三皇齐景公的时候,齐国有三个力大过人的勇士,他们叫公孙接、田开疆、古冶子。有一次齐国宰相晏婴,从他们面前走过,他们没有理他。晏婴暗想,从这三人的骄傲样看,恐怕以后会对齐国不利,就想除掉他们。晏婴入宫对齐景公说:“君主养勇士,给他们尊贵的位置,给他们优厚的俸禄,是为了让他们在国内制止暴乱,对国外打败入侵之敌,如果做不到这些,那对国家是很危险的。像公孙接、田开疆、古冶子这三人,对上不行君臣之义,对下不能做个好表率, 不如除掉他们。”齐景公说:“这三个人力气太大了。抓,恐怕抓不住,杀,又怕杀不了。”晏子说:“这些人有勇无谋,我来对付他们。”
二桃杀三士画像石
三皇晏子就请景公派人送去两个桃子,并告诉他们桃子少,你们谁的功劳大谁可吃桃。公孙接看了看桃子说:“晏子真是个聪明人!他用这种方法让国君来计算我们的功劳。现在人多桃少,你不受桃,表明我们不勇敢,我们为什么不象他说的那样摆摆功劳,论功吃桃呢?我先说吧。我曾经和野猪搏斗过。象我这样的功劳可以吃桃了。”说着伸手拿了一个桃。田开疆接着说:“我靠自已的勇气,曾两次打退了敌人三军。按我的功劳也可以吃桃了。”他也拿起一个桃来。古冶子最后说:“我曾经随齐国君一齐过河,河里的鳖一下子咬住了在左边拉车的马,趁势拉到河中央,我那时还年轻不太会游泳,就潜在水中逆水走了百步,顺水走了九里,终于找到鳖而杀了它。我左手抓着马尾右手拽着鳖的头,一下子跳出水面。河边的人说我是河伯出来了。象我这样的功劳也可以吃桃子,没有人能和我一样,你们干什么不把桃送回盘子呢?“说着抽出宝剑跳了起来。公孙接、田开疆听后说:“我们不如你勇敢,功劳也没你的大,却取桃子不知谦让,真是贪心,我们真是该死。不去死,就不是勇士了。他们把桃子放在古冶子手里,就拔剑自杀了。 古冶子一下子惊呆了,他说:“你们为什么死呢?你俩死了,我单独活着,那我就是不仁;用话来羞辱你们,用声誉来夸奖自已,这就是不义;恨我自已的行为,而不去死,是没有勇气。虽然你们两个合吃一个,我自已吃一个是很合适的办法。”说完他也把桃放回原处,抽剑刎颈身亡。
三皇使者回报晏婴、齐景公说三人已死,齐景公命人将他们厚殓,并按照士的礼节埋葬。
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