位于巴黎的法国国立吉美亚洲艺术博物馆时，被一尊非常漂亮的辽三彩罗汉像所吸引。这尊罗汉像色彩漂亮、形态逼真，与真人大小相当，静静地安坐这那里。曾有专家誉之为“宗教最高美术巅峰之作”。经了解得知，他是来自于中国辽代河北易县八佛洼睒子洞。
目前，在一些世界顶级博物馆的显要位置都摆放着三彩罗汉像，其艺术价值丝毫不亚于文艺复兴时期的雕塑杰作。它们均来自于中国，雕塑于辽宋之际，原本被秘藏于河北易县的一个山洞中，却在短短几天之内不翼而飞，被盗卖一空。今天若想亲眼看到存世的已知下落的11尊易县辽代三彩罗汉，您则需要前往3个大洲、6个国家、10个博物馆。
1912年秋，河北省易县清西陵的永福寺悄悄住进一个声称来养病的德国人，白天他随身带着指南针、电报机、望远镜等物在中国翻译和向导的带领下，游走于偏僻的山间，很晚才回到住处。夜晚他摊开地图，对照着走过的地方标注路线。日夜忙碌的身影，一点都不像养病的样子。此人名弗雷德里希·贝尔契斯基（Friedrich Perzynski） ，当时的北京古玩市场的很多古董商都知道，这个德国商人专门收*集中国古代佛教造像。
在他根据自己的经历撰写的《来自中国贝尔契斯基》一书中，记录了在中国的寻宝之旅。书中贝尔契斯基透漏了他此行的目的——寻找易县深山里秘藏的三彩罗汉像。
几个月前在北京的古玩店内，贝尔契斯基见到了一尊令他颇为惊叹的三彩罗汉像，如真人般大小，平静的面容，结禅定印的双手，无不流露出罗汉内心的祥和与禅意。罗汉身上的袈裟纹理自然飘逸，露出的手脚似乎可以让人感受到肌肤的弹性，栩栩如生的艺术风格堪比他在欧洲见到的任何一尊佛像。以他对中国佛像多年的了解，像古希腊罗马雕塑那样严格按照人体比例创作的中国佛像很难见到，更不用提如这尊三彩罗汉像般高度写实了。贝尔契斯基当即提出购买，但店主却说：“这尊罗汉是日本人买的，放在我这里修复的，我卖不了，只能卖消息。”
经过多方打探，贝尔契斯基得知这尊三彩罗汉像来自河北省易县的一个山洞，且洞中罗汉的数量不止一尊。但究竟是哪座山，哪个山洞，贝尔契斯基一时也无从所知，他决定亲自前往易县，打听罗汉像的藏身之地。 经过多方打探，贝尔契斯基得知这尊三彩罗汉像来自河北省易县的一个山洞，且洞中罗汉的数量不止一尊。但究竟是哪座山，哪个山洞，贝尔契斯基一时也无从所知，他决定亲自前往易县，打听罗汉像的藏身之地。
几番辗转探察后的一天清晨，在翻译和当地向导的带领下，贝尔契斯基一行人经过艰难攀爬，终于来到位半山腰的睒子洞，传说中罗汉像的栖身之所。
此洞最早于明正德年开始存放佛像，既非战争所致，也非僧人贮藏，可能是民间的一种宗教行为。睒子洞在当时可能被认为是一座寺庙，洞内曾有僧人修行，也曾修建佛堂。康熙六年当地百姓集资重修洞内所藏的佛像，雍正时此洞纳入陵寝管辖区域内。而据山下寺庙乾隆年间所立石碑碑文中未见关于睒子洞的记载，推测或因所题碑文的国子监官员未必知晓，或是清皇陵的管理*严格，洞内的宗教活动已减少殆尽。处在皇陵内相对封闭的睒子洞因此不再被世人所干扰。
洞中的景象却令贝尔契斯基大失所望，从当时拍摄的照片可以看出，洞中一切破败不堪，他所向往的三彩罗汉像踪影全无，就连当地的向导也非常吃惊，就在几天前，他还在洞中看到几尊三彩罗汉，短短时间内却不翼而飞了。原来，就在贝尔契斯基来到易县的几天前，一些外国古董商也闻风而至，偷偷向当地人高价收购了那些三彩罗汉像。利益的驱使下，村民趁天黑借着星光冒险爬进睒子洞，偷运罗汉下山。山高路陡，一些罗汉像在运输途中不幸摔碎，另一些则成功运下山，卖给外国商人换成了钞票。
原本唾手可得的罗汉像被盗抢一空，贝尔契斯基不甘就这样空手而归，他让向导继续探听这些罗汉像的消息。两天之后，向导传来新的情报，两尊被偷运下山的罗汉像，被当地衙门没收了。
这让贝尔契斯基又喜又忧，因为据他的书中所记：
“当地政府在获悉此事后也曾虚张声势、采取措施，逮捕惩处了一批盗运藏匿罗汉造像的窃贼。我第一次离开易县后，地方官便下令戒严，并逮捕了我之前派去探听消息的古董商，但不久后这名商人就被释放了。当我第二次来到易县，住到西陵永福寺后，当地驻军还在我离开后偷偷搜查了我的住所，并严禁当地居民向我出售*任何文*物。”
但事后证明，地方官员不过是眼红罗汉像所带来的巨大利益，他们监守自盗，上述举措是担心利益外流的故作姿态罢了。虚与委蛇的官员，一方面声称要将罗汉安置供奉于某一庙宇，另一方面则巧妙暗示贝尔契斯基，造像尤可善贾而沽。
这笔交易是否做成，我们不得而知，因为书中关于此事的记载到此戛然而止，此后只字未提。然而在后来的调查中发现，世界各大博物馆收藏的三彩罗汉像有8尊是经由贝尔契斯基之手，转卖到世界各地。
目前已知，河北省易县罗汉像总计16尊，20世纪初在盗运出境过程中至少毁弃3尊，1945年4月16日，苏联红军攻打柏林过程中，旧藏柏林东亚艺术博物馆的一尊三彩罗汉不幸毁于战火（曾被认为毁于二战战火，后来确认是被苏联红军带回国，如今藏于俄罗斯艾米塔什博物馆）。迄今为止已知的仍存世间者仅11尊：
◎美国波士顿美术馆藏1尊（头部补塑）
◎美国克利夫兰艺术博物馆藏1尊（残）（没有查到任何信息）
◎美国纽约大都会博物馆藏2尊
◎美国堪萨斯城约翰逊·阿尔金斯艺术博物馆藏1尊
◎美国宾夕法尼亚大学考古学及人类学博物馆藏1尊
◎加拿大皇家安大略博物馆藏1尊
◎英国伦敦大英博物馆藏1尊
◎法国巴黎吉美国立亚洲艺术馆藏1尊
◎日本私人收藏家松方幸次郎旧藏1尊
◎俄罗斯冬宫旧藏1尊（上半截身像，原藏于柏林东亚艺术博物馆）
对于自己在中国的重大发现，贝尔契斯基颇为得意，并预言它们必然在欧洲名声大振。事实果然如此，栩栩如生的三彩罗汉像一经在欧洲面世，立即引起轰动。值得一提的是，当年经贝尔契斯基之手盗卖出去的罗汉像，大多是没有底座的。然而现在世界博物馆中的罗汉都被安稳的放置在岩石底座上。从这些底座的尺寸、颜色、样式来看，它们都是来自中国河北省易县的原配底座。
这些底座从何而来，为什么在贝尔契斯基的书中只字未提？说起这些底座的来历，不得不提到另一位中国人卢芹斋。
20世纪上半叶流失海外的中国文物，约有一半是经过卢芹斋之手售出的，其中就包括著名的昭陵六骏中的“飒露紫”和“拳毛騧”。当卢芹斋在欧洲看到三彩罗汉像引起的轰动，立刻返回中国到河北省易县，希望也能够交到像贝尔契斯基那样的好运。还算幸运，卢芹斋找到了留在易县的最后一尊罗汉像，后来入藏美国堪萨斯城约翰逊·阿尔金斯艺术博物馆。除了购买下这尊罗汉像，卢芹斋还顺便收购了一些罗汉像的山型岩石底座，并把它们转手卖给了世界各大博物馆。
可惜这批足堪代表唐代以来雕塑写实最高成就，堪称后人无法企及之典范的宗教美术巅峰作品如今已全部流散异域。
辽塑三彩罗汉像高超的写实首先表现在人体比例的准确上。将美国纽约大都会艺术博物馆所藏河北易县老年罗汉与龙门宾阳中洞北魏时期及敦煌莫高窟第419窟隋代的两身迦叶作比较，就不难发现辽塑结构的准确、写实的魅力。
中文所说的罗汉是梵文“阿罗汉”的音译，意思是“应受供”。即应当受到众生供养的意思。佛教称，不仅是出家的和尚，在家的居士也有可能成为罗汉，可居士在修成罗汉那天，就必须当天出家，否则就有死去的可能。因为成为罗汉的都是和尚，这也就是罗汉像都是和尚模样的原因。辽三彩是继唐三彩后发展起来的陶瓷新品种，它不仅继承了唐三彩烧制技术的精华，而且更臻成熟，更珍贵的是，等身大的辽代三彩陶塑罗汉像在全世界都极为罕见。大罗汉如此珍贵，只可惜国内已经找不到了。
美国纽约大都会博物馆藏
美国纽约大都会博物馆藏
美国纽约大都会博物馆藏
美国纳尔逊·阿特金斯艺术博物馆藏
美国波士顿美术馆收藏
实际上美国波士顿美术馆的罗汉像头部也是明代的。移花接木,都是清末民初古玩商玩的把戏。现在波士顿美术馆又重新创作了一个头部接上去了。由于当年盗运罗汉像时破坏严重,支离破碎,如今世界各地博物馆现存的罗汉像多多少少都有修补。这里面，波士顿、加拿大和日本所藏的这三尊罗汉头部都是后来重新做的。
美国宾夕法尼亚大学人类学与考古博物馆藏
英国伦敦大英博物馆藏
大英博物馆所藏的罗汉像结禅定印的双手最为出色
英国伦敦大英博物馆藏
俄罗斯艾米塔什博物馆藏罗汉残像（柏林东亚艺术博物馆旧藏）
俄罗斯艾米塔什博物馆藏
1912年，这尊罗汉和其他的罗汉一起被发现。之后被弗雷德里希·贝尔契斯基购买后运到了德国。最先于1913年在东亚艺术博物馆（Museum für Ostasiatische Kunst）展出，之后被大收藏家哈利·福尔德（Harry Fuld）购买。1932年他去世后，由他的儿子小哈利·福尔德所继承。1937年，德*军在法兰克福没收了小哈利·福尔德的全部藏品，因为他们是犹*太人，这是对犹*太人*迫*害政策的一部分。1944年，柏林博物馆最终在竞拍中胜过法兰克福博物馆，将这尊罗汉像收到柏林，成为他们馆藏中第一件通过洗劫犹*太人而获得的藏品。当时这尊罗汉是由德*军组织的小分队专门从法兰克福护送到柏林的。1945年的时候，二战进入了最后阶段，盟*军对柏林的高强*度轰*炸也使柏林博物馆遭到劫*难。正因为如此，这尊罗汉像只剩下了一半。但是，在当时人们并不知道这尊罗汉像还有残存的部分。直到2001年，在埃尔米塔日博物馆（Hermitage Museum，即冬宫）东方部的一个库房里发现了这尊依然包裹着的半尊像。这时人们才恍然大悟，苏联红军当时可能在攻*陷柏*林之后，就将这半尊罗汉像和其他一些藏品都秘密运往了列宁格勒（今天的圣彼得堡）。
加拿大多伦多皇家安大略博物馆藏
日本现代美术馆（松方幸四郎收藏）
从魏晋时代以来，安士高、鸠摩罗什等大德通过翻译佛教经典，将佛教的信仰、哲学、对宇宙世界的理解和修行方式传入了中国。4和5世纪的译经中提到，佛陀1250个弟子中有十六位资格最老、果位最高，这就是佛陀的十六个护法或十六个婆罗门（Brahman）。但直到唐朝，完整的十六罗汉名单才出现于中文佛经当中。因为罗汉拥有至高无上的知识和精神，他们被信众视为具有超自然能力的修行者。在随后的几个世纪中，随着佛教日益中国化，逐渐成为了民间信仰的重要因素，人们对罗汉自然也越发推崇。而这种宗教发展在艺术上的体现就是各种形式的十六罗汉。
易县十六罗汉是手工塑形、施釉的三彩釉瓷器。虽然其体量比真人尺寸略大，却在人体比例和结构上拿捏的甚为精确。塑像面容古朴祥和，袈裟自然下垂，露出手和脚。西方人认为，这些罗汉像是极为罕见的中国写实主义雕像，就艺术和技术水平来说，堪称中国佛教造像的巅峰之作。故此，这一系列造像从被发现以来，就一直深受美术史学界的关注。
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