虫屎茶又名“龙珠茶”,系湖南省安化县的一大特产。当地盛产黑茶,是闻名遐迩的“黑茶之乡”。制作好的黑茶在存放过程中会招引许多小黑虫,即安化特有的黑茶茶虫。当这些小虫吃完黑茶后,便留下比芝麻还小的粒状排泄物——虫屎,通过适当的处理,就变成了可以饮用的虫屎茶。虫屎茶带有高雅的熟香,味浓略显甜,口味醇厚,汤色乌深,别有一番风味,连饮数杯,绝无腻感,是陈年黑茶当中的极品。
茶虫及其排泄物,不仅不会破坏黑茶的品质,药理功效更强。早在明朝,李时珍的《本草纲目》中就记载虫屎茶有清热、去暑、解毒、健胃、助消化等功效,对腹泻、鼻衄、牙龈出血和痔出血均有较好疗效。清代从乾隆年间起,虫屎茶被作为珍品,每年定期向朝廷进贡。
而据现代医学研究发现,虫茶含有丰富的氨基酸、一定量的粗蛋白、糖类、单宁、多种维生素等营养成分以及人体所需的微量元素,对于调节人体功能有很大的促进作用。陈年虫屎茶入药,对盲肠炎、祛风湿等症有神奇的效果,常饮还能延年益寿。
虫屎茶产量稀少,一公斤虫屎茶的价格则相当于一公斤黄金的价格。此外,一般只有存放三五十年以上的陈年茶砖才会寄生茶虫,所以虫屎茶还具有相当高的收藏价值。虫屎茶喝来,是茶非茶,这大概就是茶的最高境界——“无味之茶”吧。
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