近代资本主义生产关系产生发展的时代中,西方与东方最先发生接触的是商业,我们需要注意的是这种商业的接触是西方的主动出击,而东方的中国因自给自足的自然经济占绝对统治地位,并不和西方进行有效的商业经济交往。
《中英通商史》载“中国向来没有打算同欧洲人接触,但却有拥有吸引他们的货物。中国有世界上最好的粮食,米;最好的饮料,茶;以及最好的衣着,棉,丝和皮毛。既有这些大宗物产以及无数土制副产品,所以他们不需要从别的地方购买一文钱的东西。”
最早来中国的殖民势力是葡萄牙,明正德六年(1511年)阿尔伯奎克率领葡萄牙军队攻占了一个当时较大的国际贸易中心满剌加(马来半岛西南)。
六年后即1517年(正德十二年),安剌德率葡萄牙和马来船共8艘于8月15日,在广东屯门下碇,船上的主要人员去广州施放礼炮拜见两广总督陈金,要求进京觐见皇帝,总督陈金奏报朝廷,正德皇帝在很久以后批准了葡萄牙人的进京请求。明万历年间的福建漳州举人张夔在其著作《东西洋考》卷五中这样写道:“佛郎机素不通中国,正德十二年驾大舶突至广州澳口,铳声如雷,以进贡为名。”
1518年(正德十三年),安剌德返回马六甲,其弟西门来华接替安剌德的职位,与此同时葡萄牙王室也派来了专使去往京师拜见中国皇帝。
广东当局命令除去北京觐见皇帝的专使外,其余人等退到广东屯门。西门在中国的土地上无视中国主权。“他歧视中国人的偏见和他的专横的癖性,他修筑了一所堡垒并且开始行使刑事管辖权。”“盖房树栅,恃火铳自固”,“设立营寨,大造火铳,为攻战具,杀人抢船,势甚猖獗。”
这样就迫使中国当局不得不与葡萄牙对抗。1521年,正德皇帝驾崩,嘉靖帝即位,面对葡萄牙殖民者在广东的胡作非为,皇帝谕令广东当局禁绝贸易,驱逐外商出境,命葡萄牙人撤离屯门。
同时明令将前来北京觐见的葡萄牙专使等人押解到广东,驱逐出境,葡萄牙殖民者负隅顽抗。在这种形式下,广东当局派遣海道副使汪鋐才率兵船苦战四个月,至10月底大败葡萄牙殖民者,收回屯门。
不甘心于失败的葡萄牙人于次年7月,再次率大军前来进犯东南沿海,明军奋起反抗,双方激战于新会之西草湾,战败后的葡萄牙人狼狈退到马六甲。
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