墓出土。玉青白色，有白色浸蚀斑，质温润。雕刻成蝉形，头部双目外鼓，尾和翅尖呈三角形。正面以阴线刻出首和双翅，反面以数道直线刻出腹和尾部。线条刚劲简朴，系汉八刀风格之延续。
玉蝉，东晋，长6.3厘米，宽3.1厘米，南京市博物馆藏，江苏省南京市**门外郭家山东晋墓出土。玉青白色，蝉身中间厚，两边薄，用阴线刻画出蝉的头、身和翅。尾和翅尖呈三角形峰尖，下腹刻有七道横线。纹饰简朴，形象逼真。
台北故宫博物院馆藏玉蝉
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总之，鉴定和评估古玉，既需要细微观察，也要全面分析；既要抓住微观，更要把握本质和整体的真实性，切忌以偏概全，放大或忽略局部。只有排除每一个细微处假的可能性，进而归纳、演绎和推理，最大限度地将感性和理性结合起来思考和判断，才能获得最大的真实性。
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